Parmi les ornithologues amateurs, il est largement admis que le plus grand test de leurs compétences sur le terrain est peut-être lors d'un « Grand Jour », lorsqu'une équipe d'ornithologues amateurs tente d'observer autant d'espèces d'oiseaux que possible en une seule période de 24 heures. Pour avoir une chance d'atteindre un total d'espèces élevé, tous les membres de l'équipe doivent posséder de grandes compétences sur le terrain, de grandes compétences logistiques, et doivent également planifier, exécuter et adapter l'itinéraire de l'équipe au cours de la journée. Les compétences sur le terrain sont essentielles, mais la planification et l'expérience de l'itinéraire sont tout aussi importantes.

Le 8 octobre 2015, en Équateur, les membres de l'équipe Rudy Gelis, Mitch Lysinger, Tuomas Seimola et Dušan Brinkhuizen de Rockjumper ont identifié un total de 431 espèces d'oiseaux sur une période de 24 heures, dépassant la limite magique des 400 espèces pour la toute première fois dans l'histoire ; et dans le processus, établissant un nouveau record du monde ! Ils avaient espéré, avec de la chance et une planification minutieuse, qu'un titre mondial était possible, mais aucun ne s'attendait à battre le précédent record du monde par 77 (!) espèces. Ci-dessous, le guide vétéran Dušan Brinkhuizen nous donne un aperçu de l'histoire des Grands Jours passés et de la journée magique du 8 octobre ²⁰¹⁵ .

Le plus grand jour : un nouveau record

Par Dusan Brinkhuizen

Le guide Rockjumper Dušan Brinkhuizen est basé en Équateur et guide vers une grande variété de destinations.

Tout d’abord, une brève histoire

Le premier record mondial d'un grand jour a été établi par feu Ted Parker et Scott Robinson le 30 septembre 1982. Il y a plus de trente ans, les deux ornithologues ont effectué leur dénombrement dans des habitats vierges de la forêt amazonienne de plaine à la station biologique de Cocha Cashu, à Madre de Dios, au sud-est du Pérou. Leur effort s’est déroulé à pied et en canoë dans une zone relativement petite mais très diversifiée. Au cours de cet effort légendaire, sans recours à aucun moyen de transport motorisé, Parker et Robinson ont recensé un total étonnant de 331 espèces d'oiseaux .

Ce record a tenu jusqu'au 30 novembre 1986, lorsque Terry Stevenson et John Fanshawe ont effectué un grand décompte des jours au Kenya. Leur équipe a utilisé deux avions et neuf véhicules au cours d'un effort étonnant qui a permis d'enregistrer 342 espèces d'oiseaux . Plus récemment, une équipe de la Louisiana State University composée de Dan Lane, Mike Harvey, Glen Seeholzer et Fernando Angulo a battu le record de longue date du Kenya le 14 octobre 2014 (Seeholzer et al . 2015). L'équipe LSU a fini par recenser 354 espèces d'oiseaux , battant le précédent record du monde de douze espèces. Seeholzer et coll . a commencé son décompte au lac Pomacochas, dans l'est des Andes, au nord du Pérou, et a continué sur le versant est en véhicule, terminant son effort dans les basses terres de la vallée de Moyabamba.

Le succès du nouveau record de l'équipe LSU a suscité un regain d'intérêt pour le concept du Grand Jour mondial parmi les ornithologues amateurs résidents en Équateur, qui avaient toujours eu envie d'en tenter un là-bas. L'itinéraire du nord du Pérou a également confirmé le grand potentiel du versant est andin et a aidé à concevoir un itinéraire le long du vaste versant est de l'Équateur , qui peut être observé le long de l'équateur.

L'équipe, le parcours et les préparatifs

L'Équateur est sans doute le pays le plus riche en biodiversité de la planète . La liste des oiseaux du pays approche le chiffre stupéfiant de 1 700 espèces. Le Pérou, la Colombie et le Brésil affichent des totaux plus élevés, mais ces pays sont également beaucoup plus grands. Les puissantes Andes équatoriales abritent une gamme unique d'écozones, qui se présentent sous la forme de bandes altitudinales distinctes d'habitats tropicaux riches, et en Équateur, du Chocó à l'ouest jusqu'au bassin amazonien très diversifié à l'est , la proximité de ces écozones permet une biodiversité énorme et facilement accessible.

