Photographe : Daniel Danckwerts Destination : Madagascar

 

Ce n'est pas une information nouvelle que Madagascar regorge d'une faune unique et intéressante, mais pour comprendre d'où viennent toutes ces versions étranges et merveilleuses de familles d'oiseaux et d'animaux familières, nous devons remonter le temps, il y a environ cent soixante-dix millions d'années. .

 

À cette époque, Madagascar était enclavé au milieu du supercontinent Gondwana, pris en sandwich entre des terres qui deviendraient éventuellement l’Amérique du Sud et l’Afrique et des terres qui deviendraient l’Inde, l’Australie et l’Antarctique. Grâce aux mouvements de la croûte terrestre, Madagascar, ainsi que l'Inde, se sont d'abord séparés de l'Afrique et de l'Amérique du Sud, puis de l'Australie et de l'Antarctique, et ont commencé à se diriger vers le nord. L'Inde est finalement entrée en collision avec l'Asie, ce qui a créé l'ondulation tectonique qui allait devenir le puissant Himalaya, mais Madagascar s'est séparé de l'Inde et s'est retrouvé abandonné dans l'océan Indien. Laissée dans un isolement évolutif pendant environ 80 millions d'années, cette situation, combinée à une combinaison fascinante d'influences ancestrales asiatiques et africaines, a abouti à un niveau d'endémicité passionnant sur l'île.

 

Cette image du mois a été prise par Daniel Danckwerts en tournée à Madagascar et représente le Mésite à poitrine blanche. Une excellente aide visuelle pour démontrer le chemin évolutif bizarre emprunté par la vie sur l'île. Cette étrange espèce vivant au sol appartient à une famille endémique de seulement trois membres, les Mesitornithidae, qui a divergé de tous les autres oiseaux il y a 16 millions d'années, au cours de la période néogène. Il s’agit malheureusement de la seule famille d’oiseaux comptant plus de deux espèces dont toutes les espèces sont menacées (toutes les trois sont répertoriées comme vulnérables sur la Liste rouge de l’UICN). Rarement observée, même par ceux qui la recherchent expressément, cette espèce est vraiment impressionnante à observer alors qu'elle se déplace en couple ou en groupe familial, marchant sur le sol forestier à la recherche de proies invertébrées.

 

L'endémicité sauvage de Madagascar ne s'arrête bien sûr pas aux oiseaux : environ 95 pour cent des reptiles de Madagascar, 89 pour cent de sa vie végétale et 92 pour cent de ses mammifères n'existent nulle part ailleurs sur Terre. Des lémuriens charismatiques, des caméléons massifs, des insectes disproportionnés et bien d'autres encore sont présents dans les habitats hors du commun de Madagascar. Certes, il faut en voir beaucoup pour y croire.