Photographe : Dušan Brinkhuizen   Destination : Pérou

 

 

L'évolution a produit une multitude de colibris extravagants, mais même au sein de cette famille éblouissante, le Colibri spatule merveilleux semble presque excessif. Présent uniquement dans une petite zone des Andes orientales du nord du Pérou, le mâle adulte possède l'une des queues les plus extraordinaires du règne animal. Sur ses quatre rectrices, les deux externes allongées se terminent par de grandes spatules bleu-violet, qu'il peut manipuler indépendamment et agiter avec panache lors de la parade nuptiale. Ajoutez à cela une gorge turquoise irisée et une calotte scintillante, et l'on comprend aisément pourquoi ce minuscule colibri endémique du Pérou compte parmi les colibris les plus convoités au monde.

 

Ces spatules remarquables ne sont pas qu'ornementales. Lors de la parade nuptiale, le mâle déploie une énergie débordante : il dresse et agite les plumes de sa queue autour de son corps, présentant ainsi ces disques scintillants à la femelle. L'entretien et la manipulation de ce plumage élaboré ont un coût, faisant du Colibri spatule merveilleux un exemple spectaculaire de sélection sexuelle, où la volonté d'attirer une partenaire a poussé l'ornementation à des extrêmes extraordinaires. Pour les ornithologues assez chanceux pour observer un mâle en parade, l'expérience est bien plus impressionnante que de simplement admirer la célèbre queue illustrée dans un guide d'identification.

 

La répartition restreinte du Grand Coq révèle une réalité bien plus vaste concernant le Pérou. Les Andes sont traversées par de profondes vallées fluviales, des crêtes imposantes et des massifs montagneux isolés qui peuvent séparer les populations d'oiseaux pendant des périodes extrêmement longues. Dans le nord du Pérou, la vallée du Marañón et les cordillères environnantes ont contribué à la création de poches d'endémisme où les espèces ont évolué dans un relatif isolement. Il en résulte une concentration exceptionnelle d'oiseaux aux aires de répartition remarquablement restreintes, faisant de cette région l'une des plus passionnantes d'Amérique du Sud pour l'observation des oiseaux endémiques.

 

Nos circuits dans le nord du Pérou explorent en profondeur cette mosaïque d'espèces. Aux alentours de Cocachimba et de la spectaculaire cascade de Gocta, nous partons à la recherche du Grand Sagittaire avant de traverser une succession d'environnements andins aux paysages radicalement différents. Les forêts d' Abra Patricia abritent des oiseaux très prisés comme la Chevêchette à longues moustaches , le Sélénite royal et le Tangara à écharpe jaune , tandis que la région plus aride du Marañón abrite des espèces très localisées telles que le Petit Pinson inca , le Croissant de Marañón et le Synallaxe de Marañón , en danger critique d'extinction . Aux alentours de Cajamarca, une autre collection d'oiseaux à aire de répartition restreinte vous attend, notamment le Comète à ventre gris , exceptionnellement rare et menacé , la Grallaire de Cajamarca et le magnifique Métalque noir . Nos circuits dans le nord du Pérou incluent même la région de Plataforma, désormais facilement accessible, pour observer le superbe Barbu à bande écarlate et le Fourmilier de la Cordillère bleue , découvert seulement en 2016 ! Chaque changement d'altitude, de précipitations et de géographie semble amener avec lui une nouvelle série d'oiseaux distinctifs.

 

Cette remarquable diversité se poursuit à travers tout le Pérou. Plus au sud, les Andes s'élèvent en immenses cordillères enneigées et en haute puna avant de plonger à travers la forêt de nuages ​​vers le bassin amazonien. La légendaire route de Manu suit cette transition sur des milliers de mètres d'altitude, engendrant un renouvellement extraordinaire des espèces, tandis que les Andes centrales et la Cordillère Blanche abritent des oiseaux encore plus localisés, façonnés par la géographie montagneuse complexe du Pérou. Au-delà des Andes, les immenses forêts amazoniennes autour d'Iquitos révèlent une avifaune totalement différente, complétant un pays dont la variété des paysages n'a d'égale que l'ampleur de sa diversité aviaire.

 

Pourtant, même parmi la remarquable collection d'espèces endémiques du Pérou, le Colibri spatule merveilleux se distingue. Sa queue extravagante est le fruit d'une évolution poussée à un extrême étonnant, tandis que sa petite aire de répartition andine témoigne des forces qui ont fait du Pérou un centre si extraordinaire de diversité aviaire. Observer un mâle déployer ses spatules d'un bleu-violet extraordinaire parmi les pentes fleuries du nord du Pérou est bien plus qu'une simple espèce endémique de plus à ajouter à la liste. C'est un aperçu de l'évolution dans toute sa splendeur.