1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Une autre belle année pour l'observation des oiseaux s'est écoulée, plaçant nos accompagnateurs avec la tâche difficile de sélectionner leur meilleur oiseau parmi des centaines et des milliers d'oiseaux spéciaux vus en 2017. Le reste d'entre nous, cependant, a le plaisir de lire les faits saillants de l'année dans notre dirigeants tels qu’ils sont consignés dans leurs propres mots.
Adam Riley – Albatros royal du sud
Albatros royaux du sud par Adam Riley
Albatros royal du sud sur son nid par Adam Riley
Forrest Rowland – Eider à tête blanche
La sauvagine est sous-estimée par la plupart des gens. Dans la plupart des cas, les espèces sont assez répandues et communes, voire prévisibles dans toute leur aire de répartition (à quelques exceptions près bien sûr) et ne semblent donc pas inspirer autant d'émotion et d'enthousiasme que les autres oiseaux. Cependant, l'Arctique abrite des espèces vraiment spectaculaires parmi les eiders. Ces canards ornés habitent certains des endroits les plus inhospitaliers de la planète Terre et affichent une rusticité hors du commun. L'Alaska est l'endroit idéal pour voir des eiders. La visite Rockjumper de cette année à Barrow a présenté les quatre espèces (Steller's, Spectacled, Common et King) en nombre décent. Un drake King Eider, en particulier, nous a tous impressionnés.
Eider à tête royale en vol par Forrest Rowland
Cet individu étrangement calme nous a permis de nous approcher d'une proximité inhabituelle, et les séances de photos de cette espèce élégante étaient scandaleuses. Choisir « l'observation de l'année » parmi les plus de 2 500 espèces que j'ai rencontrées cette année n'a pas été facile. Mais l’Alaska me tient à cœur, et rien ne me rappelle plus l’Alaska que l’Eider à tête grise.
Rich Lindie – Chouette de la baie du Sri Lanka
Chouette de la baie du Sri Lanka par Stephan Lorenz
Je n’ai eu aucune difficulté à sélectionner ma meilleure observation de 2017 – la Chouette de la Baie du Sri Lanka. Non seulement c'était mon oiseau le plus recherché dans le sous-continent indien il y a quelques semaines, mais c'était aussi l'un des oiseaux les plus difficiles pour lesquels j'ai dû travailler. Au cours d'une série d'événements comprenant deux tentatives infructueuses, huit jours de pluie quasi incessante, une armée de sangsues – sans parler de plusieurs moments d'angoisse dans l'obscurité – j'ai finalement posé les yeux sur cette beauté, dans ce qui ne peut être décrit que comme une sorte de magie de la onzième heure ! Pour prouver son caractère insaisissable, la seule photo que nous avons réussi à obtenir était celle de Stephan Lorenz utilisant l'appareil photo de son téléphone à travers mes jumelles !!!
Erik Forsyth – Albatros fuligineux à manteau clair
Mon oiseau de l'année était un mélange entre deux espèces très recherchées : le flétan de Wallace sur l'île Halmahera, en Indonésie ; et Albatros à manteau clair – un oiseau des océans et des îles du sud. Je rêvais de ces deux objectifs depuis de nombreuses années, et les deux ont finalement été réalisés cette année.
Ce fut une décision difficile, mais c'est finalement l'Albatros à manteau clair qui a remporté le prix. Nous marchions le long d'une falaise sur l'île d'Enderby, qui fait partie du groupe des îles d'Auckland, quand soudain, un oiseau est apparu à 400 m de là, glissant sans effort le long de la falaise et se dirigeant directement vers nous. Les vues étaient impressionnantes et tous les détails pouvaient être absorbés, y compris le cercle oculaire blanc et les traits délicats du plumage. Quelques minutes plus tard, l'oiseau se pose sur une falaise rocheuse à seulement 75 mètres. Les vues que nous avons eues étaient fantastiques et restent gravées à jamais dans mon esprit.
