Parmi toutes les destinations ornithologiques au monde, la Papouasie-Nouvelle-Guinée est sans conteste la plus fascinante et la plus exotique. Deuxième plus grande île du globe, la Nouvelle-Guinée fut la dernière terre habitée explorée par les Européens. Ses forêts quasi vierges s'animent des chants et des couleurs chatoyantes d'oiseaux aux plumages somptueux, offrant un spectacle naturel des plus étonnants. Les voyages organisés par Rockjumper dans cette région continuent d'impressionner : voici le récit de l'une de nos plus récentes expéditions.

Port Moresby

L'Université adventiste du Pacifique est située à Port Moresby, capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ce fut notre premier site d'observation d'oiseaux lors de notre circuit « Papouasie-Nouvelle-Guinée – Observation d'oiseaux au paradis III ». L'université abrite quelques petits étangs où l'on peut observer une grande variété d'oiseaux d'eau : canard noir du Pacifique, dendrocygnes curieux et à plumage orangé, sarcelle grise, vanneau masqué, tadorne de Belon, poule d'eau sombre, poule sultane, jacana à tête dure et jacana à crête.

L'université offre également de nombreux espaces ouverts où l'on peut observer des méliphages à gorge jaune et à bande rousse, des figuiers d'Australie et l'incontournable bergeronnette grise. On y trouve aussi un site privilégié pour observer des podarges papous et des hérons bihoreaux ! Parmi les autres oiseaux que nous avons aperçus, citons l'hirondelle des bois à poitrine blanche, le magnifique guêpier arc-en-ciel, ainsi que des martins-pêcheurs sacrés et forestiers. L'un des oiseaux les plus recherchés sur le campus est le jardinier à poitrine fauve, et nous avons également pu observer l'une des deux tonnelles connues sur le site. Le jardinier à poitrine fauve aime collecter des fruits verts pour décorer sa tonnelle en forme d'avenue, entourée de deux parois. C'était une excellente façon de commencer la visite !

Les rivières Fly et Elevala

Nous avons passé deux jours à observer les oiseaux le long des rivières Fly et Elevala, près du port fluvial de Kiunga. Nous avons eu la chance d'apercevoir un héron à bec long, tranquillement perché dans les arbres au bord de l'eau. Ce héron peut atteindre 115 cm de haut et peser environ 2,5 kg. Il se nourrit principalement de poissons, qu'il capture en se tenant dans l'eau. Ce héron est considéré comme un résident rare des mangroves, des rivières et des lagunes. Pour certains participants, il s'agissait de l'oiseau le plus remarquable du voyage.

Autre moment fort, et l'un des oiseaux les plus attendus, fut le Pigeon couronné du Sud, devenu de plus en plus difficile à observer le long de la rivière Elevala. Aux dernières lueurs du jour, notre guide local, Eddie, s'arrêta pour examiner une tache sombre perchée dans les arbres.

Nous avons fait demi-tour avec enthousiasme, espérant apercevoir un Pigeon couronné du Sud, et Eddie avait vu juste ! Deux de ces pigeons étaient tranquillement perchés dans les arbres. Le Pigeon couronné du Sud peut atteindre environ 79 cm, soit le double de la taille des pigeons d'Afrique du Sud ! Eddie nous a expliqué que ces oiseaux passent la journée à se nourrir au sol et se perchent ensuite dans les arbres le soir. Une autre belle observation pour ce voyage !

Un autre site remarquable que nous avons visité dans la région de Kiunga était le kilomètre 17, où nous avons pu observer de superbes oiseaux de paradis. Le groupe a également passé près d'une heure à admirer la parade nuptiale des grands oiseaux de paradis mâles en fin d'après-midi sur leur aire de parade habituelle, au sommet de la canopée.

Nouvelle-Bretagne

L'extension vers la Nouvelle-Bretagne était la conclusion idéale de notre circuit ornithologique . Nous avons passé quatre nuits au magnifique Walindi Plantation Resort, idéalement situé pour explorer les différents sites d'observation d'oiseaux de la partie ouest de l'île. L'un des points forts de cette extension fut notre excursion en bateau vers les îles Malu Malu et Restorf. Nous avons eu la chance d'observer la plupart des espèces de Supertramp, comme la Colombe de Mackinlay, le Pigeon impérial insulaire, le Siffleur doré des mangroves, le Myzomèle de Sclater, le Monarque insulaire et le Martin-pêcheur des plages. Sur le chemin du retour, nous avons pu admirer de superbes Noddis noirs, des Balbuzards pêcheurs et des Sternes à nuque noire !