Les îles de l'océan Indien nous ont offert un voyage exceptionnel à travers les Seychelles, Rodrigues, l'île Maurice et La Réunion, avec des paysages remarquables, des oiseaux rares et quelques-unes des réussites les plus inspirantes en matière de conservation. Notre circuit nous a permis d'admirer la quasi-totalité des espèces endémiques, ainsi que l'un des oiseaux marins les plus rares au monde.

Les Seychelles ont offert un début exceptionnel, avec l'observation de la Tourterelle de Madagascar, du Pigeon bleu des Seychelles, de la Sterne blanche, du Phaéton à queue blanche, du Bulbul des Seychelles, du Souimanga des Seychelles et du Zostérops des Seychelles, une espèce en danger critique d'extinction. Les sorties en soirée ont permis d'apercevoir la Crécerelle des Seychelles perchée sur son perchoir, puis un Petit-duc des Seychelles. Sur l'île Cousin, les participants ont été entourés d'oiseaux marins tels que la Sterne bridée et la Sterne blanche, des noddis, le Puffin à queue cunéiforme et la Frégate superbe, tandis que des espèces comme le Merle pie des Seychelles, la Fauvette des Seychelles et le Foudi des Seychelles se sont montrées sans difficulté à courte distance. La Digue a offert d'excellentes vues du remarquable Tchitrec paradis des Seychelles, dont les mâles arborent de longues rectrices.

Rodrigues, village isolé et peu fréquenté, a permis d'observer la Fauvette de Rodrigues et le Foudroyé de Rodrigues dans la réserve de la Grande Montagne, ainsi que la Rousserolle de Rodrigues planant dans les airs. Le groupe a également enregistré la Musaraigne des maisons asiatique aux alentours des jardins de l'hôtel.

L'île Maurice a offert une remarquable série d'observations d'espèces endémiques sauvées de l'extinction, notamment de superbes rencontres avec le Pigeon rose, le Foudroyé de Maurice et le Zostérops olive de Maurice sur l'île aux Aigrettes. L'exploration des oiseaux forestiers a permis d'observer le Bulbul de Maurice, la Perruche à gorge jaune, l'Hirondelle des Mascareignes, la Salangane des Mascareignes, l'Échenilleur de Maurice et le Tchitrec des Mascareignes, ainsi que de revoir à plusieurs reprises le Pigeon rose se prélassant au soleil près du sentier. La présence d'une Crécerelle de Maurice, d'une grande familiarité, a offert un moment particulièrement mémorable.

La Réunion a été l'un des moments forts du voyage. Quelques minutes seulement après le départ en mer, un pétrel entièrement noir est apparu, identifié comme étant le Pétrel des Mascareignes, une espèce rarement observée par les ornithologues amateurs à travers le monde. L'excursion a également permis d'observer le Pétrel de Barau, le Puffin tropical, le Puffin à queue cunéiforme et le Puffin à pieds roses, la Sterne fuligineuse, le Noddi brun et le Noddi nain, ainsi que le Dauphin longirostre. Le lendemain, dans la forêt de Belouve, nous avons pu observer de superbes Bulbul réunionnais, Traquet réunionnais, Zostérops réunionnais, Gobemouche paradis des Mascareignes et Zostérops olive réunionnais. Un magnifique Busard réunionnais adulte patrouillant dans la vallée a complété la liste impressionnante des espèces observées sur l'île.

Notre groupe a recensé 75 espèces sur sept îles, dont 28 endémiques, et a fait des rencontres exceptionnelles comme le Pétrel des Mascareignes. Nous avons également assisté aux formidables histoires de rétablissement d'espèces telles que le Pigeon rose, la Crécerelle de Maurice et le Merle pie des Seychelles. Un circuit au rythme idéal à travers quelques-unes des îles les plus exceptionnelles et les plus riches en biodiversité de la planète.

Nous avons ensuite mis le cap sur l'un des pays les plus uniques et intéressants qu'il m'ait été donné de découvrir : le Sultanat d'Oman. Oman a cette capacité à surprendre, un phénomène qui tient autant aux stéréotypes et à une relative méconnaissance de l'Arabie orientale qu'à ses propres actions. Toutefois, la renégociation des contrats pétroliers pour garantir l'accès gratuit à l'éducation jusqu'à l'université, aux soins de santé et à un salaire minimum vital enviable pour ses citoyens est assurément une initiative novatrice et fascinante. La protection du patrimoine culturel et des traditions des différentes tribus autochtones et des sociétés plus anciennes qui ont habité son territoire au cours des deux derniers siècles a également eu un impact remarquable. Les rues sont larges, propres et bien entretenues. Les habitants sont chaleureux et accueillants. Nous avons été invités à dîner à cinq reprises par de parfaits inconnus durant notre séjour. La cuisine et le service sont excellents, et le pays affiche l'un des taux de criminalité les plus bas au monde. En bref, Oman est tout simplement une destination fabuleuse, sans même parler de la diversité et de la beauté de ses paysages, de sa faune et de sa flore exceptionnelles, et de la facilité avec laquelle on peut s'y déplacer. Nous avons passé 9 jours merveilleux à Oman et nous aurions pu en passer 9 de plus !

