Glen Valentine a grandi dans la province sud-africaine de Gauteng, où sa passion incontestable pour les oiseaux et la faune sauvage a commencé très tôt. Son intérêt s'est accru au fur et à mesure qu'il explorait tous les coins de l'Afrique australe avec sa famille et, à l'âge de 19 ans, il a battu le record de son frère Keith en devenant la plus jeune personne à avoir vu 850 espèces d'oiseaux dans la sous-région d'Afrique australe (Keith est également un guide Rockjumper à temps plein). Glen guide à plein temps pour Rockjumper dans les coins reculés d'Afrique, d'Asie, d'Australasie, de Madagascar et du Brésil depuis plus d'une décennie et a ainsi acquis une connaissance approfondie des oiseaux et de l'histoire naturelle de ces régions. Glen est également titulaire d'un baccalauréat en commerce en sciences comptables de l'Université d'Afrique du Sud. Ses compétences exceptionnelles en matière d'observation des oiseaux et sa nature aimable, associées à son extrême enthousiasme, garantiront une visite fantastique et mémorable avec Glen.
Comment en êtes-vous arrivée à l’observation des oiseaux ?
J'ai commencé à observer les oiseaux très jeune lorsque mes parents ont commencé à pratiquer ce passe-temps en 1989. J'avais quatre ans à l'époque. Au début, nous avons entrepris des vacances familiales « normales » qui comprenaient de l'observation occasionnelle des oiseaux tout en profitant des vacances habituelles à la plage, en randonnée, en nature et en découverte de la faune en général. Au fur et à mesure que mon frère et moi grandissions, nous nous intéressions de plus en plus aux oiseaux et à l'âge de douze ans (lorsque nous avons fait notre premier voyage en famille hors d'Afrique du Sud au Zimbabwe), je disais que « le virus avait mordu » et mon intérêt grandissait bientôt. est devenu obsessionnel. Depuis lors, ma passion pour l'observation des oiseaux et mon plaisir pour ce passe-temps merveilleux et extrêmement enrichissant se sont encore accrus et m'ont permis de devenir guide pour Rockjumper et d'explorer le monde pendant plus d'une décennie, tout en profitant de la richesse des oiseaux magiques que le les continents d'Afrique, d'Asie et d'Australasie ont à offrir.
Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir une carrière dans le tourisme ?
Après avoir obtenu mon diplôme de premier cycle en sciences comptables, je suis tombé dans le métier de guide et dans l'industrie du tourisme de manière assez inattendue lorsqu'on m'a proposé un poste de guide chez Rockjumper Birding Tours. Je n'avais jamais imaginé travailler dans l'industrie du tourisme, mais je n'ai jamais regardé en arrière depuis que je m'y suis lancé il y a onze ans.
Quels sont vos autres passe-temps et intérêts ?
J'aime jouer de la guitare, jouer au tennis et au cricket, écrire et composer des chansons, jardiner et photographier. J'aime aussi la randonnée, le trekking, la randonnée et le camping en plein air.
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans le fait d’être en tournée ?
J'aime vraiment rencontrer de nouvelles personnes et voyager à nouveau avec des amis que je me suis fait lors de tournées précédentes. J'aime découvrir la nature et les nombreuses étendues sauvages incroyables que le monde a à offrir et que nous avons la chance de découvrir lors de nos circuits. Évidemment, j'aime aussi beaucoup voir de nouveaux endroits, des oiseaux et des mammifères, mais c'est aussi merveilleux de retourner dans des destinations que j'ai déjà visitées et de revivre la grande variété et la diversité de la faune que j'ai déjà vue et que je connais. avec. L’une de mes plus grandes passions en tournée est d’essayer de voir autant d’espèces d’oiseaux et de mammifères que possible et d’essayer de battre les précédents records du Rockjumper lorsque l’occasion se présente !
Quels sont vos atouts en tant que tour leader ?
Je pense que mon immense patience est l’un de mes meilleurs traits. Il y a très peu de gens qui peuvent m’énerver ou m’irriter. J'ai une grande tolérance et acceptation envers tous les types de personnes et tous les types d'ornithologues amateurs ainsi que leurs capacités d'observation des oiseaux. Un autre de mes plus grands atouts est d'adapter facilement une visite en fonction de la composition et de l'intensité d'un groupe particulier, d'être capable d'observer intensément et de battre des records avec des groupes d'ornithologues amateurs, et de me détendre et de faire passer aux gens un bon moment avec un groupe d'ornithologues amateurs moins intense. J'aime aussi socialiser avec les voyageurs, je suis aimable, gentil, compréhensif, attentionné et passionné.
