Erik Forsyth est originaire d'Écosse, mais a vécu trente ans en Afrique du Sud, où il est devenu l'un des ornithologues les plus expérimentés du continent. Il vit désormais en Nouvelle-Zélande avec sa famille. Peu après son arrivée, il a découvert une nouvelle espèce d'oiseau pour le pays et s'impose rapidement comme l'un des ornithologues les plus réputés de Nouvelle-Zélande. Son expertise repose sur une qualification de trois ans en conservation de la nature, ainsi que sur plusieurs années d'expérience pratique dans diverses réserves nationales et régionales d'Afrique du Sud. Erik exerce principalement son activité de guide en Asie et en Australasie.
Comment es-tu devenu ornithologue amateur ?
Enfant, en Écosse, j'observais souvent les oiseaux dans le jardin ou les bois environnants. Nous avons ensuite immigré en Afrique du Sud et, vers l'âge de 18 ans, j'ai participé à ma première sortie ornithologique avec le Witwatersrand Bird Club. Nous avons pu observer environ 70 espèces ce jour-là. Le moment décisif fut sans doute celui où, sous des acacias près du campement, un couple de pies-grièches à poitrine cramoisie d'une beauté époustouflante est apparu et s'est mis à chanter en duo juste devant moi. Inutile de dire que j'ai été conquis pour toujours !
Qu'est-ce qui vous a amené à choisir une carrière dans le tourisme ?
Passionné par la nature et la faune sauvage, il était tout naturel pour moi de devenir agent de conservation de la nature au sein de la KZN Wildlife Organization, où j'étais guide, puis responsable de l'écotourisme dans la réserve de Hluhluwe-Umfolozi. J'y consacrais mon temps à faire découvrir aux visiteurs la faune diversifiée et la magnifique réserve dans laquelle je travaillais. Ayant ensuite rejoint Rockjumper Birding Tours, je rencontre aujourd'hui de nombreux ornithologues amateurs et leur fais découvrir de superbes oiseaux dans des lieux reculés et exotiques.
Quels sont vos autres loisirs et centres d'intérêt ?
Je suis un grand amateur de sport et je regarde le cricket, le rugby et le football. Je m'intéresse également à participer à des recensements et des études ornithologiques (observation des oiseaux, bien sûr !) pour des organisations ornithologiques.
Qu'est-ce qui vous plaît le plus lors des excursions ?
L'enthousiasme qui suit la réussite de l'observation des oiseaux par tout le groupe est très satisfaisant et gratifiant ; revoir des clients des excursions précédentes ; observer de nouvelles espèces.
Quels sont vos points forts en tant que guide touristique ?
La connaissance des régions que nous visitons et l'identification et les chants des oiseaux qui y vivent. Être très flexible, patient et compatissant ; rester imperturbable face aux situations difficiles ; et, bien sûr, rire de bon cœur avec les clients dès que l'occasion se présente !
Êtes-vous un passionné de photographie ornithologique ?
Je le suis, mais je n'ai pas l'appareil adéquat !
Collectionnez-vous les espèces d'oiseaux et, si oui, quelles sont vos principales listes ?
Mes listes de Papouasie-Nouvelle-Guinée et d'Asie sont parmi mes priorités. J'ai une belle liste d'espèces africaines, qui comptait 1780 espèces la dernière fois.
Avez-vous des anecdotes intéressantes à partager sur vos récents voyages d'observation ?
Lors d'une sortie ornithologique en Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2011, j'expliquais au groupe que nous aurions beaucoup de chance d'apercevoir ne serait-ce qu'un bref instant le mythique Kookaburra à bec en pelle, quand soudain un oiseau s'est posé sur une souche à 3 mètres de nous, en plein découvert ! Ce fut un prétexte bien maladroit pour expliquer la timidité des autres oiseaux par la suite ! Une autre fois, alors que je cherchais le Kiwi brun de l'île du Sud avec deux clients, on m'a tapoté l'épaule et j'ai entendu : « Regardez derrière nous. » En nous retournant, nous avons été surpris (et ravis) de constater qu'un kiwi nous suivait, et qu'il nous avait même forcés à quitter le sentier pour nous laisser passer !
Quels sont vos objectifs futurs en tant que guide de voyages ornithologiques ?
Acquérir plus d'expérience avec les oiseaux asiatiques et organiser des voyages en Chine et au Japon.
Quel est votre lieu/pays préféré pour guider des groupes ?
L'Éthiopie est ma destination africaine préférée ; j'adore y observer les oiseaux en groupe. La Papouasie-Nouvelle-Guinée devient rapidement un second chez-moi, avec une faune aviaire parmi les plus belles au monde. On ne se lasse jamais de la beauté époustouflante des oiseaux de paradis !
L'Inde reste cependant ma destination préférée de tous les temps, grâce à son mélange exceptionnel de grands animaux sauvages, d'une avifaune d'une grande diversité, de richesses culturelles (temples et palais), d'une population d'une hospitalité remarquable et, bien sûr, du majestueux tigre du Bengale !
Quel est votre conseil pour ceux qui souhaitent se rendre en… ?
Papouasie-Nouvelle-Guinée : préparez-vous à une aventure extraordinaire dans une région reculée du monde, où des oiseaux exotiques évoluent dans les plus vastes forêts naturelles vierges !
Philippines : partez vite, car ces magnifiques oiseaux disparaissent rapidement en raison de la croissance démographique et de la réduction des forêts. Il devient de plus en plus difficile d'observer certaines espèces répandues !
1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Erik a rendu les longues journées de voyage agréables grâce à sa grande gentillesse et à ses pauses fréquentes ! Son excellent sens de l'humour est toujours appréciable. Ses connaissances étaient remarquables et il s'est toujours investi pleinement pour que chacun puisse observer les oiseaux. Nous avons vraiment adoré voyager avec lui et espérons renouveler l'expérience !