Les observations d'oiseaux remarquables furent nombreuses et nous avons commencé par deux espèces difficiles à observer : la Fauvette de Sykes et la Mouette de Pallas. Les monts Hajar, culminant à plus de 4 000 mètres d'altitude, retiennent suffisamment d'humidité pour être légèrement boisés au-dessus de 2 700 mètres. C'est dans cette zone que nous avons concentré nos efforts pour d'excellentes observations nocturnes d'oiseaux. Nous y avons entendu le Hibou d'Omani et avons pu admirer le Petit-duc pâle, l'Engoulevent d'Europe, le Grand-duc pharaon et le rarissime Renard de Blanford.

Notre séjour en altitude au Jabal Akhdar nous a permis d'admirer la Fauvette striée, une espèce monospécifique formant une famille à part entière. Nous avons ensuite traversé le désert, visitant plusieurs zones verdoyantes en chemin. Nous avons observé des espèces rares comme la Gallinule poule-d'eau et la Fauvette de Hume, et avons également pu admirer des espèces résidentes recherchées telles que le Courvite isabelle, l'Alouette calandrelle et la Fauvette du désert. Grâce à un tuyau bien gardé, nous avons ensuite eu la chance d'observer six Engoulevents d'Égypte rassemblés à Maqshin, ainsi qu'un Engoulevent de Sykes, une espèce extrêmement rare dans la région.

Parmi les autres observations marquantes de ce voyage, citons l'Hypocolius gris, une autre famille monotypique, le Vanneau sociable (espèce menacée), la Marouette naine, l'Alouette bimaculée, l'Alouette calandrelle du Turkestan, des centaines d'Alouettes calandrelles, la Huppe fasciée, l'Alouette à queue barrée, l'Alouette du désert, l'Alouette-moineau à couronne noire, la Pie-grièche grise d'Arabie et des steppes, le Ganga tacheté et le Ganga couronné, le Gros-bec d'Arabie, la Fauvette d'Arabie, le Traquet d'Arabie, le Grand-duc d'Arabie, le Petit-duc d'Arabie, le Hibou du désert, le Martinet de Forbes-Watson, le Serin du Yémen, les Tisserins de Rüppell, l'Étourneau de Tristram, le Circaète Jean-le-Blanc et le magnifique Souimanga de la vallée du Nil. Nous avons également observé un grand nombre d'Aigles bottés, d'Aigles des steppes, d'Aigles impériaux, d'Aigles criards et d'Aigles de Bonelli lors de ce voyage ! Une sortie en mer fut également un franc succès, avec des observations de goélands fuligineux, de puffins persans, d'un puffin à pieds roses, d'un pétrel de Jouanin et, à la toute dernière minute, d'un océanite de Swinhoe ! Les espèces erratiques constituent toujours un moment fort et inattendu d'un voyage à Oman, et nous avons eu le plaisir d'observer des spécimens exceptionnels cette année : coucou gris, pouillot à sourcils jaunes, la sixième observation à Oman d'un coucou épervier, pie-grièche écorcheur, aigrette moyenne, le troisième dendrocygne fauve d'Oman, une glaréole naine, un tétras lyre et un jeune butor jaune !

Notre dernier webinaire, présenté par Nigel Redman, était consacré à la Mongolie. Ce panorama exceptionnel offre un aperçu unique de l'une des destinations les plus exceptionnelles d'Asie pour l'observation des oiseaux et de la faune sauvage. L'année prochaine, nous vous proposerons une nouvelle sélection de destinations passionnantes ; restez à l'affût de nos annonces !

Si vous avez manqué un webinaire ou souhaitez simplement revoir le sujet, tous nos webinaires sont mis en ligne sur YouTube peu après leur diffusion. N'hésitez pas à consulter ici .

En octobre dernier, Adam Riley, fondateur de Rockjumper, accompagné d'un groupe d'amis et de ses collègues guides Rockjumper, David Hoddinott et Tuomas Seimola, a exploré la région du nord-est du Brésil, d'une biodiversité exceptionnelle. Célèbre pour sa grande variété d'espèces rares et endémiques, cette région a été le théâtre d'une observation extraordinaire des plus beaux oiseaux qui soient. Si vous n'avez pas encore eu l'occasion de visiter le nord-est du Brésil, nous vous le recommandons vivement.

Boa Nova est un véritable paradis pour les ornithologues, offrant une incroyable diversité d'habitats et, comme c'est presque toujours le cas dans le nord-est du Brésil, de nombreuses espèces rares et menacées. Nous avons particulièrement apprécié les jardins à colibris, où le Colibri rubis topaze, bien que répandu, nous a offert des vues imprenables. Nous avons également eu la chance d'observer le Colibri à gorge rayée, une espèce endémique, ainsi que plusieurs autres espèces comme le Colibri à queue d'hirondelle, le Colibri émeraude et l'Ermite de Planalto. Le Fourmilier grêle, dont l'aire de répartition est restreinte, est l'une des espèces emblématiques de la région en matière de conservation, et nous avons pu l'observer de façon remarquable. Parmi les autres espèces remarquables de la région, citons le Fourmilier à bec étroit, le Tinamou à petit bec, le Fourmilier à bavette blanche, le Jacamar à trois doigts, le Manakin de Wied et le Trogon à gorge noire de l'Atlantique. Plus au sud et à l'est, nous avons pu observer de nombreuses autres espèces typiques de la forêt atlantique, comme le cotinga à queue d'hirondelle, les perruches à oreilles blanches et à calotte dorée, le gravaeiro à pattes roses, le cotinga à ailes blanches (la 7000e espèce de David Hoddinott !), le tarin à face jaune et le tangara brésilien.

