La passion de Daniel pour les oiseaux, née dans son enfance, a fait naître en lui une vocation qui l'a conduit à entreprendre une carrière universitaire, consacrée à l'étude de ces créatures à plumes qui le fascinaient tant. Après avoir obtenu sa licence, sa maîtrise et son master en zoologie à l'Université de Rhodes, Daniel a soutenu sa thèse de doctorat – son plus grand accomplissement à ce jour – portant sur la structure des populations d'oiseaux marins tropicaux de l'océan Indien. Ces recherches ont joué un rôle déterminant dans la conservation de plusieurs espèces menacées et ont inspiré de nombreux projets de recherche ultérieurs.
L'un des plus grands plaisirs de Daniel dans la vie étant de partager sa passion et ses connaissances sur les oiseaux avec tous ceux qui veulent bien l'écouter, il semblait presque naturel qu'il se soit tourné vers le guidage ornithologique.
Qu'est-ce qui vous a amené à observer les oiseaux ?
Pendant mes vacances scolaires, les excursions familiales étaient toujours axées sur la pêche au lac Kariba ou le long du fleuve Zambèze. Quand il devint évident que je n'avais aucun intérêt pour ce sport, on m'offrit mon premier guide d'identification des oiseaux pour me distraire et permettre des sorties de pêche plus paisibles. À l'époque, mes parents étaient loin de se douter du monstre qu'ils venaient de créer. C'est ainsi que naquit « Dan l'ornithologue » et, au grand dam de mes parents, les vacances familiales se transformèrent bientôt en sorties d'observation des oiseaux, avec quelques moments de pêche quand le temps le permettait.
Qu'est-ce qui vous a attiré vers une carrière dans le tourisme ?
La région où j'ai grandi est réputée pour abriter le seul véritable oiseau endémique de Zambie : le barbu de Chaplin. Ainsi, pendant mes vacances scolaires, j'emmenais régulièrement des groupes de visiteurs à la recherche de ce joyau local ! Plus tard, durant mes études universitaires, j'ai fondé Eastern Cape Pelagic Seabirding Tours, où j'organisais et guidais personnellement des excursions en mer pour de petits groupes à la recherche des « géants des océans ». Ces expériences ont été incroyablement enrichissantes et je suis vraiment enthousiaste à l'idée de faire carrière dans ce qui me passionne le plus.
Avez-vous d'autres passe-temps ?
Avant de rejoindre l'équipe, j'ai eu la chance de beaucoup voyager, tant pour le plaisir que pour mes études. Ces expériences ont nourri ma passion pour la photographie animalière et de paysages. Je crois que c'est une autre façon pour moi de partager mes expériences avec le public.
Êtes-vous un auditeur ?
Pour moi, dresser des listes et observer les oiseaux sont indissociables. Depuis toujours, je tiens des listes pour la ferme familiale en Zambie, pour chaque province d'Afrique du Sud et pour les différents pays que j'ai eu la chance de visiter.
Quels sont vos points forts en tant que guide touristique ?
Étant la benjamine de l'équipe Rockjumper, je déborde d'enthousiasme et d'énergie. J'ai un immense plaisir à partager mes connaissances ornithologiques et je suis fière de ma capacité à communiquer avec des personnes de tous âges. Je suis également extrêmement persévérante en matière d'observation des oiseaux et je ne renonce jamais à une espèce tant que chaque membre du groupe n'a pas pu l'observer à son aise. Je suis convaincue que ces qualités, parmi d'autres, sont essentielles pour un guide.
1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Les îles sont uniques et d'une beauté exceptionnelle. Elles peuvent aussi être très humides et boueuses. Voici quelques remarques à l'intention des futurs participants. Pour la nuit de camping, j'étais ravie d'avoir emporté un pyjama en flanelle et un sac de couchage en polaire, protégés dans un sac étanche. J'ai ainsi passé une nuit confortable. Cependant, mes bottes imperméables étaient complètement trempées à cause de la pluie qui s'infiltrait à travers mon pantalon et mes chaussettes imbibés d'eau. Un pantalon de pluie et des bottines en caoutchouc auraient sans doute été plus appropriés. Sinon, nous avons passé un excellent séjour. Les oiseaux étaient fantastiques, tout comme les guides. Dan est formidable. Il est très à l'aise avec les oiseaux et les participants. Il a même donné son seul pantalon sec à un participant qui avait déchiré le sien lors de l'ascension du Monte Carmo. Je recommande vivement cette excursion aux ornithologues les plus courageux, car les sentiers sont assez glissants et boueux. J'apprécie également que les guides de Rockjumper tiennent à jour des listes eBird qu'ils partagent avec le groupe. Je sais que cela demande un effort considérable.