Albatros fuligineux à manteau clair par Erik Forsyth
Gareth Robbins – Casque Vanga
Casque Vanga de Gareth Robbins
Bien que j'aie été guide à plusieurs reprises à Madagascar, je n'avais pas eu l'occasion d'explorer les vastes plaines du parc national de Masoala, dans le nord-est reculé de cette immense île, jusqu'à cette année. Localiser l'étrange Aye-aye était incroyable, mais le véritable point culminant a été de trouver le mythique casque Vanga. Sans doute l'oiseau le plus recherché de Madagascar, un adulte couvait tranquillement sur un nid, et nous avons eu la chance de ne pas avoir de pluie pendant près d'une heure (à une distance qui ne dérangeait pas). Le Casque Vanga était certainement l'un des oiseaux que je voulais le plus voir, j'étais donc ravi d'obtenir des vues aussi magnifiques et en même temps de savoir que l'espèce se reproduit avec succès dans la nature.
George Armistead – Aigle huppé
Imposant et impressionnant, le Crested Eagle est comme une version légèrement réduite du massif Harpy Eagle. Voir une harpie aigle est une chose rare et c'est sûrement l'un des oiseaux les plus recherchés au monde, mais voir un aigle huppé est en réalité encore plus difficile. Nous avons réussi à voir les deux au Panama en 2017 !! Alors que des aigles à crête ont été trouvés du Guatemala jusqu'en Argentine, ce rapace élégant est vraiment rare dans son aire de répartition plutôt vaste. J'ai eu la chance de guider deux des tournées de Rockjumper au Panama – Darien Extension en 2017, et mon point culminant de l'année a sûrement été de voir non seulement la féroce et royale femelle adulte photographiée ici, mais aussi un adorable petit poussin blanc, quoique bancal, dans le nid. Relativement peu de personnes ont vu cet oiseau, et encore moins l’ont vu dans un nid actif. Nous étions plus que ravis !
Aigle à crête par George L. Armistead
Plus tard, il a été décourageant d’apprendre que le petit semblait avoir cassé une aile et avoir disparu. Nous avions tous peur de sa mort. Tout le monde a considéré cela comme une perte tragique. Tellement triste, surtout compte tenu de la rareté de l'oiseau, et de la rareté avec laquelle un nid est effectivement accessible pour une observation prolongée. Mais soudain, le jeune a choqué tout le monde, réapparaissant au nid et en parfaite santé ! Apparemment, l’oiseau avait fait quelques faux pas en exerçant ses ailes autour du nid. Hors du nid, ces jeunes aigles peuvent paraître assez maladroits, et lorsqu'ils ont été aperçus loin du nid, avec les ailes sur les hanches, le pire était à craindre. En fin de compte cependant, seule la fierté du petit semblait blessée, et ses pitreries n'étaient en réalité que les douleurs de croissance d'un jeune aigle nerveux. Heureusement pour l'aigle, deux parents très attentifs lui apportaient de délicieux repas composés d'iguanes, d'opossums, d'écureuils et bien plus encore. Dans l’ensemble, une observation très chanceuse et un oiseau épique !
Keith Valentine – L'oiseau de paradis de Wilson
L'oiseau de paradis de Wilson par Keith Valentine
La croisière dans les îles isolées de Papouasie occidentale – le nom lui-même évoque une partie exotique et lointaine du monde, débordant de trésors naturels, de beauté et d’aventure. Il s'avère que c'est exactement ce que propose la tournée, et cette année, beaucoup de notre fabuleux groupe l'ont considérée comme la meilleure tournée qu'ils aient jamais eu le plaisir de faire. Le voyage regorge d'îles magnifiques et exotiques portant des noms fabuleux tels que Kofiau, Waigeo, Obi et Seram ; tandis que les oiseaux sont tout aussi glamour et mystérieux, et incluent le mystérieux Madanga, la bécasse des Moluques, le martin-pêcheur du paradis de Kofiau, la colombe caronculée, la chouette masquée des Moluques, le Hantu Boobook, le cacatoès à crête saumonée, le lory à nuque violette et Buru Racket. queue.