Nous avons également eu la chance d'observer une autre espèce parmi les plus magnifiques et les plus rares du nord-est du Brésil : le cotinga à bandes. Cet oiseau splendide est malheureusement en danger critique d'extinction en raison de la destruction de son habitat, mais nos excursions dans la région ont d'excellents résultats en matière d'observation. La Serra Bonita nous a ensuite offert d'autres belles surprises, notamment le grimpereau de Bahia (encore non décrit), le toucanet à bec tacheté, le tangara à cou rouge, le tinamou brun et le gros-bec à gorge noire.

Notre dernier site d'observation, près de Porto Seguro, nous a permis d'admirer plusieurs autres espèces remarquables, comme l'ermite à bec crochu, le petit-duc à calotte noire et le myrtil à tête noire. Au total, nous avons recensé 520 espèces, mais notre objectif principal était de trouver les espèces endémiques rares, et nous n'avons pas été déçus !

André Bernon – Usambara Hyliota

Lors de notre grand voyage en Tanzanie il y a quelques mois, nous avons observé de nombreux oiseaux magnifiques. Parmi eux, un spécimen exceptionnel, mon oiseau de l'année : cet Usambara hyliota. Après de longues recherches, nous avons enfin trouvé, le troisième jour, un superbe mâle, baigné par le soleil matinal ! Une espèce extrêmement difficile à observer et très localisée.

Lisle Gwynn – Monarque marquisien

Presque tout aux Marquises est difficile d'accès, mais le Monarque des Marquises compte parmi les plus ardus. Il faut prévoir un grand bateau, une petite embarcation, un saut à l'élastique et une nage avant d'entreprendre une randonnée jusqu'au sommet de l'île à travers une végétation aride et des sites d'anciennes stations de navigation astronomique. La récompense ? Un magnifique oiseau au plumage noir, pourpre et ivoire, d'une rareté exceptionnelle.

Alexander Alvarado – Toucan montagnard à poitrine grise

Après avoir admiré l'incroyable biodiversité de l'Hacienda El Bosque à Manizales, nous avons eu la chance d'observer un magnifique toucan montagnard à poitrine grise, un spectacle fascinant qui nous a captivés pendant plus d'une heure. Tous les participants ont pu immortaliser ce moment précieux juste avant de quitter les lieux. La Colombie a offert à notre groupe des expériences inoubliables, mais celle-ci restera gravée dans les mémoires !

Bobby Wilcox – Drinchellos à ventre blanc et cachalot nain

L'oiseau de l'année était sans conteste le Sporophile à ventre blanc observé lors de mon voyage en Patagonie. La plupart des membres du groupe ont courageusement parcouru la majeure partie du chemin, mais seuls quelques-uns d'entre nous ont entrepris la dernière ascension sur des pentes rocheuses abruptes pour enfin apercevoir ce spécimen exceptionnel que je recherchais en vain depuis des années. Nous avons eu la chance de l'observer avec émerveillement tandis qu'il picorait lentement à travers la végétation basse et les touffes d'herbe.

Mon moment préféré lors de mon récent voyage aux Galapagos a été l'observation d'un cétacé bondissant au loin. Je l'ai immédiatement pris en photo et j'ai pris plusieurs clichés au fil de ses sauts successifs. Ce n'est que plus tard, en visionnant les photos, que j'ai réalisé que nous avions capturé quelque chose d'exceptionnel : un cachalot nain, une créature assez rare, rarement observée vivante et généralement retrouvée morte sur une plage.

Clayton Burne – Gobemouche à collier

Les espèces rares en plein hiver austral ne figurent généralement pas sur la liste des espèces à observer. Aussi, l'annonce de la découverte d'un Gobemouche à collier géant la veille au soir dans un poste frontière isolé a pesé lourd sur ma liste le lendemain matin, à l'heure du café. C'était en milieu de semaine, il y avait du travail à faire – nous comptions y aller le week-end… Bien qu'il ne s'agisse pas d'une espèce rare à l'échelle mondiale, son aire de répartition principale en Europe centrale et ses zones d'hivernage fragmentées en Zambie et au Malawi l'avaient empêchée de figurer sur ma liste d'espèces observées. La perspective d'une nouvelle espèce pour l'année était tout aussi alléchante ; l'année avait été calme, la seule nouvelle observation étant un troupeau de Râles à ailes blanches.

Alors que je me creusais la tête pour trouver une date propice à une sortie de chasse, Meg a décidé qu'on y allait sur-le-champ. En vingt minutes à peine, tout le matériel, les chiens et nous étions dans le camion, en route pour les contreforts du Drakensberg, à plusieurs heures de là.