Êtes-vous un passionné de photographie d'oiseaux?
Je suis un passionné de photographie et j'aime prendre quelques clichés lorsque l'occasion se présente. C'est toujours agréable d'avoir une bonne photo d'un oiseau ou d'un animal vraiment magnifique, mais il est souvent difficile d'incorporer la photographie dans le cadre d'une visite ornithologique.
Êtes-vous un listeur ? et si oui, sur quelles listes vous concentrez-vous principalement ?
Je suis listeur ! Les listes rendent tout cela passionnant et un défi. Je conserve les listes suivantes d'oiseaux que j'ai vus et les listes suivantes sont mon objectif principal : Mon monde, Afrique, Afrique australe, Madagascar, Asie, Australasie, Nouvelle-Guinée, Australie, familles d'oiseaux et listes d'oiseaux photographiques, ainsi que une liste mondiale des mammifères. Cependant, je ne prends aucun d'entre eux trop au sérieux et je trouve que tout cela est juste très amusant, mais j'aime voir de nouveaux oiseaux et regarder les décomptes augmenter.
Des histoires ou anecdotes intéressantes sur les tournées récentes ?
Lors d'une tournée au Malawi en décembre, nous observions des oiseaux dans le parc national de Liwonde, dans la vallée inférieure de la rivière Shire. Décembre est l'été au Malawi et cette partie du monde devient extrêmement chaude et humide à cette période de l'année. Cependant, avec la chaleur, l'humidité et la pluie, apparaît l'un des oiseaux les plus beaux, les plus insaisissables et les plus énigmatiques du monde, le Pitta africain. Pour plusieurs raisons, les Pittas font partie de ces familles que les ornithologues amateurs veulent vraiment voir, car chaque espèce de Pitta est extrêmement colorée et est généralement rare et difficile à observer. Le Pitta africain s'inscrit parfaitement dans cette catégorie et reste l'un des Pittas les plus difficiles à voir au monde. Nous voilà donc à Liwonde, sans vraiment penser à voir un Pitta africain car, bien que le Malawi tombe à plat au centre de l'aire de reproduction de l'espèce, il existe très peu de mentions de l'espèce dans le pays. L'observation des oiseaux était excellente ce matin-là et nous récupérions toutes les spécialités de la réserve telles que le Barbet à poitrine brune, le Moucherolle de Livingstone, l'Inséparable de Lillian, le Roller à queue en raquette, le Pic à gorge mouchetée, la Grive des palmiers à collier et le Guêpier de Boehm pour ne citer qu'eux. juste quelques-uns, et je profitais vraiment de l'observation des oiseaux et du fait d'être dans cette fabuleuse réserve, quand soudain l'appel évident et familier d'un Pitta africain résonna depuis une zone d'épaisse végétation riveraine à gauche de la route. Il y avait cependant un problème majeur ! La zone d’où le Pitta appelait se trouvait dans les limites d’un sanctuaire de rhinocéros noirs entouré d’une immense clôture pour éléphants de trois mètres de haut ! Comme ceux d'entre vous qui le savent… la plupart des parcs nationaux/réserves africains interdisent strictement à quiconque de sortir de son véhicule, sauf dans un camp, un belvédère ou une installation de pique-nique spécialement proclamé en raison de la présence d'animaux sauvages et dangereux tels que l'éléphant, le rhinocéros, le buffle et le lion. Nous étions néanmoins désespérés de voir cette espèce quasi mythique et nous avons donc sauté du véhicule (il ne semblait y avoir personne autour) et avons commencé à nous promener le long de la section de route adjacente à l'endroit d'où l'oiseau criait. , espérant peut-être en avoir une vue à travers la haute clôture. Nous étions tellement absorbés par l'idée de voir le Pitta que nous avions perdu tout souci de sortir de notre véhicule et avons été surpris quand soudain un garde forestier armé est apparu de nulle part sur son vélo et a voulu savoir ce que nous faisions à l'extérieur de notre voiture. Nous étions extrêmement désolés et embarrassés, et j'ai dûment expliqué que nous cherchions simplement à voir si nous pouvions trouver un oiseau très spécial appelé Pitta africain. J'ai expliqué au garde forestier que l'oiseau criait de l'autre côté de l'immense clôture (je lui ai fait remarquer l'appel) et lui ai montré une illustration de l'oiseau dans le guide de terrain. Il semblait très curieux et l'ensemble du scénario l'intéressait beaucoup. Il a ensuite été époustouflé par les couleurs de l'oiseau illustrées dans le guide de terrain et a proclamé avec animation : « C'est le plus bel oiseau que j'ai jamais vu ! Je veux voir cet oiseau ! J'ai été choqué par sa réponse et j'ai failli tomber lorsqu'il a suggéré que nous rampions tous sous un trou dont il connaissait l'immense clôture pour éléphants nous séparant du sanctuaire des rhinocéros d'où le Pitta appelait. Toujours époustouflés par son offre, nous avons suivi le garde forestier alors qu'il ouvrait la voie et, quelques minutes plus tard, nous étions témoins de l'une des observations les plus spectaculaires de la nature : l'appel du Pitta africain ! Nous avons été absolument ravis, c'est le moins qu'on puisse dire, tout comme le garde forestier, et nous avons volontiers donné un bon pourboire au monsieur pour montrer notre appréciation pour sa compréhension et son empressement à nous montrer l'oiseau. Quelle expérience incroyable et inoubliable !