Ces espèces et bien d’autres étaient sans aucun doute les points forts de ces incroyables îles indonésiennes ; cependant, ce sont sans doute les oiseaux de paradis presque incroyables qui volent la vedette. Cette tournée offre des chances exceptionnelles de diversité au sein de la famille et nous avons été ravis de faire de magnifiques rencontres avec des beautés telles que le Roi, le Magnifique et l'oiseau de paradis rouge merveilleusement orné. Il y a cependant une espèce qui s'est imposée : l'incroyable paradis de Wilson, une espèce qui a souvent été considérée par de nombreux ornithologues amateurs comme l'une des plus recherchées de notre planète. Au fil des années, l’espèce a coché de nombreuses cases : rare et peu connue, très localisée dans sa répartition, difficile d’accès et surtout, tout simplement spectaculaire à observer ! De nos jours, on en sait beaucoup plus sur l'unique oiseau de paradis de Wilson, et bien que l'espèce soit encore localisée, elle est devenue beaucoup plus facile à trouver, en particulier lorsque vous accédez à son habitat à partir d'un bateau de croisière (bateau de plongée) merveilleusement équipé. . Pour moi personnellement, toute la tournée a été extrêmement mémorable et une expérience que je chérirai pour toujours.
L'année a produit un certain nombre d'autres oiseaux fabuleux, tels que les Pittas à oreilles et à nuque rousse – deux espèces que j'ai longtemps recherchées, Alagoas Antwren – il ne reste plus que 20 oiseaux à l'état sauvage, l'Ara de Lear – qui surveille plus de 200 oiseaux. observer ces oiseaux extraordinaires sur leur site de reproduction est sans aucun doute l'une des meilleures expériences d'observation des oiseaux que j'ai jamais vécues, et enfin me familiariser avec d'autres oiseaux exceptionnels comme Araripe Manakin, Cotinga à bandes, Conure à poitrine grise, Milan à collier blanc et À capuchon Porteur de visière. Toutes ces espèces constituent des prétendants extrêmement dignes au titre d'Oiseau de l'année, mais c'est l'oiseau de paradis de Wilson qui occupe la première place à la fin de ce qui a été une année vraiment excitante et agréable !
Après les fourmis, les alouettes sont ma famille d’oiseaux prioritaire. Avec 28 espèces dans mon jardin d’Afrique australe, ce n’est peut-être pas surprenant. Lorsque l’opportunité de co-diriger une tournée au Maroc début 2017 s’est présentée, j’ai sauté sur l’idée de revisiter ce pays étonnant et, plus important encore, sur la possibilité de voir jusqu’à 13 espèces d’alouettes en moins de 10 jours.
Juste avant de traverser l'Afrique pour commencer la tournée, j'ai eu le plaisir d'expliquer au personnel de notre bureau à quel point j'étais excité à l'idée de partir à la recherche de l'alouette de Dupont – brune, terne, banale et très rare. J'ai proclamé que ce serait mon oiseau de l'année si nous avions tous la chance de le trouver.
À mi-chemin de la visite, nous avions déjà 11 espèces d’alouettes probables dans le sac – qui s’étaient toutes incroyablement bien présentées. Maghreb Lark n'était qu'une formalité dans les derniers jours de la tournée. Restait l'Alouette de Dupont. Il est considéré comme l’un des oiseaux les plus difficiles à observer dans tout le Paléarctique occidental, et aussi celui qui provoque un inconfort inhabituel. La plupart des alouettes habitent des habitats secs et désolés, où vous êtes plus susceptible d'attraper un coup de soleil lorsque vous les traquez. Alors que l'oiseau de Dupont habite un environnement tout aussi désolé, l'oiseau n'est visible de manière fiable qu'à l'aube, lorsque la température est inférieure à zéro !
L'Alouette de Dupont par Clayton Burne
Nous sommes sortis du véhicule près des plaines de Zaida, dans le noir absolu avec à peine plus que des vues au clair de lune sur le Haut Atlas enneigé à proximité – les conditions étaient aussi glaciales que prévu ! Alors que les premiers rayons de lumière émanaient de l'horizon, l'appel distinctif de quelques Dupont se fit entendre. Le soulagement initial de les entendre s'est vite dissipé avec la réalisation que voir ces rôdeurs était une tout autre affaire. Il y a eu beaucoup de courses et de grincements de dents avant que nous ne tombions sur un individu. Apparemment inconscients de notre présence, nous avons eu au moins 25 minutes d'observation ininterrompue d'un individu alors qu'il vaquait à ses occupations matinales consistant à creuser dans le sable, se précipitant d'un buisson à l'autre et se tenant parfois au sommet d'un morceau de broussailles pour observer son environnement.