Quelques ornithologues amateurs étaient déjà sur place à notre arrivée ; il n’a donc fallu que quelques minutes pour que le petit oiseau se montre, même s’il lui a fallu un peu plus de temps pour bien se voir. Photos à l’appui et une autre observation réussie, digne des chiens !

Daniel Danckwerts – Oiseau de paradis bleu

L'oiseau de l'année est sans conteste le Paradisier bleu, considéré par beaucoup comme le plus bel oiseau du monde. J'ai encadré deux voyages d'observation consécutifs en Papouasie-Nouvelle-Guinée en juillet, et nous avons eu la chance d'observer à plusieurs reprises cette espèce merveilleuse. Notre meilleure observation a nécessité un départ avant l'aube et une ascension abrupte à la seule lumière de nos lampes torches. Arrivés à son lieu de chant, trempés par la rosée matinale, les minutes s'égrenaient avec angoisse. Après pas moins de deux heures, nous avons dû nous résigner et redescendre le sentier, la tête basse.

J'ai été soulagé lorsque certains de mes invités m'ont demandé si nous pouvions réessayer, ce que nous avons fait le lendemain. Nouveau départ avant l'aube, nouvelle ascension abrupte, cette fois sous la pluie, et alors que tout semblait perdu, le splendide mâle est apparu dans toute sa splendeur, parfaitement synchronisé avec le lever du soleil. Nous l'avons observé chanter pendant près de dix minutes avant qu'il ne disparaisse aussi vite qu'il était apparu. Le souvenir de cette rencontre reste l'un de mes plus beaux moments d'observation d'oiseaux !

Greg de Klerk – Vagabond des plaines

J'ai récemment décidé de tenter de recenser toutes les familles d'oiseaux du monde et j'ai eu l'occasion d'ajouter le rôdeur des plaines, une espèce monotypique, à ma liste lorsque j'ai dirigé le voyage d'étude sur la côte est australienne en septembre.

Cette espèce incroyable, unique représentante de la famille des Pedionomidae, est principalement crépusculaire, mais plus facile à observer la nuit. Habitant les prairies basses et trapues de l'intérieur australien, sa petite silhouette et son comportement, semblables à ceux des cailles, lui permettent de se dissimuler avec expertise derrière les touffes d'herbe, ce qui la rend difficile à repérer.

Munis de lunettes infrarouges, sous la pleine lune, avec nos lampes torches et nos appareils photo, nous nous sommes aventurés dans la savane, serpentant entre les touffes d'herbe denses, lorsqu'une magnifique femelle est apparue à moins de cinq mètres de nous, nous offrant un spectacle époustouflant. Alors que nous pensions que la nuit ne pouvait être plus belle, un mâle s'est joint à nous, allant jusqu'à me marcher sur la chaussure après s'être assis près d'un de mes invités accroupi. Quelle expérience ! Quel oiseau extraordinaire !

Adam Walleyn – Cœur saignant de Luzon

Le voyage aux Philippines de cette année restera gravé dans ma mémoire comme l'un de mes plus beaux souvenirs avec Rockjumper. Réputé pour ses observations d'oiseaux exigeantes, ce voyage s'est déroulé à merveille, notre groupe enthousiaste ayant réussi à observer une multitude d'espèces difficiles. Lors d'une sortie ornithologique dans la Sierra Madre, dans une zone où le Coq-saignant avait été peu, voire jamais, observé, j'ai presque plaisanté en imitant son chant, alors que nous attendions l'apparition d'une Fauvette terrestre de Bicol. Quelques minutes plus tard, Simon annonça qu'elle s'approchait. Je pensais qu'il parlait de la Fauvette terrestre, et je restai bouche bée lorsqu'un Coq-saignant de Luzon s'avança vers le groupe, puis se percha en contrebas, exhibant son magnifique cœur saignant. Un moment inoubliable pour nous, observateurs stupéfaits.

Amanda Guercio – Albatros à manteau clair

L'observation d'oiseaux la plus marquante serait sans aucun doute celle d'un albatros à manteau clair en groupe près de Marion, et un moment fort de l'excursion serait d'observer deux pigeons couronnés de Sclater à hauteur des yeux en train de boire dans la rivière près de Kwatu en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Ryan Tyrer – Korhaan à crête rouge

Il est toujours difficile de choisir un oiseau ou une observation de l'année, surtout lorsqu'un guide a la possibilité de beaucoup voyager au cours de cette année.

Il nous arrive parfois de visiter les mêmes endroits à plusieurs reprises et, le plus souvent, nous y voyons les mêmes oiseaux encore et encore.

Mais de temps à autre, nous observons quelque chose d'inhabituel. Dans ce cas précis, il s'agissait d'un mâle et d'une femelle Korhaan à crête rouge en pleine parade nuptiale. Ou plutôt, un mâle faisant la cour à une femelle qui semblait indifférente.

Les Korhaan à crête rouge tirent leur nom de leur crête rouge éclatante, mais malheureusement, celle-ci n'est visible que dans des scènes comme celle-ci, lorsqu'ils la hérissent pour tenter d'attirer un partenaire.