Quels sont vos futurs objectifs en tant qu’accompagnateur d’excursions ornithologiques ?
J'aimerais beaucoup voir 7000 espèces d'oiseaux et 500 espèces de mammifères au cours de ma carrière de guide, avec des objectifs spécifiques africains et asiatiques de 2000 espèces pour chaque continent. J'aimerais aussi photographier 4000 espèces d'oiseaux et visiter les sept continents !
Quel est votre endroit/pays préféré pour guider ?
En Afrique, partout en Afrique de l'Est, notamment en Éthiopie mais aussi au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda ; et en Asie, le Bhoutan, suivi de près par la Thaïlande et la Malaisie/Bornéo, en deuxième et troisième position.
Quel conseil donneriez-vous aux personnes qui souhaitent partir en Ethiopie ?
Pour tous ceux qui aiment la faune, les grands espaces et la nature sauvage éthiopiens sont la destination idéale ! Je n'ai jamais observé un endroit qui compte plus d'oiseaux (en grande quantité) que ce pays incroyable ! Le nombre d'oiseaux à travers le pays est vraiment stupéfiant et l'Éthiopie abrite également une multitude de grands mammifères, notamment le loup éthiopien, une espèce en voie de disparition, et l'impressionnant babouin Gelada. Le pays possède également le deuxième plus grand nombre d’oiseaux endémiques de toute l’Afrique (derrière l’Afrique du Sud), ce qui en fait une destination incontournable pour l’observation des oiseaux. Cependant, cela dit, il faut aborder le pays avec un esprit ouvert car certains logements sont assez basiques et ne sont certainement pas ceux auxquels on peut être habitué dans le « monde occidental ». L’Éthiopie est un pays « en développement » et les infrastructures ne sont donc pas encore à la hauteur de celles auxquelles on peut être habitué dans son pays. On est également exposé à plusieurs cultures intéressantes et assez diverses, et on voit un garçon de huit ans de la tribu Afar se promener dans les plaines désertiques de la région d'Awash, au nord-est de l'Éthiopie, vêtu d'une robe blanche, un fusil d'assaut AK47 en bandoulière, et un couperet accroché à sa taille et qui a presque la taille de son bras, est en effet un spectacle à voir ! Il n’y a cependant pas lieu de s’alarmer car toutes ces armes ne sont que pour le spectacle et « font partie de leur culture ». Le peuple éthiopien (surtout dans les hauts plateaux) est extrêmement amical et le pays reste l'un des plus sûrs au monde. Un esprit ouvert, un sens de l'aventure et de l'humour contribueront grandement à profiter du pays et de son incroyable histoire naturelle, et je suis convaincu que quiconque ayant cette attitude classera l'Éthiopie comme l'une des destinations ornithologiques les plus agréables et les meilleures au monde ! Je ne saurais trop recommander et féliciter notre tournée des endémies éthiopiennes !
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Quelle fabuleuse visite dans une région si reculée de l'Indonésie. Comme toujours, Glen et Keith Valentine étaient des guides exceptionnels et très amusants. L'équipage de notre bateau, Lady Denok, était incroyable, que ce soit dans la salle à manger, préparant d'excellents cafés, nous faisant monter et descendre des canots ou nous emmenant faire de la plongée avec tuba. Une fois que nous avons quitté le bateau aux Tanimbars, l'agent local était là pour nous rencontrer et la partie terrestre de la visite a été exceptionnellement bien gérée. La population locale était très accueillante et ne pouvait pas en faire assez pour nous.