Julian Parson  : Survivre et prospérer pendant le confinement 

Pour nous tous qui vivons ici, à la pointe sud de l'Afrique, le confinement total est de rigueur. Interdiction de promener son chien, de faire du jogging, de la randonnée, et même d'acheter de l'alcool. Célibataire, actif et amoureux de la nature, vivant seul, cette crise mondiale a été particulièrement éprouvante. Heureusement, je suis ambiverti : j'apprécie autant la solitude que les interactions sociales . Ma plus grande préoccupation a été d'être coupé de ce qui me passionne le plus, notamment mon travail de guide, et de constater l'impact dévastateur de cette pandémie sur le secteur du tourisme mondial. Pour lutter contre cette angoisse paralysante, je me suis occupé avec un maximum d'activités saines et stimulantes pour l'esprit, et j'en suis ravi. Voici comment j'ai gardé le moral. 

Tourner en rond 

J'ai entendu parler de gens qui courent des ultramarathons dans leur jardin et qui traversent la Manche à la nage dans leur piscine gonflable. J'ai un grand terrain vague à côté de chez moi, bien à l'abri des regards . J'ai décidé de courir en rond, encore et encore , et j'ai été ravi de constater que la monotonie ne me tuait pas. Génial ! Je fais  aussi des tractions sous le carport, des pompes par terre dans ma chambre, et même je cours après un chiot turbulent de temps en temps . Le , ça vraiment le moral . 

 Observation des oiseaux en quarantaine 

Les oiseaux  ne me lassent jamais, et identifier ceux qui m'entourent est pour moi une source de grande joie au quotidien . J'ai commencé à les identifier à l'âge de 6 ans. Et on ne sait jamais quand une nouvelle espèce se présentera à notre porte. Vous trouverez ci-dessous une liste d'oiseaux que j'ai pu identifier, dans le jardin, au-dessus de ma tête et à leur chant. Les noms d'oiseaux en gras sont des espèces endémiques ou quasi endémiques d'Afrique du Sud. 

Divertir le petit Jeffrey 

J'ai souvent ri quand on me disait que s'occuper d'un chiot pouvait être un travail à plein temps. Oh là là, comme j'avais tort ! Mon chiot Jeffrey occupe environ 70 % de mes journées . Et j'irai même jusqu'à dire qu'il a été une véritable bénédiction, arrivant dans ma vie au moment idéal. 

Pour vous parler un peu de Jeffrey : c’est un Africanis (une race de chiens d’Afrique australe) que j’ai adopté avec ma copine lors d’un séjour de bénévolat dans un village rural du Botswana, plus tôt cette année. On ne l’a pas trouvé, c’est lui qui nous a trouvés . Ou plutôt, il a trouvé mon délicieux biltong (viande séchée et salée) que nous avions laissé sans surveillance. , à siroter un gin tonic sous les étoiles. Nous nous sommes levés pour aller prendre un autre verre et, à notre retour, nous avons découvert qu’un petit coquin avait le museau plongé dans mon sachet de biltong et le ventre bien rempli après s’être régalé. Mais cela ne l’a pas empêché de conquérir nos cœurs . La présence de Jeffrey pendant ce confinement a été d’un grand réconfort .   

La pleine conscience par la méditation 

J'ai commencé à méditer il y a quelques années pour mieux gérer mon stress . La méditation m'a aidée dans ma quête d'une vie meilleure en m'apprenant à être plus présente. Ainsi, je m'assure de ne jamais m'attarder sur des pensées négatives ou angoissantes, qui peuvent facilement prendre de l'ampleur en ces temps incertains et difficiles. 

Lisez un bon livre ou 5 

La lecture est une autre façon pour moi de vivre pleinement le moment présent. Si je n'ai rien à faire, j'aime prendre un livre.  

Voici quelques-uns des livres qui m'ont occupé ces derniers temps : 

• Prisonniers de la géographie : dix cartes qui vous disent tout ce que vous devez savoir sur la politique mondiale. – Tim Marshall 
• Langue maternelle : l’anglais et son évolution. – Bill Bryson 
• Les vautours d'Afrique. – Peter J. Mundy, John Ledger 
• Les espèces d'oiseaux : leur apparition, leur évolution et leur disparition. – Dieter Thomas Tietze 

Après trois semaines de confinement, je suis heureuse de constater que je vais mieux que je ne l'avais imaginé. Durant cette période de solitude, je peux affirmer sans hésiter que, malgré les difficultés, j'ai mûri. Cela m'a permis de prendre du recul et de renouer avec une vie plus simple. Si je peux donner un conseil, c'est de toujours prendre le temps, pandémie ou non, d'apprendre à mieux se connaître et de ne jamais cesser d'explorer ses relations personnelles. 

Whitney Lanfranco : Fermeture à Seattle

Le 16 février 2020, lors d'une longue escale à l'aéroport de Mexico, je regardais défiler sur les écrans de télévision les informations sur le coronavirus. Je rentrais d'un incroyable voyage d'observation d'oiseaux en Équateur, et le COVID-19 n'avait même pas été évoqué. J'en avais bien sûr entendu parler, mais cela me semblait un problème lointain qui finirait par disparaître. J'étais surtout préoccupée par le tri de mes photos d'Équateur, tout en constatant qu'après une semaine en Amazonie, mon pantalon de randonnée à séchage rapide n'avait peut-être pas séché aussi vite qu'il le pensait et commençait à dégager une légère odeur de moisi.

