Depuis la révolution du milieu des années 1950, le Costa Rica, petit pays d'Amérique centrale, s'est fortement tourné vers le tourisme et a développé une infrastructure remarquable pour accueillir de nombreux visiteurs du monde entier, répondant à une grande variété d'intérêts.

Si vous souhaitez passer des vacances relaxantes à la plage dans un complexe hôtelier de luxe, vous trouverez votre bonheur.

Si vous souhaitez faire un trek en pleine nature, entièrement équipé, jusqu'au sommet du plus haut sommet du pays, le mont Chirripo (3820 m/12533 ​​pieds), cela peut également être organisé tout aussi facilement !

L'écotourisme a très tôt suscité l'intérêt au Costa Rica, qui est peut-être le premier pays d'Amérique latine à avoir pleinement saisi le potentiel de ce type de tourisme. De même, l'ornithologie s'est rapidement développée, et une étonnante variété de gîtes, de parcs, de sentiers bien entretenus, voire de ponts suspendus et de points de vue panoramiques, sont disséminés à travers le pays dans tous les types d'habitats imaginables.

Les ornithologues voyageurs n'ont pas tardé à découvrir que cette petite ancienne « République bananière » était devenue bien plus que cela. Ils ont afflué pour admirer ses merveilles. Avec plus de 850 espèces recensées, on comprend aisément pourquoi ! L'épine dorsale du pays est constituée d'une magnifique chaîne de montagnes imposante, recouverte de chênes et de broméliacées, où les forêts de nuages ​​abritent des espèces exotiques, parmi lesquelles l'incroyable quetzal resplendissant, le guan noir, le colibri à gorge de feu, la chlorophonie à sourcils dorés et le tangara à joues pailletées.

Notre circuit nous a permis d'explorer une grande variété d'habitats, des forêts humides des Caraïbes aux maquis des basses terres du Pacifique Nord. Nous avons pu admirer de nombreuses espèces remarquables de trogons, de toucans, de motmots, de colibris et de parulines migratrices, parmi une multitude d'autres oiseaux spectaculaires, tout en découvrant les meilleurs sites d'observation ornithologique des Caraïbes au Pacifique, du nord au sud. Des observations ornithologiques passionnantes, des hébergements de qualité et un rythme tranquille ont fait de ce circuit l'idéal pour ceux qui n'avaient encore jamais observé d'oiseaux en zone néotropicale.

Avec une quarantaine d'espèces endémiques à découvrir, le Costa Rica regorge de spécimens rares qui ont su satisfaire les ornithologues les plus exigeants de notre groupe ! Ce voyage a vraiment comblé toutes les envies, sans même parler de la cuisine délicieuse dont nous avons profité du début à la fin.

C’est pour toutes ces raisons que nous avons saisi cette occasion en or en 2015 et nous sommes lancés dans notre toute première aventure au Costa Rica ! Franchement, c’était tout simplement parfait et nous nous demandions comment les voyages suivants seraient à la hauteur de cette première expérience exceptionnelle.

Nous avons néanmoins élaboré un itinéraire visant à profiter pleinement de presque tous les microhabitats particuliers du pays. Grâce à des temps de trajet courts entre les sites, nous avons pu apprécier au mieux chaque région visitée.

La présence de Richard Garrigues , auteur du guide de terrain le plus récent sur l'avifaune costaricienne à l'époque, était un atout indéniable ! Ses connaissances sur les oiseaux, alliées à ses 34 ans d'expérience de vie dans le pays, ont apporté une expertise précieuse appréciée de tous.

En 13 jours d'observation d'oiseaux, nous avons observé près de 470 espèces, pour un total de plus de 480 recensées ! Un bilan exceptionnel, surtout si l'on considère le temps passé dans les forêts denses à différentes altitudes. Ajoutez à cela 13 espèces de mammifères et 17 espèces de reptiles et d'amphibiens, et l'on peut affirmer sans hésiter que notre séjour au Costa Rica a été d'une richesse remarquable, quel que soit le critère.

Parmi les moments forts de notre voyage, qui n'ont pas figuré dans notre Top 10 habituel, citons : plusieurs magnifiques Gobemouches huppés, des Pics glandivores à hauteur des yeux, des Colibris à ventre noir arborant leurs étranges crêtes plates, des Cailles à poitrine noire et des Grands Tinamous s'approchant de nous (à moins de 4 mètres !), un étrange Bec-en-faucille à bec brun cherchant sa nourriture au-dessus de nos têtes, des Aras rouges et des Aras verts planant dans la douce lumière du soir, un arbre peuplé de 41 Parulines à gorge flamboyante, laissant perplexe même les plus imaginatifs quant à leur présence, et enfin, l'observation saisissante de Manakins à collier orange et de Manakins à calotte rouge, après avoir tâtonné au milieu d'un immense groupe d'oiseaux qui harcelait un Faucon forestier caché à Carara. Le Costa Rica a vraiment été à la hauteur de toutes nos espérances !

Et comme si cela ne suffisait pas, voici les 10 moments forts que les participants ont élus :

1. Grallaire à poitrine striée
2. Quetzal resplendissant
3. Chlorophonie aux sourcils dorés
4. Coucou terrestre mineur
5. Toucanet à oreilles jaunes
6. Snowcap
7. Fourmilier ocellé
8. Wrenthrush
9. Colibri à gorge de feu
10. Manakin à longue queue

 

(Téléchargez le compte rendu de voyage détaillé ici .)