C'était tôt un matin, alors que nous roulions sur les routes poussiéreuses du parc national d'Etosha en Namibie, nous sommes tombés sur cette scène. Le mâle, la crête dressée, tournoyait autour d'une femelle, tentant tant bien que mal de la séduire. Ses efforts semblaient toutefois trop agressifs à son goût ; il la poursuivait sans cesse, la faisant fuir à travers les buissons et traversant la route de tous côtés. Son air furieux n'arrangeait rien ! Finalement, elle s'est enfuie suffisamment loin pour qu'il comprenne que ses tentatives seraient vaines.

Cette photo n'est pas ordinaire, car on ne voit pas le visage de l'oiseau, mais la crête illuminée par le contre-jour était si éclatante qu'il était difficile de résister à l'envie de prendre quelques clichés. La scène qui se déroulait sous nos yeux a rendu la photo encore plus spéciale, et elle restera à jamais comme la plus belle observation d'oiseau de l'année, et la meilleure observation de mon voyage.

Glen Valentine – Aile courte de Gould

C'est toujours un choix amusant mais difficile ! Élire mon oiseau de l'année 2025 n'a pas été une mince affaire, avec des espèces comme le Timalie tachetée, le Timalie à deux taches de Dybowski, le Coq à cou blanc et le Coq à cou gris, le Tragopan de Blyth, le Timalie de Mishmi, le Grandala, le Timalie à ventre roux, le Timalie à bec cunéiforme de Cachar, le Faisan paon de Bornéo, le Timalie à tête de soie, le Timalie à râles, le Bec-en-ciseaux de Hose, le Podarge de Dulit, la Géomalia, le Hibou masqué de Minahassa, l'Oiseau de paradis de Wilson, la Bécasse des Moluques et le Pigeon terrestre à bec épais, tous en lice !

Cependant, la première place revenait finalement à l'un des oiseaux que je recherchais le plus en Asie : le Gould à ailes courtes, autrefois mythique et impossible à observer. Ce « joyau de l'Himalaya » hiverne dans les forêts de chênes et de rhododendrons les plus denses et humides de moyenne altitude du Bhoutan, du nord-est de l'Inde et du Yunnan, et niche au-dessus de la limite des arbres dans les habitats alpins rocheux et broussailleux du Népal, du Bhoutan et du sud de la Chine. Autrefois considéré comme un mystère de l'Himalaya, cet oiseau s'est récemment révélé assez régulier, voire même relativement abondant, au cœur des collines reculées de Mishmi, à l'extrême nord-est de l'Inde, durant l'hiver et le printemps, une région devenue accessible très récemment.

Lors de notre vaste voyage dans le nord-est de l'Inde en avril/mai dernier, nous avons eu la chance d'observer ce petit joyau de la forêt de sous-bois. Plusieurs mâles se sont magnifiquement offerts à la vue de tout le groupe. Une expérience vraiment exceptionnelle et inoubliable !

Julien Parsons – Géomalia

L'oiseau qui m'a véritablement fait vibrer cette année était sans doute le Râle invisible (Gallirallus wallacii), un oiseau presque mythique endémique des sous-bois denses et ombragés de l'île indonésienne d'Halmahera. Ce fut une expérience à la fois douloureuse et douce-amère, car il portait bien son nom fantomatique, tapi à quelques mètres seulement de notre affût, poussant des cris incessants comme pour nous narguer. Alors que l'oiseau que je recherchais le plus cette année restait hors de vue, un autre oiseau endémique indonésien, rarement observé, a conquis mon cœur : la Geomalia. Bien que d'apparence modeste, la Geomalia est une espèce de grive rare, à l'aire de répartition restreinte, endémique des forêts de montagne de Sulawesi, en Indonésie.

Keith Valentine – Rouleau de sol écailleux

Une année globalement agréable, mais ayant passé tout mon temps de guide à revisiter mes territoires de prédilection, le nombre d'espèces nouvellement observées a considérablement diminué ! Elle restera néanmoins mémorable, avec le retour dans deux de mes destinations préférées : l'Inde et Madagascar, que j'avais visitées pour la première fois il y a 20 ans. J'y ai observé des espèces fabuleuses, dont de nombreux mammifères magnifiques, mais je crois que l'oiseau de l'année revient à l'un de mes préférés de tous les temps : le Rollier terrestre écaillé. C'était l'une des espèces que je recherchais le plus lors de ma première visite en 2005, et cette année encore, j'ai eu la chance de l'observer avec brio. Ce discret oiseau de sous-bois, au plumage cryptique, offre toujours un spectacle magnifique.

Mark Beevers – Lycaon et Manakin d'Araripe

L'oiseau de l'année, le manakin d'Araripe, était une autre chose que je rêvais de voir. Ne me demandez pas pourquoi, je me souvenais juste de l'histoire de sa découverte et je voulais le voir de mes propres yeux.

