David Hoddinott , guide chevronné de Rockjumper , a récemment observé son 2133e oiseau sur le continent africain, devenant ainsi officiellement l'ornithologue ayant enregistré le plus grand nombre d'observations en Afrique ! Passionné d'ornithologie depuis son plus jeune âge, David a vu sa liste d'oiseaux africains s'allonger considérablement lorsqu'il a rejoint Rockjumper en tant que guide à temps plein en 2001. Il a dirigé des centaines de voyages à travers l'Afrique et se trouvait récemment en Égypte pour observer quelques espèces eurasiennes dont l'aire de répartition s'étend désormais sur le continent. Voici son récit de ce séjour :

Je viens de terminer un fabuleux voyage de 12 jours consacré à l'observation des oiseaux au pays des pharaons : l'Égypte ! Depuis que Rockjumper organise des voyages là-bas en 2005, je rêvais de visiter ce lieu magique, mais je n'avais jamais pu m'y rendre auparavant. Les raisons ? J'étais occupé à encadrer d'autres magnifiques circuits à travers le continent africain aux dates de nos voyages en Égypte, ou bien le pays était considéré comme dangereux. Lors de mon séjour en octobre-novembre, j'ai été enchanté par la gentillesse des Égyptiens et l'atmosphère détendue du voyage. Je n'ai rencontré aucun problème de sécurité et notre agent local a géré la logistique avec une grande efficacité, nous assurant notamment l'accès aux principaux sites d'observation des oiseaux. J'ai également été ravi de constater que de nombreux hôtels où j'ai séjourné affichaient complet, accueillant des touristes du monde entier !

Mon voyage avait pour but d'observer des espèces d'oiseaux que je n'avais jamais vues en Afrique. Il m'a conduit sur plusieurs sites au Caire, le long du Nil et en longeant la mer Rouge d'Aïn Sukhna à Marsa Alam, avant de revenir au Caire. J'ai fait une excursion en bateau sur le Nil mémorable dès le premier matin, et j'ai également passé du temps dans le désert oriental, au sud du pays.

Parmi les observations ornithologiques remarquables, j'ai notamment pu admirer la perdrix des sables – un oiseau magnifique ! –, le vanneau à queue blanche, le traquet motteux, la corneille mantelée, le bec-en-ciseaux rouge, la perruche alexandrine, la rousserolle turdoïde et le bec-en-argent indien. J'ai observé plus de 100 espèces et j'ai également pu admirer la migration, notamment un groupe de 60 grues cendrées se dirigeant vers le sud. Malheureusement, je n'ai pas eu le temps de visiter beaucoup de sites historiques et culturels, mais j'ai très hâte de le faire lors de mon prochain séjour !

(Grâce à la richesse exceptionnelle de l'histoire et de la culture égyptiennes, nous n'oublions pas cet aspect lors de nos départs programmés et visitons un certain nombre de ces sites célèbres).

Bien sûr, le plus beau moment de mon observation d'oiseaux ici a été sans conteste le Martin-pêcheur à gorge blanche. Ce magnifique spécimen, visible ci-dessous, m'a permis de battre le précédent record africain.

Avril et octobre sont les mois clés pour la migration des oiseaux. Pourquoi ne pas vous joindre à nous pour une fantastique aventure ornithologique dans ce magnifique pays ?

– David Hoddinott