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En octobre dernier, Adam Riley, fondateur de Rockjumper, accompagné d'un groupe d'amis et de ses collègues guides Rockjumper, David Hoddinott et Tuomas Seimola, a exploré la région du nord-est du Brésil, d'une biodiversité exceptionnelle. Célèbre pour sa grande variété d'espèces rares et endémiques, cette région a été le théâtre d'une observation extraordinaire des plus beaux oiseaux qui soient. Si vous n'avez pas encore eu l'occasion de visiter le nord-est du Brésil, nous vous le recommandons vivement.
Fortaleza, au nord, fut leur point de départ, avec Icapui comme premier site clé. Cette zone de mangroves et de broussailles côtières abrita le Râle des bois et le Râle des mangroves, deux espèces rares, ainsi que les premières Perruches de Jandaya et de la Caatinga. Les magnifiques forêts de Guaramiranga révélèrent ensuite de nombreuses espèces remarquables, dont la Perruche à poitrine grise, une espèce menacée. D'autres espèces, comme le Manakin à queue barrée, le Piculet ocre, le Gnateater de Ceara, le Pénélope à sourcils blancs et le Tamatia de la Caatinga, furent également observées. Plus au sud, à Quixada, les observations d'espèces rares continuèrent d'affluer, notamment celles de la Caatinga, comme l'Engoulevent pygmée, le Geai à nuque blanche et le Pic à dos ocre. Plus au sud encore, d'autres espèces rares de la Caatinga furent bien présentes, telles que le Xénops géant, le Piculet tacheté, le Troupial campagnol et le Batara à joues argentées. Un nouveau site fut ensuite exploré, où fut observé le Grimpar moustachu, une espèce imposante, tandis que l'Ermite à bec large constitua un autre point fort.
Le lendemain, l'une des cibles les plus spectaculaires de la région fut aperçue : le magnifique Manakin d'Araripe. Découvert en 1996, ce manakin n'est connu que d'une zone extrêmement restreinte du nord-est du Brésil et compte parmi les oiseaux les plus prisés de la région. Comme si le manakin ne suffisait pas, le jour suivant permit d'observer une autre espèce très recherchée du nord-est du Brésil : l'Ara de Lear. Cet oiseau impressionnant demeura un mystère ornithologique pendant plus d'un siècle. Bien qu'il fût connu grâce à des spécimens et même des individus vivants au XIXe siècle, sa présence n'était mentionnée que dans la section « Brésil ». Après d'importantes recherches, l'Ara de Lear fut finalement redécouvert en 1979, alors qu'il était presque éteint, avec moins de 100 individus connus. Grâce à des efforts de conservation concertés, leur nombre a atteint environ 2 000, mais seulement dans quelques colonies de reproduction isolées, à flanc de falaise.
L'aventure se poursuivit dans la Chapada Diamantina, une région aux paysages spectaculaires qui abrite une multitude d'espèces endémiques du nord-est brésilien et plusieurs autres espèces incontournables. Parmi elles, le Colibri à visière capucine, un colibri spectaculaire à l'aire de répartition restreinte, figure en bonne place. Nous avons pu l'observer de façon fabuleuse ! Parmi les autres points forts, citons le Colibri de Sincora (décrit seulement en 2007 !), le Tangara à bordure dorée et le Tachuri à dos gris. Plus tard, aux alentours de Mucuge, nous avons très bien observé le Colibri de Diamantina, récemment décrit (2007), ainsi que le magnifique Colibri cornu et, enfin, le rare et difficile à observer le Bruant de São Francisco.
Boa Nova est un véritable paradis pour les ornithologues, offrant une incroyable diversité d'habitats et, comme c'est presque toujours le cas dans le nord-est du Brésil, de nombreuses espèces rares et menacées. Nous avons particulièrement apprécié les jardins à colibris, où le Colibri rubis topaze, bien que répandu, nous a offert des vues imprenables. Nous avons également eu la chance d'observer le Colibri à gorge rayée, une espèce endémique, ainsi que plusieurs autres espèces comme le Colibri à queue d'hirondelle, le Colibri émeraude et l'Ermite de Planalto. Le Fourmilier grêle, dont l'aire de répartition est restreinte, est l'une des espèces emblématiques de la région en matière de conservation, et nous avons pu l'observer de façon remarquable. Parmi les autres espèces remarquables de la région, citons le Fourmilier à bec étroit, le Tinamou à petit bec, le Fourmilier à bavette blanche, le Jacamar à trois doigts, le Manakin de Wied et le Trogon à gorge noire de l'Atlantique. Plus au sud et à l'est, nous avons pu observer de nombreuses autres espèces typiques de la forêt atlantique, comme le cotinga à queue d'hirondelle, les perruches à oreilles blanches et à calotte dorée, le gravaeiro à pattes roses, le cotinga à ailes blanches (la 7000e espèce de David Hoddinott !), le tarin à face jaune et le tangara brésilien.
Nous avons également eu la chance d'observer une autre espèce parmi les plus magnifiques et les plus rares du nord-est du Brésil : le cotinga à bandes. Cet oiseau splendide est malheureusement en danger critique d'extinction en raison de la destruction de son habitat, mais nos excursions dans la région ont d'excellents résultats en matière d'observation. La Serra Bonita nous a ensuite offert d'autres belles surprises, notamment le grimpereau de Bahia (encore non décrit), le toucanet à bec tacheté, le tangara à cou rouge, le tinamou brun et le gros-bec à gorge noire.
Notre dernier site d'observation, près de Porto Seguro, nous a permis d'admirer plusieurs autres espèces remarquables, comme l'ermite à bec crochu, le petit-duc à calotte noire et le myrtil à tête noire. Au total, nous avons recensé 520 espèces, mais notre objectif principal était de trouver les espèces endémiques rares, et nous n'avons pas été déçus !
