Le Middelpunt Wetland Trust a été fondé en 1993 dans le but spécifique de conserver le Flufftail à ailes blanches et son habitat. À cette époque, il n'y avait que trois sites en Afrique du Sud où l'oiseau avait été observé, et « Middelpunt » – une zone humide entre Belfast et Dullstroom – était l'un d'entre eux. La fiducie loue la zone humide de 60 hectares depuis 1994 et a réhabilité le site.

Le flufftail est un oiseau extrêmement secret et sa biologie est peu connue. Par conséquent, le trust a entrepris des recherches en Éthiopie, où l'oiseau est également présent. Le premier nid, les œufs et les poussins ont été observés en 1997 dans une zone humide appelée « Berga », à environ 90 kilomètres à l'ouest d'Addis-Abeba.

L’Éthiopie a une population en croissance rapide, qui compte désormais environ 85 millions d’habitants, dont la plupart sont des agriculteurs de subsistance. L'augmentation considérable du nombre de têtes de bétail a eu pour conséquence que l'habitat de prairie humide dans lequel les nids de flufftail sont fortement broutés et ne sont plus en mesure de maintenir leur nidification.

Une demande adressée au Middelpunt Wetland Trust en 2003 a abouti à un don de 25 000 rands pour la construction d'une salle de classe à Berga pour la scolarisation de 60 enfants du préscolaire. Le village a continué à construire des salles de classe à partir de torchis et de torchis disponibles localement et le trust a fourni des fonds continus pour aider à acheter du ciment, des fenêtres, des portes et des bureaux.

Rockjumper est fier d'annoncer que nous avons récemment financé l'achèvement et l'équipement des deux dernières salles de classe de l'école, offrant ainsi un enseignement jusqu'à l'équivalent éthiopien du baccalauréat. L'école compte désormais neuf salles de classe, 13 enseignants et 875 élèves.

L'école s'appelle « École du Flufftail à ailes blanches » et la communauté locale est pleinement consciente des avantages que le flufftail leur a apporté. Un groupe de soutien du site patrouille dans les zones humides pendant la saison de reproduction pour empêcher le pâturage et la coupe de l'herbe, prouvant une fois de plus la valeur de conservation de l'implication et du bénéfice d'une communauté locale.

Bien que les principaux travaux de construction soient terminés, le Middelpunt Wetland Trust poursuivra ses relations avec l'école pour poursuivre ce projet très important.