Concevoir l’itinéraire parfait pour un grand jour n’est pas une tâche facile. Pendant quelques années, nous avons pensé que combiner l’Est et l’Ouest serait la meilleure solution. Cependant, avec seulement 12 heures de clarté, le temps est un facteur limitant. Il faudrait au moins huit heures rien que pour parcourir le bassin amazonien jusqu'aux basses terres de l'ouest. Conduire de nuit entre les deux permettrait à une équipe de combiner les deux écosystèmes, mais cette configuration ne fonctionnerait jamais sur un seul jour calendaire.

Nous nous sommes tournés vers le grand potentiel du versant est de l'Équateur le long du transect Cosanga-Narupa. Les décomptes annuels des oiseaux de Noël organisés à Cosanga, dans la province de Napo, ces dernières années, ont donné lieu à des décomptes (avec de nombreuses équipes composées de dizaines d'observateurs, répartis et travaillant ensemble) dépassant les 500 espèces. Depuis des années, les membres de notre équipe observaient les contreforts orientaux et les zones subtropicales de cette région (Rudy et Mitch y résidaient même), nous savions donc qu'il s'agissait d'une zone clé. Malheureusement, la construction de l'autoroute de Quito à Tena a nui à l'observation des oiseaux le long de ce transect, mais du point de vue d'une grande journée, cela s'est avéré un avantage car les temps de conduite ont été réduits de moitié, passant d'environ huit heures à moins de cinq heures.

Début mars 2015, Dušan et Rudy ont abordé le sujet d'organiser ensemble un grand jour en Équateur et sont parvenus à une conclusion simple : « faisons-le ». Dans ce qui s'est avéré être un essai pour leur journée record, Tuomas Seimola était venu de Finlande, un énorme avantage, car Tuomas est un observateur extrêmement compétent. Lors de ce premier effort, nous avons appris les avantages d'avoir à bord un accompagnateur non participant. Peter Joost nous a rejoint, nous aidant avec beaucoup de choses comme la restauration mais conformément aux règles de l'ABA, il n'était pas autorisé à nous signaler les oiseaux pendant le décompte. Après quelques jours de reconnaissance, Rudy, Tuomas et Dušan sont partis le 8 mars et, même si l'observation nocturne des oiseaux s'est bien déroulée, la météo sur le site du chœur de l'aube était catastrophique, avec des pluies constantes. Comme nous étions tous libres les jours suivants, nous avons reporté notre effort au lendemain. À 13h00, nous avons bu quelques bières à la station biologique de Yanayacu et comme nous avions observé intensément les oiseaux depuis minuit, il était très facile de s'endormir. Les alarmes nous ont réveillés à 23h45 et comme nos horloges internes avaient été complètement ajustées, nous étions plus que réveillés et prêts pour une autre grande journée de course ! Le temps était bien meilleur le 9 et nous avons recensé un total de 335 espèces d'oiseaux . Ce premier effort nous a valu une médaille de bronze pour le titre mondial, mais nous savions qu'avec une meilleure préparation, il y avait encore plus à faire.

Au cours des semaines suivantes, une autre tentative d’enregistrement a pris de l’ampleur. Rudy a lancé une petite page Web de collecte de fonds qui a bien fonctionné et grâce aux dons d'amis, notre deuxième tentative a porté ses fruits. Tuomas a décidé de revenir de Finlande, mais il ne faisait aucun doute que nous avions besoin d'une paire d'yeux et d'oreilles supplémentaires. Par chance, nous avons pu recruter le « magique » Mitch Lysinger, un enregistreur expert et ornithologue équatorien, qui a pu prendre du temps libre et renforcer notre équipe. George Paul était également invité en tant que compagnon non participant et témoin officiel du grand jour. Il est venu des États-Unis pour documenter l'intégralité de l'effort de 24 heures avec un équipement d'enregistrement et vidéo de haute technologie. En faisant cela, notre effort pour le grand jour deviendrait vérifiable et plus crédible que les efforts non documentés, établissant ainsi une nouvelle norme pour les tentatives sérieuses de record du monde pour le grand jour.

L'optimisation du parcours était désormais une priorité, car nous savions que nous avions besoin d'un calendrier beaucoup plus serré qu'en mars. La gestion du temps lors d’un grand jour est peut-être le plus grand défi. Lors du repérage, nous avons spécifiquement recherché des nids actifs, des dortoirs, des arbres fruitiers et recherché des territoires de secours pour autant d'espèces que possible. Nous avons essayé d'avoir une meilleure idée des habitudes quotidiennes et de la localisation des troupeaux d'espèces mixtes qui se nourrissent. Surtout au cours des derniers jours précédant le décompte, nous avons observé les oiseaux presque aussi intensément que le grand jour lui-même. Ces essais à sec ont constitué une excellente formation pour nos compétences de repérage et de communication en équipe.

