Située entre la Russie et la Chine, la Mongolie , « le pays du ciel bleu éternel », se dresse sur un haut plateau à une altitude moyenne de 1 500 mètres. Loin de tout océan ou mer, c’est le deuxième plus grand pays enclavé au monde. Composée d’immenses steppes, des spectaculaires montagnes de l’Altaï et du vaste désert de Gobi, elle est à la fois isolée et magnifique. Et beaucoup de choses y sont restées inchangées depuis des siècles. On a l’impression que le temps s’est arrêté ici, tandis que des cavaliers nomades parcourent les plaines balayées par les vents et que le bouddhisme tibétain ancestral continue de prospérer. La Mongolie est surtout connue pour être le lieu de repos de Gengis Khan, dont les redoutables guerriers ont fait connaître le pays au monde entier.

Avec sa riche avifaune (voir le diaporama ici) , la Mongolie est une destination prisée des Occidentaux en quête d'une authentique aventure ornithologique (liste des voyages ici). Le printemps passe vite, c'est pourquoi notre circuit est organisé de manière à optimiser nos chances d'observer les oiseaux emblématiques de Mongolie et à éviter la saison des moustiques en fin d'été. De plus, la taille réduite de notre groupe (8 personnes maximum) et notre tarif avantageux offrent un excellent rapport qualité-prix aux passionnés d'ornithologie en Mongolie.

David Erterius, guide de Rockjumper, nous livre son classement des 6 meilleurs oiseaux de Mongolie.

Le guide David Erterius possède un enthousiasme débordant et des compétences de terrain exceptionnelles.

Grue à cou blanc Grus vipio

Avec ses pattes rosées et son cou rayé de gris foncé et de blanc, cette majestueuse grue est classée comme vulnérable, sa population mondiale étant estimée entre 4 900 et 6 500 individus. Malheureusement, ses effectifs diminuent rapidement, principalement en raison de la perte d'habitat dans ses aires de reproduction et d'hivernage. La Grue à cou blanc se reproduit dans le nord-est de la Mongolie, le nord-est de la Chine et les régions limitrophes de la Russie, nichant dans les zones humides bordant les lacs et les vallées fluviales de l'est de la Mongolie. La Mongolie est l'endroit le plus accessible au monde pour observer cette magnifique espèce dans son habitat de reproduction.

Pluvier oriental Charadrius veredus

Environ 90 % de la population mondiale de cette espèce hiverne dans le nord de l'Australie, mais rien n'égale le spectacle d'un mâle effectuant son vol nuptial ondulant si particulier, d'un ptérodroma , au-dessus de la steppe balayée par les vents à perte de vue du vaste désert de Gobi. Cet élégant pluvier, au visage blanc, au corps élancé, aux longues pattes et au vol étonnamment puissant, possède des habitudes de reproduction encore mal connues en Mongolie, où on l'observe.

Mouette relique Ichthyaetus relictus

Ce goéland, rarement observé, n'a été reconnu comme espèce valide qu'en 1971. Auparavant, on le croyait une sous-espèce du Goéland méditerranéen ou un hybride entre le Goéland à tête brune et le Goéland de Pallas. Ces dernières années, nos connaissances se sont enrichies et des sites de reproduction ont été identifiés en Chine, en Russie, au Kazakhstan et en Mongolie. Espèce vulnérable, le Goéland relique nécessite des niveaux d'eau spécifiques dans les lacs salés peu profonds où il niche. La quasi-totalité de la population hiverne sur les vasières et les bancs de sable des estuaires d'une petite zone du nord-est de la Chine. On en trouve également, en plus petit nombre, en Corée du Sud, où son habitat est menacé par les projets d'aménagement du territoire. (Rockjumper, par le biais du  Rockjumper Bird Conservation Fund , est fier de soutenir Birds Korea dans son travail de suivi de l'avifaune dans cette région fragile).

Geai terrestre de Henderson (Podoces hendersoni)

L'une des quatre espèces de geais terrestres d'Asie centrale et orientale, appartenant à la des Corvidés (corbeaux, corneilles, geais, etc.), cette espèce est sédentaire en Mongolie, dans certaines régions limitrophes de Chine et dans une petite partie du Kazakhstan. Encore peu connue, avec peu de nids découverts et un répertoire vocal mal compris, elle se rencontre généralement seule ou en couple dans des zones arides et désolées parsemées de broussailles. Son bec long, courbé et puissant est adapté pour creuser et sonder le sol à la recherche de coléoptères et autres proies de taille similaire. Ce geai figure assurément parmi les plus beaux oiseaux de Mongolie.

Insigne du traquet à gorge blanche

Autre oiseau méconnu, ce traquet autrefois commun est aujourd'hui en net déclin en raison de la disparition de son habitat hivernal de prairies. Menacé par le drainage, la conversion des terres à l'agriculture, le surpâturage, les inondations et la récolte du chaume, il niche de façon très localisée dans les montagnes de Mongolie et de la Russie limitrophe, et hiverne dans le Teraï, au nord de l'Inde et du Népal. Grand traquet, le mâle adulte arbore une calotte noirâtre caractéristique qui contraste avec sa gorge blanche ; ses couvertures primaires sont blanches et sa poitrine est rousse-orangée.

Prunella koslowi de Koslov

Bien qu'assez discrète et peu caractéristique au premier abord, cette espèce méconnue est quasi endémique, ne se rencontrant que dans la végétation clairsemée des semi-déserts et des montagnes arides de l'ouest, du centre et du sud de la Mongolie, ainsi que des régions limitrophes de Chine. Également appelé Accenteur de Mongolie, cet oiseau appartient à la famille des Prunellidae, la seule famille d'oiseaux endémique du Paléarctique. Observer cet accenteur est toujours un plaisir lors d'une sortie ornithologique en Mongolie.

Notre voyage en Mongolie, du 22 mai au 10 juin 2017, vous emmènera traverser rivières et vallées, camper dans le désert et explorer les hautes montagnes, tout en découvrant des paysages à couper le souffle. Si vous avez l'âme d'un aventurier et le désir de voyager hors des sentiers battus, le guide David Erterius est impatient de partager avec vous ses oiseaux préférés lors de cette aventure palpitante. Rejoignez David au printemps 2017 pour observer les oiseaux en Mongolie ! C'est la meilleure façon de découvrir le pays.

Les paysages de Mongolie sont époustouflants, offrant des panoramas magnifiques qui s'étendent parfois à perte de vue. Marius Coetzee, guide chez Oryx Photography Expeditions, a pris cette photo lors de notre voyage photo en Mongolie.