Quelle fête ! La journée, nous étions par groupes de 12, et le soir, nous nous retrouvions tous pour dîner, boire un verre et échanger des anecdotes sur ce que nous avions vu – et pendant ce voyage, nous en avons vu BEAUCOUP.

Prochain événement pour le 50e anniversaire de l'ABA : ABA Colombie en juillet 2019.

Nous partons pour le pays le plus ornithologique du monde et nous espérons vous y retrouver. Mais avant cela, nous souhaitions revenir sur l'ABA Tanzanie, le groupe exceptionnel qui nous a accompagnés et les merveilles que nous avons découvertes. Il s'agissait de notre quatrième événement avec l'American Birding Association, le plus important à ce jour, et ce fut une expérience formidable pour tous les participants. Ce voyage s'est déroulé en plusieurs étapes : nous nous sommes retrouvés sur les pentes luxuriantes du mont Meru, à Arusha, capitale du safari en Afrique de l'Est, puis nous avons mis le cap sur le parc national de Tarangire, suivi des plaines infinies du Serengeti, avant de terminer notre périple dans l'une des merveilles naturelles les plus incroyables au monde : le cratère du Ngorongoro.

Le parc national de Tarangire est indissociable du mot swahili « tembo », qui signifie éléphant. À certaines périodes de l'année, ce parc abrite la plus grande concentration d'éléphants d'Afrique au monde. Bien que ce phénomène soit plus marqué pendant la saison sèche, nous avons néanmoins aperçu des dizaines (voire des centaines parfois) de magnifiques éléphants d'Afrique chaque jour passé dans ce fabuleux parc. En effet, pour beaucoup d'entre nous, notre arrivée a été marquée par la vision d'un troupeau de plus de 40 éléphants. Peu après, nous avons aperçu nos premiers messagers sagittaires et une lionne avec ses deux petits ! Un début de safari extraordinaire.

S'étendant sur plus de 1 100 mi², la rivière Tarangire (qui signifie « rivière du phacochère » en kiswahili) protège une variété d'habitats, allant des forêts mixtes et des prairies aux fonds de rivière marécageux et aux affleurements rocheux. Nos deux jours et demi passés ici ont été incroyablement productifs, puisque les groupes ont recensé plus de 200 espèces pendant cette période, avec des points forts tels que l'autruche (quotidiennement), 5 espèces de francolin, la cigogne à bec en selle colorée, l'énigmatique héron à ventre roux, l'emblématique bateleur, plusieurs aigles martiaux, des courvites à deux et trois bandes, le ganga à face noire orné, 6 espèces de coucou, des engoulevents tachetés et à queue fine (juste depuis la terrasse du lodge !), des huppes vertes bavardes, un rossignol d'Abyssinie, des calaos terrestres du Sud préhistoriques parmi les 5 espèces de calaos observées, de magnifiques barbus à dos rouge et jaune et de d'Arnaud, de nombreuses pies-grièches et fiscales, un babillard pie, une irruption de quéléa cardinal, un tisserin noir, et encore de nombreuses autres espèces.

Depuis Tarangire, nous avons entrepris le long périple vers l'ouest, jusqu'au Serengeti. Traversant la vallée de la Manyara, gravissant l'escarpement du cratère du Ngorongoro, puis redescendant vers la plaine du Serengeti, nous avons profité d'un des trajets les plus captivants de toute l'Afrique. D'une beauté saisissante et regorgeant d'oiseaux et d'animaux, nous avons passé près de six heures sur la route, et le temps a filé à toute vitesse. Serengeti signifie « plaine sans fin » en langue masaï, et sur ses 14 700 km², on trouve les lions du Serengeti, protégés, dont la population est estimée à plus de 3 000 individus, et près de 1 000 léopards. Pour couronner le tout, la migration des gnous, sans doute l'un des plus grands spectacles animaliers au monde, fait de ce lieu une légende. Une région véritablement extraordinaire, parfois au-delà de notre imagination, et nous n'avions que quatre jours pour explorer cette immense destination.

Les observations d'oiseaux remarquables étaient trop nombreuses pour être énumérées, avec près de 300 espèces recensées ; mais les rencontres les plus marquantes comprenaient des passages avec le francolin à poitrine grise endémique, les cigognes d'Abdim et de Marabout, le vautour hamerkop, le vautour à tête blanche, le vautour oricou, le vautour à capuchon, le vautour à dos blanc et le vautour de Rüppell (y compris une scène étonnante et macabre avec des dizaines de vautours planant au-dessus du cadavre d'un jeune gnou défendu par une hyène gloutonne), l'aigle martial, l'autour chanteur sombre, 4 espèces d'outardes, dont l'outarde de Hartlaub, deux bécassines peintes migratrices (un magnifique couple), le majestueux faucon crécerelle, des faucons d'Amour migrateurs et un grand nombre de faucons crécerelles mineurs chaque jour. On y trouvait également une incroyable variété d'estrildidés, parmi lesquels le Cordonbleu à joues rouges et le Cordonbleu à calotte bleue, le Astrild commun et le Astrild à face noire, le Grenadier pourpre, le Pytilia à ailes vertes, le Astrild à tête grise, et bien d'autres encore. Il y avait en effet une profusion vertigineuse de cisticoles, même si seul Greg semblait vraiment s'en délecter. On entendait le Trilling, le Rattling, le Weiling, le Winding, le Singing, le Siffling et, bien sûr, le Zitting.