Même si notre route transandine amazonienne semblait solide, nous avons ressenti le besoin d'une stratégie supplémentaire qui augmenterait considérablement nos chances de titre mondial. L'idée d'inclure un vol était intriguante, mais avec un vol, un temps critique d'observation des oiseaux est perdu lors de l'enregistrement et pendant le vol. Par conséquent, un vol pendant la période la moins productive de la journée serait le meilleur scénario, et dans notre cas, c'était le soir après le crépuscule. Mais où en Équateur pouvons-nous maximiser les nouvelles espèces lors de notre deuxième séance d’observation nocturne des oiseaux ? Après réflexion, Dušan a téléphoné à Ben Haase, l'expert équatorien des oiseaux de mer et de rivage vivant à Salinas, dans la province de Santa Elena, qui a pu confirmer que l'observation nocturne des oiseaux dans les marais salants locaux pourrait être une bonne chose. Dans le passé, Ben baguait les oiseaux de rivage la nuit et, selon lui, il y avait beaucoup d'activité aviaire, même après la tombée de la nuit. Dušan et sa femme Lorena ont repéré Salinas trois semaines avant le grand jour. Une excursion nocturne avec Ben dans les salines d'Ecuasal a été un énorme succès et au clair de lune, ils ont pu identifier plus de 30 espèces d'oiseaux ! Pendant quelques nuits, les marais salants, les mangroves et le bord de mer ont été explorés et un soi-disant « itinéraire électrique » de 3 heures a été soigneusement conçu. De nombreuses espèces d'oiseaux rencontrées se nourrissaient en réalité la nuit et, étonnamment, la majorité d'entre elles semblaient également fidèles au site. Par exemple, le Willet, l'Huîtrier d'Amérique et le Sanderling se nourrissent généralement sur la plage, tandis que les plus petits Bécasseaux mineurs et semipalmés se trouvent à l'intérieur des marais salants. Outre les oiseaux aquatiques, Dušan et Lorena ont fouillé les jardins et les buissons de la ville avec des projecteurs. Il était extrêmement difficile de trouver des oiseaux endormis pendant la nuit, mais réveiller les chiens de la maison et alerter la police était facile ! Au final, nous avons trouvé deux gîtes de moqueurs à longue queue et un gîte de perruches à masque rouge.

Sur la base des recherches, nous avons pensé qu'ajouter Salinas à la 2 ^ème nuit était un bon pari. Mais il fallait quand même y arriver. Et puis, presque comme par hasard, une vérification rapide en ligne a révélé un seul vol mensuel rare de Quito à Salinas le 8 octobre à 19h30 : le timing idéal pour notre grand jour. Avec seulement six sièges restants, des décisions ont dû être prises immédiatement, et après quelques appels téléphoniques supplémentaires, les vols ont été réservés !

8 octobre 2015, le grand jour

C'était une sensation particulière lorsque le réveil sonnait. Nous avons immédiatement regardé par la fenêtre : pas de pluie et le ciel s'annonçait prometteur ! Nous nous sommes retrouvés sur le balcon du salon du lodge San Isidro, et tout le monde était à l'heure, réveillé et habillé, avec une grande impatience face à l'aventure folle et passionnante qui nous attendait ! Dix minutes avant minuit, George a testé la configuration de son microphone, et Mitch et Tuomas ont scanné avec les projecteurs, dans l'espoir de trouver des oiseaux perchés. Puis est venu l'appel : « OK les gars, il est minuit , le 8 octobre 2015, notre grand jour a officiellement commencé ». Tout le monde est resté silencieux jusqu'à 0h01 .