Le point culminant de mon année a sans aucun doute été l'observation des deux meutes de lycaons dans le parc Kruger avant l'excursion Marion, un spectacle dont j'ai toujours rêvé. Ces quelques jours ont été extraordinaires : nous avons recensé 238 espèces, dont 13 nouvelles, ainsi que 30 mammifères, parmi lesquels deux meutes de lycaons (10 individus chacune). Nous avons aperçu les Big Five un jour et les avons même enregistrés le lendemain, mais nous n'avons fait qu'entendre le lion. Nous avons également vu quatre léopards, sept rhinocéros blancs et douze lions… la liste est encore longue ! Des clients ravis, et j'ai même pu observer pour la première fois l'alouette crépusculaire. Un endroit tout simplement exceptionnel.

Nigel Redman – Héron à ventre blanc et tragopan satyre

Une autre année s'achève et, une fois encore, elle a été riche en moments forts. Après avoir considéré de nombreux candidats, mon oiseau de l'année a été le Héron à ventre blanc, observé au Bhoutan en avril. C'était ma première observation lors de ce voyage au Bhoutan, et une espèce très recherchée que j'avais manquée auparavant. Le Héron à ventre blanc est le deuxième plus grand héron au monde et le plus rare. On estime qu'il n'en reste que 45 individus, dont environ la moitié au Bhoutan. Cette espèce emblématique a besoin de forêts intactes bordant les grands fleuves des contreforts orientaux de l'Himalaya, un habitat de plus en plus rare et menacé dans le sous-continent indien densément peuplé. Nous l'avons cherché longuement et intensément dans plusieurs sites de choix, et avons finalement trouvé ce spécimen coopératif près de la rivière. Bien qu'un peu loin pour être photographié avec des appareils classiques, j'ai réussi à prendre un cliché au digiscope.

Paul Varney – Tesia à tête marron et pétrel des Mascareignes

Choisir son oiseau préféré et son moment de voyage préféré de l'année est vraiment difficile, et 2025 représente un défi particulier car j'ai eu la chance d'observer tant d'oiseaux magnifiques et de vivre des moments incroyables.

J'ai eu la chance d'organiser des voyages en Thaïlande, en Islande, dans les îles tropicales de l'océan Indien et dans les plaines et les forêts d'Afrique de l'Est.

Parmi mes oiseaux préférés de l'année, j'ai particulièrement apprécié les observations rapprochées du Pigeon de Nicobar sur les îles Similan au large de la Thaïlande, la pintade vulturine, commune mais d'une beauté saisissante, au Kenya, et les magnifiques canards arlequins en Islande. Mon oiseau préféré de l'année reste cependant un choix difficile entre deux espèces très différentes. D'abord, l'élégance fantomatique d'un Busard pâle mâle planant dans la savane du parc national de Tarangire en Tanzanie, mais cette image est surpassée par les incroyables rencontres avec la timide et discrète Tesia à tête châtaine lors de notre voyage en Thaïlande en février dernier.

Parmi les moments marquants, deux se distinguent particulièrement. Le premier, le mois dernier, toujours dans le parc national de Tarangire, nous a offert une excursion nocturne exceptionnelle, nous permettant d'observer de très près un oryctérope. Nous avions déjà aperçu un lièvre sauteur d'Afrique de l'Est, mais l'oryctérope est un animal vraiment exceptionnel à voir. Le plus beau moment de 2025, cependant, fut une sortie en mer au large de La Réunion, dans l'océan Indien, où nous avons eu la chance, parmi un petit groupe, d'observer un pétrel des Mascareignes en pleine mer. Malgré la distance, nous avons pu l'observer de près et même le photographier, ce qui nous a permis d'identifier avec certitude cet oiseau marin rarissime. 2025 a été une année incroyable et 2026 s'annonce déjà mémorable.

Stephan Lorenz – Inti Tnager

En 2025, j'ai voyagé dans dix pays sur quatre continents, notamment lors de voyages Rockjumper en Inde, au Bhoutan, en Indonésie, en Bolivie et au Kenya, ainsi que lors de voyages personnels. J'ai eu la chance d'observer près de 3 500 espèces cette année-là, et face à une telle diversité, le choix de l'Oiseau de l'Année fut un véritable défi. Parmi les espèces qui auraient pu prétendre à l'Oiseau de l'Année, on peut citer le rare Hocco à ailes blanches sur une île près de Leticia, en Colombie, l'impressionnant Outarde de Heuglin dans la savane kenyane, l'Hylocitrea, espèce monotypique, à Lore Lindu, à Sulawesi, le difficile Petit-duc de Flores en Indonésie, la Grive unicolore en Bolivie, probablement l'oiseau le plus rare de l'année, et bien d'autres encore. Finalement, mon oiseau de l'année fut l'incomparable Tangara inti, que j'ai pu observer lors de mon voyage Rockjumper en Bolivie, en compagnie d'un groupe formidable de fidèles clients. Le Tangara Inti, oiseau migrateur, a été observé pour la première fois par des ornithologues sur ses quartiers d'hiver dans le sud-est du Pérou en 2000. Il a fallu attendre onze ans de plus pour découvrir ses aires de reproduction dans une région reculée du nord-ouest de la Bolivie, dans les vallées de Machariapo et de Tuichi. Cette partie de la Bolivie demeure isolée et n'est accessible que par une piste de terre accidentée qui traverse les Andes avant de descendre dans les vallées arides autour d'Apolo. Il nous a fallu deux jours et environ vingt heures de route pour atteindre la petite ville d'Apolo. De là, il nous a fallu encore trois heures de route sur des chemins de terre cahoteux pour atteindre la forêt tropicale décidue où nichent les Tangaras Inti. C'était début octobre, et l'on ignorait si les tangaras étaient arrivés en nombre sur leurs territoires. Après un trajet cahoteux dans l'obscurité, nous sommes finalement arrivés à l'entrée de la vallée après le lever du soleil. Nous sommes sortis des deux 4x4 et avons commencé à marcher le long de la piste de terre qui descendait dans la vallée, recouverte d'une forêt tropicale décidue haute et dense. Quelques minutes plus tard, nous avons obtenu une réponse et entendu les chants joyeux et sonores d'un Tangara Inti provenant des arbres en contrebas. Quelques instants plus tard, un Tangara Inti est arrivé en volant et nous a offert plusieurs brèves mais nettes observations. Nous avons tous fêté cela, et durant le reste de la matinée, nous avons aperçu au moins un autre Tangara Inti plus loin sur la route, que nous avons pu observer longuement. Il nous a fallu encore deux jours complets pour retourner à La Paz, où nous avons de nouveau célébré notre succès.