Ce n'étaient que les oiseaux. Pour beaucoup d'entre nous, les plus belles observations ont eu lieu un peu plus loin, dans les prairies, où lions, léopards et guépards ont été aperçus pendant trois jours consécutifs. Nos plus belles rencontres avec des lions et des guépards se sont sans doute déroulées lors de cette journée spectaculaire, à la sortie du parc. Une troupe de 14 lions, dont 5 adorables lionceaux élevés par un mâle adulte majestueux et imposant, fut notre dernière rencontre avec des lions dans le Serengeti, et ce fut un moment inoubliable. Nos derniers guépards se sont montrés encore plus coopératifs. Un groupe familial de 4 individus est apparu au bord de la route et s'est mis à poser, parfaitement, sur une termitière à moins de six mètres. C'était l'image de carte postale par excellence du Serengeti !

Nous avons peut-être gardé le meilleur pour la fin. Le cratère du Ngorongoro est un haut lieu de l'écotourisme ; et par un heureux hasard, nous avions pratiquement le site pour nous seuls. Nous pouvions prendre tout notre temps pour observer chaque animal et tout l'espace nécessaire pour admirer les paysages à couper le souffle et prendre de superbes photos. Le cratère lui-même est la plus grande caldeira volcanique effondrée et intacte au monde. Son fond s'étend sur un peu plus de 260 km² et abrite plus de 30 000 ongulés, ainsi qu'une population stable de lions, d'hyènes et de quelques léopards. Entouré d'une crête boisée qui s'élève à quelque 600 mètres au-dessus du fond du cratère, le Ngorongoro est un véritable spectacle animalier, autant qu'un des plus beaux sites d'Afrique. Le rebord du cratère forme une barrière naturelle autour de ce paradis pour les animaux ; et en descendant à l'intérieur, on a l'impression d'être transporté dans un autre monde. Plusieurs d'entre vous ont commenté qu'ils s'attendaient presque à voir des dinosaures du Jurassique déambuler alentour. Pendant ce temps, le ciel changeant sans cesse, avec ses nuages ​​mouvants se détachant sur le rebord du cratère, offrait un décor d'une beauté saisissante. C'était vraiment spectaculaire. Des grues couronnées portaient d'adorables petits duveteux. L'outarde kori, l'oiseau volant le plus lourd du monde, est présente ici en nombre surprenant, et nous avons eu la chance d'observer de près des mâles en parade nuptiale. C'était le seul site visité où l'oie à éperons était commune. Cependant, ce qui nous a sans doute le plus impressionnés, c'était la taille des animaux : les conditions climatiques de ce lieu permettent le développement d'animaux imposants, notamment certains des plus grands éléphants au monde. Alors que nous entrions dans le cratère, un éléphant aux défenses absolument gigantesques s'est dirigé droit vers nous, sortant du soleil, puis nous a dépassés pour rejoindre la plaine. Nous pouvions entendre sa respiration et ses soupirs. Un spectacle irréel.

Oui, il y avait des bateleurs, des autruches, des messagers sagittaires, des sarcelles à gorge rose, des grenadiers pourpres, des barbus de D'Arnaud, et même un apalis du Karamoja pour quelques chanceux. On y trouvait aussi une incroyable variété de cisticoles et une myriade d'animaux, de reptiles et de paysages. Mais le plus beau, c'était vous ! Ensemble, nous avons vécu l'une des expériences ornithologiques et naturalistes les plus spectaculaires au monde, et nous avons par la même occasion collecté des fonds essentiels pour l'American Birding Association et ses initiatives de conservation et d'action communautaire .

Merci à tous les participants et à l'équipe de l'ABA pour son engagement en faveur des oiseaux, de l'ornithologie et de la protection de la nature. Rejoignez-nous du 20 au 29 juillet 2019 pour ABA Colombie, à l'occasion du 50e anniversaire de l'ABA . Venez observer le Coq-de-roche andin, le Barbu toucan, le Quetzal à tête dorée et une multitude de colibris.

Rejoignez-nous aujourd'hui et découvrez-en plus.

Si un voyage en Tanzanie comme celui décrit ci-dessus vous intéresse, n'hésitez pas à nous contacter dès aujourd'hui . Près de la moitié de notre activité consiste à concevoir des circuits sur mesure pour de petits groupes d'amis et des familles.