Chouette à bandes rousses, le premier oiseau du comte, criant magnifiquement devant nous. Une minute plus tard, la chouette à bandes noires « San Isidro » a appelé derrière nous : vérifiez ! Nous sommes rapidement allés au véhicule et avons vérifié que tout le monde avait son équipement. La configuration du véhicule était la suivante : Rudy au volant, Tuomas comme copilote et observateur avant, Mitch et Dušan comme observateurs latéraux avec George coincé au milieu. 20 minutes étaient prévues pour la recherche du Potoo andin. Malheureusement, l’oiseau nous a échappé et nous avons donc dû passer à notre prochaine cible. Au col de Huacamayos, l'Engoulevent à queue fourchue ne coopérait pas non plus, mais un Petit-duc à gorge blanche était une grande consolation. Plus bas sur la pente, nous avons entendu Rufescent et Foothill Screech-owl chanter gentiment en réponse à notre cassette. Notre prochain arrêt était un territoire de Chouette à ventre barré. La nuit précédente, nous avions observé un beau couple à un réverbère mais malheureusement cette fois, il y avait un hibou à bandes noires perché à la place ! C'était une très belle observation, mais la chouette à bandes noires a probablement chassé notre chouette cible, nous avons donc essayé sur des sites de sauvegarde plus loin le long de la route de Loreto, mais sans succès. Un nid de Lancebill à front bleu en bordure de route a été une excellente trouvaille lors du repérage, et une vérification rapide avec le projecteur a confirmé la présence d'un adulte en incubation. L'Engoulevent à queue de lyre près de la falaise fut notre prochain arrêt réussi avant de nous diriger vers les basses terres. Notre séance d'observation des hiboux dans la forêt de Terrafirme a été un énorme succès. En un seul endroit, nous avons mis en sac le Petit-duc à ventre fauve et le Petit-duc tropical, le Potoo commun et le Hibou à lunettes ! Le Nocturnal Curassow chantait beaucoup plus près de la route que la nuit précédente et écouter son cri retentissant au-dessus de la forêt amazonienne était vraiment un moment magique. Tinamou à gorge blanche et le Hibou huppé ont été bien entendus mais nous n'avons pas pu trouver Great Potoo. Après la lecture de la bande sur un site de sauvegarde, un magnifique Grand Potoo adulte a survolé la scène sous les projecteurs. Encore un moment magique !

16 espèces à 4:49.

A 4h49 nous avons continué vers le magnifique Rio Napo. Un court arrêt sur la piste d'atterrissage nous a permis de découvrir une énorme espèce bonus : une chouette effraie des clochers perchée au sommet d'un poteau de clôture ! Hoatzin a été récupéré dans un petit marais comme prévu quelques minutes avant d'atteindre notre localité de chœur à l'aube. Sur place, le temps était encore relativement calme, à l'exception de l'appel de la Chouette pygmée et du Râle à cou gris au loin à 5 h 19 . Le concert aviaire du chœur de l'aube approchait et la demi-heure suivante était cruciale. Nous savions exactement à quelles espèces nous attendre, mais nos recherches nous ont appris que l'activité des chants à l'aube des individus variait selon la journée. Par exemple, aujourd'hui, le Moucherolle à front roux a commencé à crier plus tôt que d'habitude, tandis que le Moucherolle fuscous a commencé relativement tard et que le Moucherolle à front roux ne chantait pas du tout. Bientôt, de nombreuses autres espèces ont commencé à chanter et il est rapidement devenu difficile de sélectionner de nouvelles espèces dans un paysage sonore magnifique mais chargé. Les espèces cibles telles que le râle à bandes noires, le fourmilier riverain, le cacique noir solitaire, la fourmilière de Castelnau, le tyrannulet couleur souris et le glaneur à joues sombres ont été ramassées conformément au plan. L'Antpitta à Lored blanc, un résident, nous a rendus nerveux pendant un moment, mais a finalement commencé à nous appeler. Le cri fort et superbe d'un faucon forestier de Buckley a été une agréable surprise avant qu'il ne devienne léger et nous avons également rapidement repéré visuellement les espèces. Un petit étang produisait des bécasseaux solitaires et tachetés, des gallinules pourpres, des jacanas caronculées, des hérons striés et des sarcelles à ailes bleues. Un Tangara écarlate au sommet d'un buisson repéré par Mitch était notre premier soi-disant « sale oiseau », un oiseau que tous les membres de l'équipe n'ont pas vu. Même si nous étions autorisés à avoir quelques oiseaux sales (moins de 5 % du total partagé, selon les règles de l'ABA), nous avons travaillé très dur pour que toute l'équipe s'occupe de chaque oiseau. Malheureusement, le Tangara écarlate s'était envolé avant que tout le monde n'ait mis ses poubelles dessus.

92 espèces à 6:22.