Rob Williams-Araripe Manakin

L'année 2025 a été riche en observations ornithologiques exceptionnelles, et choisir un oiseau préféré est toujours difficile. Mais il y en avait un que j'attendais de voir depuis que j'en avais entendu parler pour la première fois dans l'article de 1998 qui le décrivait. Le Manakin d'Araripe est confiné à une zone de 300 km² d'escarpement boisé, avec une population mondiale estimée à environ 800 individus. C'est l'un des oiseaux les plus rares et à l'aire de répartition la plus restreinte du Brésil, classé en danger critique d'extinction en raison de sa population réduite et toujours en déclin. J'étais passé près de son aire de répartition en 1997, avant même sa description, et je rêvais depuis longtemps d'y retourner pour observer ce magnifique oiseau.

Lors du grand voyage d'observation des oiseaux dans le nord-est du Brésil en septembre, nous avons eu le plaisir d'observer au moins trois espèces différentes et de profiter d'excellentes vues d'un mâle adulte qui revenait sans cesse au même arbre fruitier Cecropia. Il a comblé plus de 20 ans d'attente, mais j'ai hâte de le revoir lors du prochain voyage.

Erik Forsyth – Échasses noires

Mon oiseau de l'année est l'Échasse noire. Espèce en danger critique d'extinction et endémique, il en reste moins de 200 à l'état sauvage ! Chaque année en août, environ 60 à 75 jeunes nés en captivité sont relâchés dans le delta du fleuve Tasman pour renforcer une population déjà réduite.
Le trajet en voiture de notre hôtel au delta du fleuve Tasman fut stressant. Mes invités ignoraient mon inquiétude quant à la nécessité de trouver cette espèce ici, car elle est très difficile à observer dans d'autres plans d'eau. Arrivés sur place, nous nous sommes dirigés vers la plaine inondable et, à mon grand soulagement, j'ai aperçu un adulte à 300 mètres, sur une petite zone humide. Quel soulagement ! Nous nous sommes approchés prudemment et avons finalement atteint une trentaine de mètres de ce magnifique oiseau. Profitant de ce moment, il s'est approché à moins de 5 mètres de nous, puis s'est éloigné d'un pas assuré… Formidable ! Ce fut un moment doux-amer, car je connais la grave situation à laquelle cette espèce est confrontée : de nombreux oiseaux élevés en captivité succombent probablement aux conditions très difficiles du delta, sans parler des chats sauvages, des rats et des hérissons qui mangent leurs œufs.

Lev Frid – Barbet à bandes écarlates

Avec une année aussi riche en observations d'oiseaux et en découvertes de lieux exceptionnels, n'en choisir qu'un seul est impossible ! L'un des moments ornithologiques les plus marquants de cette année a eu lieu dans le nord du Pérou, près de la petite ville de Plataforma. Notre intrépide groupe de Rockjumpers, après un long trajet en voiture, une randonnée éprouvante principalement dans la boue jusqu'aux genoux et une attente insoutenable, a été récompensé par une vue imprenable sur l'un des oiseaux les plus rares et récemment découverts d'Amérique du Sud : le Barbu à bande écarlate. Ce barbu spectaculaire n'a été décrit à la science qu'en 2000. Après avoir patienté un moment sous un arbre que nous affectionnons particulièrement, un couple de barbus s'est offert à notre regard, accompagné de Barbus dorés et de Barbus versicolores, ainsi que d'une multitude d'autres espèces. Un moment inoubliable, une aventure mémorable et une histoire à raconter !

