Jan Pienaar a grandi dans les plaines du nord de l'État libre, en plein cœur de l'Afrique du Sud. Dès son plus jeune âge, il rêvait de grand air, un désir qu'il assouvissait pleinement lors de ses visites chez ses grands-parents dans leur ferme du nord du KwaZulu-Natal. Après ses études, une opportunité de travail en pleine nature l'a orienté vers une carrière de guide. Ayant passé la majeure partie de ses 23 ans de carrière dans certains des lodges les plus prestigieux d'Afrique australe, il a acquis une connaissance approfondie de la faune et de la flore de la région et prend un immense plaisir à la partager avec tous ceux qui l'accompagnent à la découverte de ces merveilles naturelles. Jan a travaillé pour Rockjumper pendant plusieurs années comme guide à temps plein et c'est un plaisir de le retrouver, même à temps partiel.

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  Qu'est-ce qui vous a amené à observer les oiseaux ? 

  Il est difficile de désigner un moment précis, car j'observe les oiseaux depuis ma plus tendre enfance. Je me souviens cependant d'avoir aperçu un Souimanga à double collier dans notre jardin et d'avoir été frappé par les couleurs et les reflets irisés de son plumage. J'ai reçu mon premier guide d'identification des oiseaux pour mes cinq ans et j'utilisais les vieux jumelles 7x50 de mon père – elles étaient presque aussi grandes que moi à l'époque !

  Qu'est-ce qui vous a attiré vers une carrière dans le tourisme ? 

  C'est arrivé un peu par hasard. Après le lycée, je cherchais une occupation, car je comptais aller à l'université mais j'hésitais sur le domaine d'études. J'ai vu une annonce pour une formation de guide dans un magazine de plein air sud-africain et je me suis dit que ce serait une bonne façon de passer deux ans, le temps de réfléchir à mon avenir. Le guidage et moi, ça a tout de suite collé, et 23 ans plus tard, j'en profite toujours autant ! 

  Quels sont vos autres passe-temps ? 

  J'adore la lecture et la photographie. 

  Êtes-vous un auditeur ? 

  Oui, je suis très attachée à ma liste de lieux à visiter au cours de ma vie, ainsi qu'à ma liste de lieux d'Afrique australe. 

  Quels sont vos atouts en tant que tour leader ? 

  Je crois que mon travail de guide animalier, basé dans un lodge et sillonnant les routes à la recherche d'animaux de toutes tailles, m'a appris à utiliser tous mes sens. Ma capacité à déceler le moindre mouvement ou à percevoir le plus faible son me permet souvent de découvrir une multitude d'espèces intéressantes, notamment des oiseaux et des reptiles. Je suis un pédagogue patient et j'ai à cœur de partager mes connaissances avec mes clients. Et une blague, surtout un mauvais jeu de mots, n'est jamais bien loin !