Un court arrêt à l'aéroport de Tena a été bon pour les hirondelles et nous avons récupéré l'hirondelle à poitrine grise, l'hirondelle à ailes blanches, l'hirondelle à bandes blanches et l'hirondelle rustique en quelques secondes, mais une énorme surprise ici a été un moucherolle des saules chantant en pleine gloire à 6h30 . Ce n’est certainement pas une observation équatorienne quotidienne ! Tropical Mockingbird était sur le parking mais notre tyran du bétail n'était pas à la maison aujourd'hui. Un troupeau de Seedeaters noirs et blancs se trouvait dans un champ de semis à proximité, et un court arrêt au « pont des chauves-souris » nous a permis d'observer le Bec plat de Zimmer, le Moucherolle à sourcils jaunes et le Fourmilier à ailes tachetées. Après quelques observations réussies d'oiseaux en rase campagne et dans des habitats secondaires avec des espèces telles que l'Aracari lettré, le Râle à flancs roux, l'Amazone à couronne jaune et le Moucherolle sulfureux, nous avons continué vers notre site suivant : « Rudy's Road ». Cette route pavée traversant une belle étendue de forêt mature de terrafirme de plaine s'était révélée prometteuse lors des repérages. Nous avons eu un démarrage plutôt lent avec un Moucherolle sombre solitaire dans la canopée et quelques autres espèces uniques ici et là. Ce dont nous avions vraiment besoin, c'était d'un important troupeau mixte d'espèces dans la canopée, mais aujourd'hui, il semblait que tout était plus dispersé. À 7h24, nous avons eu une augmentation remarquable d'oiseaux rares dans un court laps de temps. Un Fourmilier à crête velue appelait alors que nous sortions du véhicule. Une minute plus tard, un splendide Pic à cou roux survolait, bientôt suivi par un Oropendola à casque ! Les cris du Fourmilier à plumes blanches et à joues blanches suggèrent fortement la présence de fourmis légionnaires à l’intérieur de la forêt. Quel dommage que nous n'ayons pas eu le temps de vérifier les coucous terrestres ! Le Greenlet à poitrine citronnée et le Flatbill olivacé étaient également des ajouts bienvenus. Nous n'avons jamais réussi à atteindre l'énorme troupeau que nous espérions, mais nous avons capturé un bon nombre d'espèces, notamment le Guan de Spix, le Glaneur à gorge chamois, le Tapaculo à ceinture rouillée, la Corneille à gorge pourpre, le Cotinga pailleté, le Cotinga à poitrine grise. Aile sabre, fourmilier moustachu, perroquet à tête noire, moucherolle ardoisé couronné, coucou à ventre noir et tangara masqué, pour n'en nommer que quelques-uns. Le Râle à tête marron était méchant et, pour la première fois, n'a pas appelé. Il était difficile de quitter la forêt de Terrafirme, riche en espèces, mais nous devions nous en tenir au plan.

195 espèces à 8h45.

Sur le chemin du retour vers Tena, nous avons eu plusieurs arrêts routiers « d’urgence ». Un perroquet à ailes bleues a été aperçu sur les câbles juste à l'extérieur de Misahuallí et peu de temps après, Rudy a de nouveau freiné pour un splendide Purpletuft à sourcils blancs. Notre Antwren à poitrine rayée de secours a été aperçu quelques secondes après être sorti du véhicule. Alors qu'il faisait chaud à 9h42 , nous avons fait un arrêt tactique pour observer le ciel. Le Vautour à tête jaune, le Milan à queue fourchue et le Milan plombé tournaient au-dessus de la forêt et un grand troupeau mixte de martinets au-dessus contenait à la fois le Martinet à front tacheté et le Martinet à poitrine blanche. En quittant les plaines à 10h00 , tout s'est déroulé comme prévu jusqu'à présent !

215 espèces à 10h00.

Les contreforts de la route de Loreto se sont bien déroulés, d'autant plus que nous n'y avons passé qu'une seule heure. Un Engoulevent noirâtre était à son perchoir diurne et un troupeau à proximité a produit une Fourmilière rayée, un Glaneur de feuillage montagnard, un Tangara à gorge jaune, un Blanc-queue à gorge ardoise, un Tyrannulet équatorien et une Fourmilière rousse. Un arrêt à la carrière a donné le Moucherolle des falaises, le Tarin olive, le Percefleur aux yeux dorés et, en prime, un Tyran à queue rousse. Rudy, avec son incroyable capacité à capter les sons lointains, a soudainement déclaré : « il rappelle, l'oiseau-mouche que vous venez de siffler ». En effet, après avoir écouté, nous pouvions tous entendre le Puffbird strié au loin. Il répondait pour la première fois après de nombreux essais, la persévérance a payé ! Un autre troupeau lâche a produit quelques friandises telles que le Antwren à poitrine jaune, le Piculet de Lafresnaye, le Tangara à oreilles orange, le Glaneur à front chamoisé et le Barbet à tête rouge. Le Tangara à oreilles dorées semblait être notre plus gros échec le long de la route de Loreto, surtout parce que nous en avions probablement un couple qui survolait.