Cela ne me dérangerait pas de prédire mon oiseau de 2018 : peut-être un Shoebill ou une demi-douzaine d'antpittas…
Wayne Jones – Faucon Taita
Le col Abel Erasmus, près de la frontière ouest du parc national Kruger, était réputé comme LE lieu idéal pour observer le faucon Taita (le faucon le plus rare d'Afrique) en Afrique du Sud. Étant coincé à l’autre bout du pays, je n’ai jamais eu le temps de visiter le site. Lorsque j'ai commencé à guider Rockjumper il y a cinq ans, je pensais avoir enfin l'occasion d'observer les oiseaux, mais mon emploi a coïncidé avec le déménagement apparent du couple de faucons ! Juste avant mon Mega Afrique du Sud en octobre de cette année, j'ai appris que les faucons étaient de retour. Nous nous y sommes arrêtés lors de notre visite et, cinq minutes plus tard, nous avons trouvé le couple qui longeait les falaises au-dessus de nous. Ce sont les pilotes les plus incroyables, fendant l’air comme de minuscules jets supersoniques sans un seul battement d’aile ! Espérons que leur résidence soit à nouveau permanente afin que nous puissions les voir lors de nombreuses autres tournées à venir.
*Cet oiseau est difficile à photographier…voir efforts ci-joints.
Faucons Taita par Wayne Jones
Rob Williams – Petit-duc à la cannelle
Hibou hurleur à la cannelle par Rob Williams
C'était notre deuxième nuit à la recherche du Petit-duc à la cannelle lors de la tournée de Rockjumper dans le nord du Pérou. La veille au soir, nous l'avions entendu crier au crépuscule et l'avions attiré plus près mais, juste au moment où nous l'avions localisé, un groupe de singes nocturnes des Andes – une espèce rare et menacée que nous étions quelque peu ravis de voir – s'était écrasé à travers le champ de bambous où il appelait et la chouette s'était déplacée vers une zone inaccessible, plus haut sur la crête. Rester là, nous narguer avec des appels occasionnels. La deuxième nuit, nous n'avons entendu aucun appel spontané au crépuscule, mais une lecture douce a obtenu une réponse et l'oiseau s'est approché rapidement, se perchant juste au-dessus du sentier. C'était si proche que nous avons dû reculer pour pouvoir nous concentrer dessus. Il est resté silencieux pendant quelques minutes avant que nous le laissions tranquille. Certainement la meilleure vue que j'ai jamais eue de cette chouette rare et locale des forêts de nuages, et sans aucun doute mon point culminant en matière d'observation des oiseaux de l'année. Vous savez que cette chouette doit être une bonne chouette pour s'imposer lors d'une tournée qui a enregistré 15 espèces de chouettes, dont la tristement célèbre chouette à longues moustaches, le petit-duc endémique de Koepcke et un mâle stygien en parade.
Stephan Lorenz – Casque à barbe bleue
Au début de cette année, j'ai eu la chance de réaliser une randonnée de 6 jours dans une partie isolée des montagnes de Santa Marta, au nord de la Colombie. Le but de l’aventure était d’atteindre des altitudes élevées pour rechercher le Helcrest à barbe bleue et le Troglodyte de Santa Marta, endémiques et en danger critique d’extinction – tous deux ayant été récemment redécouverts. Il nous a fallu deux jours complets de randonnée avant d'atteindre 3 800 m d'altitude et les restes de végétation autour d'un ensemble de lagons où les deux espèces ont été observées lors de randonnées précédentes. Cela n'a pas pris longtemps et, le premier soir, j'ai repéré une femelle Helcrest à barbe bleue juste avant le coucher du soleil. Le lendemain, nous avons passé plusieurs heures à chercher le colibri et à repérer l'un des quelques buissons en fleurs.
Crête de casque à barbe bleue par Stephan Lorenz
Après deux heures d'attente, un mâle à barbe bleue est arrivé pour se nourrir à quelques mètres seulement. Les Troglodytes de Santa Marta se sont révélés nombreux et faciles à observer. Malheureusement, les deux espèces restent gravement menacées en raison de la perte de leur habitat, et ce fut un privilège pour moi de les voir. L’ensemble du voyage dans certaines des plus belles montagnes du monde et l’excellente observation de ce colibri rare et époustouflant en font pour moi l’oiseau de l’année.
