Entre la Russie et la Chine, la Mongolie , « pays du ciel bleu éternel », est située sur un haut plateau à une altitude moyenne de 1 500 mètres. Loin de tout océan ou mer, c'est le deuxième plus grand pays enclavé au monde. Composé de steppes sans fin, des spectaculaires montagnes de l'Altaï et du vaste désert de Gobi, il est à la fois isolé et magnifique. Et beaucoup de choses restent comme il y a des siècles. On a l'impression que le temps s'est arrêté ici, alors que les cavaliers nomades chevauchent les plaines balayées par le vent et que l'ancien bouddhisme tibétain continue de prospérer. Plus célèbre encore, la Mongolie est considérée comme le lieu de repos de Gengis Khan, dont les redoutables guerriers ont placé le pays sur la carte du monde.

Avec sa riche avifaune (voir diaporama ici) , la Mongolie est une destination prisée des Occidentaux en quête d'une véritable aventure aviaire (triplist ici). Le printemps arrive vite, notre visite est donc programmée pour maximiser nos chances de voir les oiseaux spéciaux de Mongolie et pour éviter la saison des buggys plus tard en été. Sans oublier que notre belle taille de groupe (maximum de 8 personnes) et notre prix avantageux offrent un excellent rapport qualité-prix pour ceux qui souhaitent observer les oiseaux en Mongolie.

Ci-dessous, le guide Rockjumper David Erterius nous donne ses votes pour son Top 6 des oiseaux de Mongolie.

Le guide David Erterius possède un enthousiasme sans limites et de superbes compétences sur le terrain.

Grue à cou blanc Grus vipio

Avec une combinaison unique de pattes rosâtres et d'un cou rayé gris foncé et blanc, cette grue majestueuse est classée comme vulnérable, avec une population mondiale totale estimée entre 4 900 et 6 500 individus seulement. Malheureusement, ses effectifs sont en déclin rapide, principalement en raison de la perte d’habitat dans les aires de reproduction et d’hivernage. Les Grues à cou blanc se reproduisent dans le nord-est de la Mongolie, le nord-est de la Chine et les régions adjacentes de la Russie, nichant dans les zones humides le long des lacs et des vallées fluviales de l'est de la Mongolie. La Mongolie est l'endroit au monde le plus accessible pour observer cette belle espèce dans ses aires de reproduction.

Pluvier oriental Charadrius veredus

Environ 90 % de la population mondiale totale de cette espèce hiverne dans le nord de l'Australie, mais rien n'est comparable à l'observation d'un mâle effectuant son vol de démonstration particulier, semblable à celui d'un Pterodroma vacillant, au-dessus de la steppe sans fin balayée par les vents du vaste désert de Gobi. Pluvier élégant, au visage blanc, au corps élancé, aux longues pattes et au vol étonnamment puissant, ses habitudes de reproduction restent méconnues là où on le voit en Mongolie.

Mouette relique Ichthyaetus relictus

Tout juste identifiée comme une espèce valide en 1971, cette mouette rarement observée était auparavant considérée comme une race de mouette méditerranéenne ou un hybride entre la mouette à tête brune et la mouette de Pallas (!). Ces dernières années, nous en avons appris davantage à son sujet et des sites de reproduction sont désormais connus en Chine, en Russie, au Kazakhstan et en Mongolie. Espèce « vulnérable », la Mouette relique a besoin de niveaux d'eau spécifiques dans les lacs d'eau salée peu profonds où elle se reproduit. La quasi-totalité de la population hiverne dans les vasières estuariennes et les bancs de sable dans une petite zone du nord-est de la Chine, avec un plus petit nombre en Corée du Sud, où leur habitat est perdu à cause des projets de remise en état et du développement. (Rockjumper, par l'intermédiaire du  Rockjumper Bird Conservation Fund , est fier de soutenir Birds Korea dans son travail de surveillance de l'avifaune dans cette région sensible).

Henderson's Ground Jay Podoces hendersoni

L'une des quatre espèces de geais terrestres d'Asie centrale et orientale, un groupe occupant un espace au sein de la des corvidés (corbeaux, corbeaux, geais, etc.), cette espèce réside en Mongolie, dans les régions adjacentes de la Chine et dans de petites parties du Kazakhstan. Encore peu connu, avec peu de nids jamais découverts et un répertoire vocal mal compris, on le trouve généralement seul ou en couple au milieu d'un sol aride et désolé avec de petits buissons épars. Leur bec spécialisé, long, courbé et fort, est adapté pour creuser et sonder le sol à la recherche de coléoptères et d'autres proies de taille similaire. Certes, ce geai occupe la première place parmi les grands oiseaux de Mongolie.

Chat des buissons à gorge blanche Saxicola insignis

Autre oiseau mal connu, ce chat autrefois commun est aujourd'hui en fort déclin en raison de la perte de son habitat d'hivernage dans les prairies. Menacé par le drainage, la conversion à l'agriculture, le surpâturage, les inondations et la récolte du chaume, il se reproduit très localement dans les montagnes de Mongolie et de la Russie adjacente, hivernant dans le terai du nord de l'Inde et du Népal. Grand chat, les mâles adultes présentent un capuchon noirâtre frappant, qui contraste avec une gorge blanche, et il a des couvertures primaires blanches et une poitrine orange roux.

Accenteur Prunella koslowi

Bien qu'elle soit plutôt simple et indescriptible à première vue, cette espèce mal connue est quasi-endémique, présente uniquement dans les minces broussailles des semi-déserts et des montagnes sèches de l'ouest, du centre et du sud de la Mongolie et de la Chine adjacente. Également connu sous le nom d'Accentor mongol, cet oiseau fait partie des Prunellidae, la seule famille d'oiseaux endémique du Paléarctique. En effet, cet accenteur est toujours une excellente trouvaille lors de l’observation des oiseaux en Mongolie.

Notre tournée 2017 en Mongolie du 22 mai au 10 juin nous verra traverser des rivières et des vallées, camper dans le désert et voyager en hauteur dans les montagnes, découvrant des paysages fantastiques tout au long du chemin. Si vous possédez un esprit pionnier et une envie de voyager là où peu de gens sont allés auparavant, le guide David Erterius est prêt à partager avec vous ses oiseaux préférés dans cette aventure passionnante. Rejoignez David au printemps 2017 pour observer les oiseaux en Mongolie ! Il n'y a pas de meilleure façon de voir le pays.

Les paysages de Mongolie sont époustouflants, avec des paysages magnifiques, parfois à perte de vue. Marius Coetzee, guide d'Oryx Photography Expeditions, a capturé cette image lors de notre tournée photo en Mongolie.