260 espèces à 12h00.

Il était temps de s’installer dans les régions subtropicales. Un soi-disant « troupeau de monstres » a été détecté le long de l’autoroute près de Cocodrillos à 12 h 33 et a ajouté 24 espèces étonnantes à la liste. C'était l'un de ces troupeaux mixtes de rêve avec des oiseaux de qualité tels que le Tangara à crête rousse, le Tangara à sourcils bleus, l'Antwren à croupion roux, le Tyrannulet à tête cendrée, la Bécarde barrée, l'Hemispingus oléagineux et la Pie-grièche poivrée à bec noir, le tout à la hauteur des yeux. . Même une splendide Grive à ventre marron est apparue, quel régal ! Au col de Huacamayos, nous avons ajouté quelques nouveautés supplémentaires, notamment le tangara lacrimose, le tangara vert herbe, le troglodyte brun sépia, l'Antpitta à couronne marron, le mangeur de fruits vert et noir et le perce-fleur bleuâtre. Nous avons plongé le Dipper à tête blanche au Rio Cosanga et avons rapidement continué vers Cabañas San Isidro. En moins d'une heure, nous avons ajouté 32 espèces de cette zone. Les troupeaux ont produit les attendus Tyranneau à queue blanche, Pioui de couleur fumée, Moucherolle cannelle, Moucherolle à bords pâles, Tyrannulet à ventre soufré, Troglodyte des montagnes, Grimpereau à dos olive et montagnard, Perce-fleur masqué, Joue touffue striée, Treerunner perlé et Grimpereau à couronne rousse. Paruline, entre autres. Les mangeoires et les fleurs du jardin ont attiré la Violette pétillante et verte, le Brillant à poitrine fauve, l'Inca bronzé et la Couronne à poitrine marron. Les vastes bambous de la région nous ont valu quelques cibles telles que le Tody-Moucherolle à couronne rousse, le Tapaculo noirâtre et cendré et l'Hemispingus à oreilles noires. Certaines des espèces les plus résistantes que nous avons rencontrées au début du sentier Macucaloma étaient la fourmilière barrée, la fourmilière à ventre blanc et le mangeur de fruits à poitrine noire. Nous avons quitté San Isidro à 14h précises avec 329 espèces dans le sac jusqu'à présent !

329 espèces à 14h00.

Un arrêt rapide devant le poste de contrôle de la police nous a permis de récupérer Torrent Tyrannulet et une fantastique paire de Torrent Duck. Les fonctionnaires n'ont pas compris pourquoi nous faisions une danse de fête sur le pont et même si notre comportement précipité semblait quelque peu suspect, ils nous ont laissé passer sans problème. « Des gringos fous », ont-ils dû penser. À l'hôpital de Baeza, nous avons réussi à faire trembler un tyran des eaux de longue date (le deuxième record documenté de l'Équateur) avec un moucherolle vermillon mâle, puis à la station-service, Tuomas, « à l'œil d'aigle », a ramassé un aigle noir et alezan adulte. . Une autre observation mémorable était celle d'un Chat-Tyrant soutenu par Slaty entendu depuis la fenêtre ouverte de la voiture alors qu'il conduisait sur l'autoroute en direction du pavillon Guango. En chœur, nous avons crié « Chat-Tyrant », suivi d'un bon rire et bien sûr, il n'était pas nécessaire de revenir en arrière. À Guango, l'activité des oiseaux était étonnamment lente et nous avons eu de sérieuses difficultés à trouver l'un des typiques « troupeaux de pipelines ». Nous avons uniquement ajouté le Tyrannulet à bandes blanches, le Whitestart à lunettes et le Tangara à capuchon gris. Les mangeoires pour colibris étaient efficaces, ajoutant à la liste le Colibri à bec d'épée, l'Inca à collier, le Starfrontlet à ailes chamois, la Couronne à queue chamois, la Queue métallique tyrienne, l'Étoile à ventre blanc et le Tourmaline Sunangel.

348 espèces à 15h45.