Des oiseaux si insaisissables que nous ne pouvions même pas prendre de photos
David Hoddinott – Perdrix de la forêt d’Udzungwa
En octobre, nous avons vécu une autre aventure fabuleuse à travers les montagnes de l'Arc oriental de Tanzanie lors de la méga tournée Tanzanie de Rockjumper. Après avoir effectué cette expédition à deux reprises sans réussir à retrouver la quasi-mythique perdrix de la forêt d'Udzungwa, je n'avais pas beaucoup d'espoir de l'apercevoir. Cette année, nous avons essayé une nouvelle zone dans les montagnes de l'ouest d'Udzungwa, et après une heure sans aucun signe, nous avons soudainement entendu quelqu'un appeler sur une pente en contrebas de nous. Nous nous sommes positionnés du mieux que nous pouvions et avons ensuite essayé de l'attirer un peu plus près. Cela semblait se rapprocher ; cependant, après une longue attente, nous n’avons pas réussi à le voir – même s’il nous a probablement vu. Déprimés, nous sommes retournés au sentier principal. Alors que nous l'atteignions, nous en entendîmes un autre appeler sur la pente opposée. Cette zone avait un sous-étage plus ouvert et, une fois de plus, nous espérions voir cette espèce rare et relique. Encore une fois, nous nous sommes positionnés dans une zone où nous pensions avoir nos meilleures chances d'apercevoir cet oiseau timide et insaisissable. Après un certain temps, j'ai repéré le bec orange vif du mâle dans le sous-étage sombre, et il s'est bien montré pour certains, mais trop brièvement. Plus tard, en parcourant un autre sentier, nous en avons trouvé un autre et cette fois, tous les membres de notre groupe ont profité d'une belle vue. Ravi, nous sommes retournés au camp où nous avons dégusté quelques boissons froides pour célébrer la vue de cette fabuleuse perdrix. Seuls quelques ornithologues amateurs l’ont déjà vu et nous nous estimons donc très chanceux. Quel crack !!!
Glen Valentine – Honeyguide à queue de lyre
Quelle année incroyable 2017 a été pour les raretés et les oiseaux de qualité aux proportions épiques, ce qui a rendu cette décision très difficile.
Les espèces qui figuraient sur ma liste restreinte comprenaient le paon-faisan des montagnes, le Firethroat, la pintade à plumes, la grive principale, l'hirondelle africaine et le martin-pêcheur du paradis à poitrine rousse ; mais, en fin de compte, c'est le Honeyguide à queue de lyre qui est arrivé au premier rang.
Les Honeyguides en tant que famille sont intrigants, la plupart des dix-sept représentants – quinze en Afrique et deux en Asie – étant extrêmement rares et difficiles à trouver. Cependant, le représentant le plus recherché et le plus recherché de la famille des Honeyguides est sans aucun doute le Honeyguide à queue de Lyre. Souvent salué comme l'un des « oiseaux du Saint Graal » d'Afrique et l'un des « 50 meilleurs oiseaux à voir au monde », c'est une espèce encore extrêmement méconnue et rarement rencontrée. Si l'on a l'occasion de s'aventurer dans son aire de répartition limitée et rarement visitée dans les forêts tropicales reculées et étendues du Gabon, du Cameroun ou de la Sierra Leone au bon moment de l'année, vos chances d'en entendre un sont assez bonnes. Cependant, voir cette créature quasi mythique est une tout autre réussite ! Les mâles adultes effectuent un vol de démonstration unique au cours duquel ils se propulsent au-dessus de la canopée de la haute forêt tout en émettant le cri le plus scandaleux et en constante augmentation – les débats font encore rage pour savoir s'il s'agit d'un son mécanique généré par leurs ailes ou par leur queue aux formes bizarres ; puis, alors que le son atteint son volume maximal, ils reviennent vers leur perchoir habituellement caché dans la canopée de la forêt.
Lors de notre tournée du mois d'août au Gabon, nous avons eu la chance d'obtenir des vues en vol tout simplement magiques de cette espèce en pleine exposition, ainsi que des vues perchées dans le parc national de la Lopé. Une expérience tout simplement époustouflante et que nous chérirons tous pour toujours !