L'un d'eux, le mythique Perroquet nocturne, était considéré comme éteint (mais il a heureusement été redécouvert en 2013 dans une région reculée du Queensland, dont l'accès reste interdit à ce jour : il demeure l'un des oiseaux les plus recherchés au monde). L'autre, l'Autour rouge, est un rapace forestier extrêmement rare et discret, présent en faible densité dans le tiers nord de l'Australie. Nous avons passé des semaines à le chercher dans son habitat naturel, en vain. Comble de frustration, nous avons visité un nid connu, mais les oiseaux étaient absents ; l'Autour rouge est ainsi devenu le seul oiseau qui nous a manqué en Australie.

Plusieurs années après notre retour au Royaume-Uni, un ami ornithologue a découvert un nid d'Autour des palombes accessible près du parc national de Kakadu. Le nid est resté actif pendant de nombreuses années, mais le travail et d'autres obligations nous ont empêchés de retourner en Australie durant cette période. Après l'abandon du nid, j'ai craint d'avoir manqué ma seule chance d'observer cette espèce. La situation s'est améliorée vers 2010 lorsque l'information concernant un site de nidification régulier sur la péninsule du cap York a progressivement circulé parmi les ornithologues. J'étais déterminé à voir ces oiseaux, coûte que coûte. Cependant, l'accès à la zone du nid s'avérait complexe. Pendant de nombreuses années, les agences de location de voitures à Cairns interdisaient formellement de conduire leurs véhicules – même des 4x4 tout équipés – sur la péninsule du cap York. Ces dernières années, le gouvernement du Queensland est venu à ma rescousse en construisant progressivement une route bitumée traversant la péninsule. Cette route est désormais officiellement autorisée et accessible aux voitures de location.

En octobre 2025, je naviguais sur la mer de Banda, visitant diverses îles pour observer leurs oiseaux endémiques, avant de me rendre à Java et à Bali. L'escale à Cairns et l'opportunité d'apercevoir l'Autour des palombes étaient trop tentantes pour y résister. Le 20 octobre, j'ai atterri à Cairns, retrouvé Sarah qui avait fait le voyage pour me rejoindre, récupéré notre voiture de location et acheté des provisions pour notre excursion au cap York. Après plusieurs heures de route, nous sommes arrivés à Laura et avons campé pour la nuit. Le lendemain, nous sommes partis tôt en direction du point indiqué par le repère, où un ami nous avait dit que les autours des palombes devraient nicher. Les derniers kilomètres ont semblé interminables. L'anticipation et la tension montaient en moi. Les oiseaux seraient-ils dans leur arbre habituel ? La nidification avait-elle été fructueuse cette année ? Les jeunes auraient-ils déjà pris leur envol ? À l'approche du point de repère, impatient de découvrir le résultat de notre observation, j'étais pour le moins nerveux. Un véhicule était déjà garé sur place. À l'intérieur se trouvait un ornithologue allemand qui nous a demandé si nous étions venus pour observer les autours des palombes. Il montra du doigt : « Voilà la femelle et ses deux poussins près du nid. » Un immense soulagement m'envahit. Il m'avait fallu plus de 30 ans, mais j'y étais enfin arrivé : l'Autour royal.

Les deux oisillons étaient tous deux complètement emplumés et arboraient un plumage juvénile d'un rouge profond et immaculé, tandis que le plumage de la femelle, bien qu'usé par l'incubation et l'élevage des poussins, conservait la coloration rouge caractéristique de cette espèce rare. Pendant les deux heures qui suivirent, nous observâmes les oiseaux, qui semblaient totalement indifférents à notre présence. La femelle déchira une proie et la donna à chaque oisillon à tour de rôle, puis ils s'envolèrent vers les arbres voisins et s'appelèrent les uns les autres. J'étais fasciné.

Nous sommes retournés sur place le lendemain. Les oiseaux étaient toujours là, mais à notre grande surprise, le nid, d'apparence si fragile, était tombé de l'arbre et gisait désormais au sol. Avions-nous commis une erreur fatale et blessé l'Autour des palombes au dernier moment ? L'avenir nous le dira, mais croisons les doigts pour qu'ils reconstruisent le nid en 2026 et fassent à nouveau le bonheur des ornithologues amateurs.

Stu Elsom – Pic de Magellan

L'oiseau de l'année est sans conteste l'espèce emblématique du Chili, le magnifique Pic de Magellan. Tôt le matin, nous avons eu la chance d'observer une famille formidable se nourrir et chanter. Cet oiseau imposant et impressionnant se distingue par la tête rouge vif du mâle et sa tête entièrement noire ornée d'une crête recourbée de la femelle. Ces oiseaux étaient vraiment impressionnants et constituent le plus grand pic vivant du Nouveau Monde ! Il n'est donc pas étonnant que le Pic de Magellan ait été élu ex aequo comme l'oiseau du voyage par le groupe !

Stratton Hatfield – Pluvier à caille

Je crois que mon oiseau de l'année est le Pluvier caille que j'ai observé à Tsavo Ouest en juin. C'est une espèce extrêmement imprévisible au Kenya et elle figurait en tête de ma liste des oiseaux que je souhaitais absolument voir dans le pays. Celui-ci se trouvait à quelques mètres seulement de moi et s'est immobilisé à mon approche, me permettant de le photographier à travers les herbes sèches. Une rencontre mémorable avec une espèce étrange et peu connue.