Lors de sa dernière  tournée d'observation des oiseaux au Ghana , Rich Lindie, guide , a rencontré l'un des oiseaux les plus recherchés d'Afrique, l'unique pluvier égyptien. Ici, Rich raconte avoir été témoin d'un comportement fascinant de cet oiseau époustouflant, et il a réussi à capturer ces images à couper le souffle au cours du processus.

Sauter comme un Égyptien

par Rich Lindie

J'ai récemment eu le privilège de passer 15 minutes incroyables en étroite compagnie de pluviers égyptiens très confiants, le long des rives de la Volta Blanche, au nord du Ghana . Mon objectif initial était de prendre quelques clichés et de poursuivre mon bon chemin, mais ce que j'ai fini par capturer et observer allait bien au-delà.

Dire que le comportement que j'ai observé m'a surpris est un euphémisme (même si je pourrais dire qu'il s'agissait d'une forme de comportement de recherche de nourriture plutôt que d'une parade), et je suis très heureux d'avoir réussi à en enregistrer une partie dans une série de des images claires. Au début, cependant, j’ai supposé que j’étais témoin d’un comportement aberrant, voire opportuniste, chez un oiseau. Il s’est avéré que plusieurs oiseaux de la région utilisaient la même technique. De plus, j’ai découvert que d’autres observateurs ont également été témoins de ce comportement remarquable. Néanmoins, j'étais heureux de l'avoir « découvert » par moi-même.

Vivant principalement le long des rives sablonneuses des grands fleuves d'Afrique de l'Ouest, les pluviers égyptiens peuvent utiliser une gamme de micro-habitats dans lesquels trouver de la nourriture – du rivage aux lits de galets et à la surface de l'eau, et même les petites niches créées par la végétation poussant à proximité. . Cette variété d’habitats signifie évidemment qu’ils capturent une variété de proies, dont plusieurs nécessitent des techniques de capture uniques. Pour l’un de ces types de proies – une très petite créature apparemment vivant en surface du sable – les pluviers que j’ai vus avaient adopté un exploit des plus acrobatique et divertissant.

Effectuant des sprints courts et rapides depuis des positions stationnaires, des pluviers égyptiens individuels ont été vus en train de pratiquer ce qui ne peut être décrit que comme un saut – un peu semblable à l'action et à la posture qu'un sauteur en longueur atteint lors de ses sorties dans les airs. Les atterrissages effectués par ces oiseaux aux longues pattes étaient également similaires à ceux de ces athlètes – les deux pieds touchant le sol plus ou moins simultanément. L'objectif des athlètes aviaires, cependant, semblait être d'étourdir des proies potentielles, en particulier de minuscules insectes volants (j'ai réussi à capturer quelques-unes des petites créatures sur certaines de mes photographies – malheureusement, aucune d'entre elles n'était suffisamment nette). partager). En gros, l’action répétée s’est déroulée un peu comme ça…

Les pluviers faisaient des pauses momentanées pour rechercher leurs proies, qui semblaient passer la plupart de leur temps planant au-dessus ou « perchées » sur la surface du sable. Après un court élan, les pluviers sautaient alors délibérément vers la proie, projetant des granules de sable avec un fracas violent, après quoi ils attrapaient tous les insectes étourdis avant de répéter le processus. Toutes les incursions n’ont pas été couronnées de succès (en effet, je n’ai pu capturer les insectes volants que lorsqu’ils parvenaient à s’échapper), mais j’estime qu’au moins 40 % des tentatives l’ont été – ce qui rend peut-être le rapport entre l’énergie dépensée et celle gagnée bénéfique. . Quoi qu’il en soit, une expérience enrichissante à regarder pour nous, simples mortels !

Entre deux observations de ce comportement inhabituel, j'ai pris le temps de prendre plusieurs photos plus typiques de ces oiseaux, mais étant donné leurs superbes motifs, je pense qu'elles valent tout autant la peine d'être partagées. Apprécier…

Connu par certains sous le nom d'« oiseau crocodile », le Pluvier égyptien est le seul membre de la famille des Pluvianidae et constitue donc une cible majeure pour les collectionneurs familiaux (c'est-à-dire ceux qui souhaitent voir un membre de chacune des 238 familles d'oiseaux du monde).

Présent dans toute l'Afrique subsaharienne, ce pluvier égyptien a été photographié par Rich au Ghana, mais il peut également être vu lors d'autres tournées Rockjumper, notamment au Cameroun , en Gambie et au Sénégal .