Après Guango nous avons déménagé jusqu'à Papallacta où l'activité des oiseaux s'améliorait à nouveau. C'était bizarre que nous ne puissions pas trouver Shining Sunbeam près des fleurs, mais nous avons quand même eu Viridian Metaltail et le rare Thornbill à barbe arc-en-ciel. Un court « arrêt de troupeau » le long de l'autoroute a ajouté le Tyran agile, le Cône cinéré, l'Hémispingus supercilié, le Pinson à sourcils gris et, en prime, un Thornbill à dos violet. Nous avons été surpris lorsque plusieurs véhicules se sont arrêtés à côté de nous et que des gens sont sortis de leur voiture en se demandant ce que nous regardions. C'était drôle de voir leurs visages confus alors que nous nous précipitions dans la voiture, les laissant derrière nous. Le lac Papallacta a été efficace et au col Papallacta, à 4 000 m d'altitude, nous avons bien réussi avec le Bec à manteau bleu, le Caracara caronculé, le Cinclode à gros bec, la Mésange des Andes, le Canastero à nombreuses rayures et la Buse variable. A 17h20 avec moins d'une heure de jour, nous devions vraiment nous diriger vers l'aéroport de Quito. Un aigle buse à poitrine noire adulte en route vers la descente (à nouveau repéré par Tuomas) était un excellent ajout.

384 espèces à 17:27.

Nous sommes arrivés à l'étang de l'aéroport avec cinq minutes de retard à 18h05 , ce qui était également notre dernier arrêt avant l'enregistrement. L'Épervier de Harris, le Grèbe à bec bigarré, le Bécasseau pectoral et à échasses, la Phalarope de Wilson et l'Martin des sables ont été des ajouts bienvenus ici. Une mémorable chasse au faucon pèlerin au-dessus de l'étang au crépuscule était notre dernière nouvelle espèce avant de nous diriger vers le terminal de l'aéroport.

Puis Dušan a annoncé la nouvelle. Il avait suivi le nombre total d'espèces avec un enregistreur numérique et a informé l'équipe que nous avions déjà battu le record du monde il y a environ deux heures et que notre total actuel s'élevait à 392 espèces !

« Sérieusement les gars, je ne plaisante pas ».

Une fraction de seconde d’incrédulité fut immédiatement suivie d’acclamations bruyantes. Tuomas a répondu : « Je le savais, tu te faufilais, tu gardais le secret pour que nous puissions continuer à observer les oiseaux ! Ces quelques minutes d'encouragements dans le véhicule étaient incroyables et nous ne pensions qu'à une autre chose : 400, nous voilà !

En extase et drogués par l'adrénaline, nous sommes entrés dans le terminal de l'aéroport pour l'enregistrement. Cela a dû être notre expérience aéroportuaire la meilleure et la plus drôle de tous les temps. Tuomas, son trépied et sa lunette causaient quelques problèmes, mais lorsque nous avons expliqué que nous étions en train de battre le record du monde d'observation des oiseaux, ils nous ont laissé le prendre comme bagage à main. Avant de nous en rendre compte, nous étions assis dans l’avion et profitions de notre premier « temps mort » de la journée. Rudy était soulagé car il n'avait plus besoin de conduire !

392 espèces à 18h09.

