David Hoddinott est membre de la section locale de BirdLife et a siégé aux comités d'experts des espèces rares du KwaZulu-Natal et d'Afrique du Sud. Il a travaillé comme ornithologue résident dans des lodges ornithologiques en Afrique du Sud, au Botswana et en Équateur, notamment pendant 18 mois au célèbre Sacha Lodge. Il est aujourd'hui guide à temps plein pour Rockjumper Birding Tours. En janvier 2019, David a recensé plus de 2 150 espèces d'oiseaux en Afrique, ce qui témoigne de son expérience, de sa passion et de son expertise sur ce magnifique continent ! Il continue d'organiser des voyages dans toutes les principales destinations ornithologiques d'Afrique, notamment au Kenya, en Tanzanie, en Éthiopie, en Ouganda, au Rwanda, en Afrique du Sud, au Cameroun, au Gabon, à Sao Tomé-et-Principe, au Sénégal, au Ghana, en Namibie, au Botswana, en Zambie, au Malawi, au Maroc, aux îles Canaries, en Tunisie et en Égypte, ainsi que dans des régions moins fréquentées comme l'Algérie, l'Angola, la Sierra Leone, Djibouti et Socotra. Outre ces fabuleuses destinations africaines, il a également organisé des voyages à Madagascar, aux Philippines, en Indonésie (Sulawesi, Halmahera et les Petites Îles de la Sonde), à Bornéo et en Malaisie, au Japon, en Chine, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans le Pacifique Sud-Ouest, en Thaïlande, au Bhoutan, en Inde, au Sri Lanka, en Antarctique, en Équateur et en Colombie. Passionné par les voyages vers des lieux extraordinaires, il invite tous les voyageurs intrépides et avides d'aventure à le rejoindre dans ses passionnantes périples !
Comment avez-vous commencé à observer les oiseaux ?
À l'âge de 7 ans, un ami de mes parents a installé son affût et a photographié des mésanges noires du Sud qui nichaient dans notre jardin. J'ai été totalement fasciné et je suis passionné depuis ! Puis, en 1993, j'ai rencontré mon grand ami Adam Riley et nous avons fait notre premier voyage ensemble au parc national de Kalahari Gemsbok. Depuis, je voyage à travers le monde et j'ai commencé à organiser des voyages pour Rockjumper en 2001. Qu'est-ce qui
vous a amené à choisir une carrière dans le tourisme ?
J'adore la nature et je suis un naturaliste et un défenseur de l'environnement dans l'âme.
Quels sont vos autres loisirs et centres d'intérêt ?
Le sport (rugby, cricket, athlétisme, tennis et bien d'autres), la course à pied, le cyclisme, la philatélie et la pêche.
Qu'est-ce que vous appréciez le plus dans les voyages organisés ?
Partager des expériences extraordinaires et le monde merveilleux des oiseaux avec des personnes enthousiastes ; l'aventure pure et simple de visiter des endroits souvent reculés que je n'aurais jamais explorés autrement ; être en pleine nature !
Quels sont vos points forts en tant que guide touristique ?
Une vue et une ouïe exceptionnelles, pour commencer ; une vaste expérience et une connaissance approfondie de nombreux pays et de leurs oiseaux et autres animaux sauvages respectifs ; de solides compétences en leadership, notamment la patience et la persévérance (essentielles pour tout guide de voyage réussi !).
Êtes-vous un passionné de photographie ornithologique ?
Oui.
Êtes-vous un collectionneur d’oiseaux et, si oui, sur quelles listes vous concentrez-vous principalement ?
Oui, l’Afrique !
Avez-vous des histoires ou anecdotes intéressantes à partager sur vos récents voyages ?
Adam m’a dit en 2002 que nous devions faire un voyage de repérage au Ghana, car des clients lui avaient demandé d’organiser un voyage là-bas afin que nous puissions le gérer pour eux l’année suivante. Ce groupe avait déjà visité plusieurs pays avec Adam et le Ghana était apparemment leur prochaine destination, et la plus prisée. Adam et moi avons donc recherché des informations concernant les voyages d’observation d’oiseaux dans le pays. À l'époque, personne ne proposait de voyage et nous n'avons trouvé qu'un très ancien compte rendu de voyage au Ghana datant de 1977. Adam leur a donc redemandé s'ils étaient sûrs de vouloir aller au Ghana, car nous ne trouvions que peu d'informations sur l'observation des oiseaux là-bas. Ils ont répondu par un oui catégorique et nous avons donc fait nos recherches au mieux, planifié un itinéraire incluant les principaux parcs nationaux et effectué le voyage de repérage, qui s'est avéré très fructueux. De retour chez nous, nous avons finalisé l'itinéraire et vérifié que toute la logistique était en place, puis Adam les a recontactés. Ils ont répondu : « Vous n'allez pas le croire, mais nous voulions dire la Gambie ! » Nous avons tous éclaté de rire ! Heureusement, ils nous ont ensuite dit que, conscients des efforts et des dépenses que nous avions consentis pour eux, ils étaient ravis d'aller au Ghana à la place. C'est ce que nous avons fait et ce fut un voyage fabuleux. Depuis, nous organisons régulièrement des voyages réussis au Ghana !
Quels sont vos objectifs futurs en tant que guide ornithologique ?
Je souhaite observer le plus grand nombre d'espèces d'oiseaux possible en Afrique et devenir le guide le plus expérimenté du continent. J'apprécie particulièrement l'observation des oiseaux en Afrique et la découverte de nouvelles destinations. Rockjumper a été le premier voyagiste spécialisé dans l'observation des oiseaux à organiser des voyages au Ghana, en Angola et en Sierra Leone, et je souhaite poursuivre sur cette lancée. J'aimerais également photographier un maximum d'oiseaux africains.
Quel est votre pays/lieu de prédilection pour les voyages d'observation ?
Si je devais choisir, je dirais l'Ouganda. J'ai déjà organisé 17 voyages dans ce pays fantastique pour l'observation des oiseaux et je pourrais facilement en organiser 11 autres ! Cela dit, il est très difficile de n'en choisir qu'un seul, car chaque pays est très différent en termes d'oiseaux, de faune sauvage, d'habitats, etc.
Quel est votre conseil pour ceux qui souhaitent se rendre dans une destination précise ?
Étudiez votre guide d'identification avant de partir ! Cela vous donnera un avantage considérable pour trouver et observer les oiseaux beaucoup plus rapidement, rendant ainsi le voyage moins frustrant et plus agréable. Si vous voyagez avec un tour-opérateur spécialisé dans l'observation des oiseaux, préparez une liste des espèces que vous souhaitez absolument voir et remettez-la à votre guide avant le départ. Et si vous voyagez avec nous, n'oubliez pas de consulter nos excellents guides de départ !
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info@rockjumper.com
Je tiens à vous remercier, Crystal, ainsi que toute l'équipe de Rockjumper, d'avoir fait de ce voyage d'observation d'oiseaux le meilleur auquel j'aie participé. Le leadership de David était exceptionnel, comme en témoigne le nombre d'oiseaux observés. Je serais ravi de repartir avec Rockjumper. Merci encore pour votre aide lors de ce voyage mémorable en Afrique du Sud.