Hugh Chittenden est sans aucun doute l'un des meilleurs photographes d'oiseaux d'Afrique du Sud et son travail a orné les pages de nombreuses publications ornithologiques d'Afrique australe. Hugh est également un ornithologue autodidacte qui a passé d'innombrables heures sur le terrain à étudier les oiseaux et à publier par la suite ses découvertes fascinantes. En reconnaissance de ses grandes contributions dans ce domaine, Hugh sera l'une des six sommités africaines qui se verront décerner des diplômes honorifiques par l'Université du KwaZulu-Natal en avril 2012. Pour Hugh, le fait qu'il n'ait jamais fréquenté l'université rend cela une récompense d’autant plus spéciale.

 Hugh Chittenden

Félicitant Hugh pour ses efforts remarquables visant à accroître la compréhension du public sur l'ornithologie, l'université a qualifié ses connaissances d'« encyclopédiques ». Cependant, selon Hugh, il est simplement un horticulteur à la retraite dont l'observation des oiseaux est un passe-temps. Selon les mots de Hugh : « Ceci (le diplôme honorifique) est une immense distinction pour quiconque. Peu de gens au KwaZulu-Natal l’ont reçu. Je ne suis jamais allé à l'université. Quand j’étais jeune, je n’étais tout simplement pas intéressé.

Pour ceux qui ne le savent pas, Hugh est actuellement président du John Voelcker Bird Book Fund, qui supervise la publication de toutes les éditions de Roberts Birds of South Africa . Hugh, qui réside dans la ville pittoresque d'Eshowe dans le KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud, apporte actuellement les dernières corrections à un guide illustré sur les sous-espèces et les variations régionales des oiseaux d'Afrique australe, qui devrait être publié plus tard cette année. Parmi les autres livres écrits ou co-écrits par Hugh figurent Roberts Bird Guide: Kruger National Park et Adjacent Lowveld: A Guide to More than 420 Birds in the Region , qu'il a co-écrit avec Ian Whyte, et Top birding Spots of Southern Africa.

Au nom de toute l'équipe Rockjumper, nous tenons à féliciter Hugh pour cette excellente réalisation très bien méritée. Vous trouverez ci-dessous une petite sélection de quelques-unes des nombreuses images étonnantes que Hugh a réussi à capturer au fil des ans. Apprécier!

Aigle couronné avec une proie de singe vervet
Voici une image qui a fait le tour, et à juste titre. Quelle photo incroyable !

Malachite Sunbird
Certains oiseaux sont tout simplement impossibles à voir suffisamment, et celui-ci en fait certainement partie. Sans doute le sunbird le plus spectaculaire d’Afrique australe, cette image lui rend certainement pleinement justice !

Narina Trogon
L'un des oiseaux africains les plus frappants, ce joli trogon est très rarement observé comme c'est le cas à l'état sauvage.

Flufftail à points chamoisés
Eh bien, eh bien. Le simple fait d’apercevoir cet oiseau est déjà assez difficile, mais le photographier ainsi est presque miraculeux ! Une splendide image d'un oiseau très spécial !

Jackal Buzzard
Une brillante capture de ce rapace très intelligent !

 

Le Touraco de Livingstone
Pour des raisons évidentes, Hugh est à juste titre célèbre pour la clarté de ses gros plans d'oiseaux vraiment magnifiques. Il suffit de regarder les détails du visage de ce touraco : magnifique !

Malkoha vert avec grenouille Hyperolius sp .
L'une des spécialités de Hugh consiste à photographier des oiseaux insaisissables dans leurs nids grâce à l'utilisation de peaux soigneusement positionnées. Ceci, à son tour, nous permet d’avoir un aperçu de leur vie que nous n’aurions peut-être jamais autrement – ​​comme cette scène d’un malkoha adulte apportant un repas à ses poussins.

Bécassine peinte
Un oiseau rarement vu à l'air libre comme celui-ci, Hugh a certainement rendu pleinement justice à l'espèce avec ce magnifique portrait d'une charmante femelle.

 

Pie-grièche à quatre couleurs
Une superbe photo d'un oiseau époustouflant ; c'est une autre espèce très difficile à bien voir, encore moins à photographier comme celle-ci !

 

Ibis chauve du sud
Une superbe photo de l'une des espèces endémiques les plus recherchées d'Afrique australe.

 

Ce petit oiseau très bruyant et occupé est généralement difficile à photographier car il rebondit en faisant son truc d'oiseau – pourtant sur cette superbe image, on dirait presque qu'il a posé intentionnellement pour l'appareil photo de Hugh !

Drakensberg Rockjumper
L'un des endémiques les plus beaux et les plus charismatiques d'Afrique australe, cette image fantastique capture parfaitement l'essence de cette espèce très intelligente et fière.