À 20h40, nous sommes arrivés à Salinas et Ben Haase et le chauffeur Luis nous attendaient dehors dans une camionnette. Nous avons tous les quatre sauté à l'arrière du pick-up ouvert et George est entré dans la cabine avec son microphone pointé vers nous par la fenêtre. « Quelle configuration incroyable, Dušan. Votre idée est folle ! » À 20h46, nous avons tapé sur le toit et Luis a freiné. « Sauvegarde Luis, il y avait quelque chose sur le fil ». Une Chevêche des terriers, quel début étonnant ! Notre prochain arrêt était l’arbre moqueur en ville. « Ce n'est pas un oiseau moqueur : c'est une colombe de l'ouest du Pérou ! Attendez, le moqueur à longue queue dort juste au-dessus ! Trois minutes plus tard, nous nous arrêtons au perchoir de la Conure à masque rouge. Tout s'est si bien passé que nous avons observé les oiseaux sans sortir du coffre. À 21h00 , nous nous sommes rendus au port de Santa Rosa, notre seule photo du Magnificent Frigatebird. "Il y en a un qui dort au sommet de ce lampadaire". Un rapide coup d'œil dans le port nous a permis d'obtenir un pélican brun et un bihoreau gris. Nous avons navigué lentement le long de la plage de Mar Bravo qui a produit du Willet, du Sanderling et du Pluvier à ventre noir. « Wow, ce projecteur intimidant transforme l'obscurité en lumière du jour ! » La mangrove et la vasière de Punta Carnero étaient notre prochain arrêt. Le Pluvier de Wilson était notre cible principale ici et un adulte a superbement volé ! La spatule rosée et la sorcière à bec court se nourrissant dans un fossé étaient agréables et à 22h00 il était temps d'entrer dans les marais salants. Ben avait demandé une autorisation spéciale pour que nous puissions entrer à cette heure inhabituelle et le gardien a ouvert la porte. Une fois à l'intérieur, notre premier arrêt a été l'arbre à hérons, inondé d'aigrettes neigeuses, un héron tricolore, et nous avons repéré un seul héron garde-bœufs, une espèce commune qui nous échappe toujours aujourd'hui. Nous avons continué le long du système d'étangs et Luis a fait un travail fantastique en conduisant. Dès que nous avons tapé sur le toit, il a soigneusement arrêté la voiture et coupé le moteur. Le varech et le goéland à capuchon gris, le pilet à joues blanches, le héron cocoi, le corlieu corlieu, le bécasseau minuscule et semipalmé, le tournepierre à collier, le cormoran néotropique et une digue avec des tonnes de pélicans péruviens perchés figuraient parmi les nouvelles espèces ajoutées à la liste. Un groupe dense de mouettes grises avec leurs belles vocalisations était certainement une observation mémorable. Plus bas sur le remblai, un grand troupeau de sternes se perchant sur une vasière a ajouté quatre espèces, à savoir la Sterne élégante, la Sterne sud-américaine, la Sterne sandwich et la Sterne royale. Tuomas a observé les échassiers sur la vasière et, croyez-le ou non, il a choisi parmi la foule la Barge marbrée, vagabonde depuis longtemps ! A 23h30 nous sommes partis à la recherche du Flamant Chilien. C'est normalement une tâche assez facile à Ecuasal, mais à cause du phénomène El Niño, il ne reste qu'un seul individu. Heureusement, nous savions exactement dans quel étang le chercher ! À 23h50, un « peep » solitaire et rapide a attiré notre attention alors que nous scrutions les vastes bancs de sable. En nous rapprochant, nous avons confirmé qu'il s'agissait bien d'un pluvier neigeux intelligent, notre dernière nouvelle espèce du décompte.

A minuit, nous avons pris quelques photos d'équipe devant un monticule de sel pour célébrer notre victoire de dépasser les 400 espèces en une seule journée ! En ville, chez un ami, des bières fraîches et un délicieux dîner de fruits de mer faits maison nous attendaient. Quel grand jour incroyable ce fut !

431 espèces à 23h50.

Résumé des statistiques

Nos efforts ont été menés conformément aux directives de l'American Birding Association (ABA, lien : http://listing.aba.org/big-day-count-rules/). ABA suit la règle selon laquelle au moins 95 % de toutes les espèces doivent être vues ou entendues par tous les membres de l'équipe. Notre total commun était de 415 espèces enregistrées par les quatre membres (96,3 %). Nous avions 16 oiseaux sales, espèces manquées par certains membres de l'équipe (3,7%), que nous avons pu ajouter au grand total selon la règle des 95%. Au total, 305 espèces ont été observées visuellement (70,8 %) et 126 autres espèces (29,2 %) ont été entendues uniquement.

Les totaux familiaux comprennent 12 hiboux (y compris Effraie des clochers), 9 martinets, 27 colibris, 8 perroquets, 9 pics, 24 fourmis, 19 fourmis, 54 moucherolles tyrans, 9 hirondelles, 11 troglodytes, 52 tangaras et 10 parulines du Nouveau Monde. La Chouette rayée a été la première espèce enregistrée et le Pluvier neigeux a été la dernière espèce du dénombrement. Le Cotinga à crête rouge était notre espèce qui a battu le record du monde (#355). Pour autant que nous le sachions, il s'agit du premier effort d'une grande journée qui a été documenté pendant 24 heures complètes avec un équipement audio. La distance totale parcourue par le véhicule était d'env. 385km. Notre plus haute altitude atteinte était au col Papallacta (4000 m). La liste totale des espèces peut être consultée ici :

https://www.researchgate.net/publication/283498360_World_Record_Big_Day_Ecuador_-_Data_report.

Roulez avec Rockjumper en Équateur !