Quoi qu'il en soit, j'avais beaucoup de choses à organiser. Je retournais au Texas, mais pour repartir aussitôt. Après quatre ans comme guide touristique ici, je partais pour Seattle pour un emploi saisonnier. Cette Texane était prête à quitter les forêts de mesquites pour les montagnes, les cascades, les lacs et les arbres plus hauts qu'un pick-up. Il me fallait rentrer, faire mes valises et reprendre la route.

Alors que je me préparais à déménager à travers le pays, le coronavirus a atteint Seattle et a commencé à prendre de l'ampleur. J'étais à mi-chemin quand la réalité m'a rattrapée. J'étais arrivée en Californie du Sud et je comptais passer la semaine suivante à observer les oiseaux le long de la côte quand mes parents m'ont appelée, inquiets. Ce qui devait être une aventure palpitante s'était rapidement transformé en une situation où je me retrouvais loin de mes amis et de ma famille, dans une ville en plein confinement. Pendant les semaines qui ont suivi, j'ai assisté, impuissante, au confinement du pays entier, à la transformation de la ville où je venais d'arriver en ville fantôme, et à la disparition progressive de mes chances de reprendre mon activité de guide.

Malgré tout, je ne pouvais m'empêcher de remarquer les signes du printemps dans ma nouvelle maison. Les oiseaux semblaient ignorer le confinement ; la migration avait commencé et j'ai pris mes jumelles pour observer. J'ai rapidement trouvé du réconfort en me promenant sur les sentiers, loin de toute présence humaine, l'oreille aux aguets des sons de la forêt. Guide d'oiseaux un jour, guide d'oiseaux toujours. Un peu de réconfort m'est venu en observant un colibri roux quitter nos plantes en fleurs et se poser sur son nid dans un arbre voisin. J'ai constaté que, depuis la fenêtre du premier étage, j'avais une vue imprenable sur son nid délicat, à hauteur des yeux, tout en étant suffisamment loin pour ne pas le déranger.

Bien que j'aie très hâte de pouvoir reprendre mon activité de guide, j'apprécie pour l'instant le temps que j'ai pour m'imprégner lentement de tout ce que ce nouvel endroit a à m'apprendre. J'apprécie aussi le privilège de me prélasser sous le précieux soleil de Washington, assise sur un toit, aussi patiente que ce colibri roux qui attend avec patience l'éclosion de ses œufs et le retour de la vie.

Forrest Rowland 

J'aurais dû être dans les hautes montagnes de Chine en écrivant ces lignes. Mais je n'y suis pas. Ces deux derniers mois ont été … mouvementés . Je cherche désespérément un semblant de stabilité, mais elle est éphémère et intermittente. J'imagine que beaucoup de gens dans le monde ressentent la même chose. L'incertitude a sa place dans notre psyché, car nous oscillons constamment entre le combat et la fuite, nous demandant s'il faut prendre nos distances, nous engager, aller de l'avant ou battre en retraite. Je pense que vous comprenez tous ce que je veux dire . Et, comparé à d' autres je m'en suis plutôt bien sortie . 

L'équipe de Rockjumper a été un soutien précieux pour mon moral durant cette période difficile. J'ai toujours puisé inspiration et motivation dans la création et le développement d'initiatives bénéfiques aux personnes et/ou à la nature. En tant que responsable des accompagnateurs, je peux faire les deux. Mes collègues sont formidables. C'était passionnant de réfléchir et de communiquer avec le reste de la direction pour concevoir des activités de groupe ludiques, des initiatives efficaces pour réduire les coûts et des moyens de soutenir notre atout le plus précieux chez Rockjumper : les accompagnateurs. Soyons honnêtes : aussi exceptionnelle que soit l'observation des oiseaux en excursion, la qualité dépend entièrement de l'accompagnateur. Et nous avons la chance d'avoir une équipe aussi formidable ! Mais cette période a été très difficile pour eux, et j'en fais partie. Nous sommes tous confinés depuis des mois. Cela m'a affecté plus que je ne voudrais l'admettre. J'aurais adoré accompagner les deux voyages que je désirais le plus : le Bhoutan et l'Assam, et la Chine – Sichuan/Yunnan. 

Nombre d'entre vous, nos intrépides  ornithologues , avez éprouvé les mêmes sentiments. Avoir des projets pour les prochains mois, avec des plans à long terme s'étendant jusqu'en 2021, et tout voir mis en suspens, c'est difficile. Je pourrais me plaindre davantage, mais je ne le ferai pas . J'écris ces lignes assise devant la cheminée avec mes deux frères, leurs compagnes et leurs adorables chiots. J'ai attendu la les plus strictes dans les États de l'Ouest pour pouvoir descendre en voiture et retrouver ma famille. Pour voir ce que cela fait. Pour me rappeler ce que c'est que d'être dans la même pièce que les personnes que j'aime. C'est ce qui compte le plus pour moi : être là pour ma famille et mes proches , et les sentir présents. La séparation d'avec tous ces derniers mois a mis mon moral à rude épreuve, mais je me sens un peu revigorée. J'ai récemment commencé à faire du bénévolat à la banque alimentaire et à la soupe populaire de mon quartier. Au-delà de la simple distribution de repas, cela me permet d'échanger avec des personnes marginalisées de ma communauté. C'est pour eux que je compatis le plus. J'ai de la chance :  j'ai un excellent travail, une famille et des amis formidables, mais beaucoup d'autres n'ont pas cette chance. 

Au Montana, aux États-Unis, nous avons eu relativement peu de difficultés. Moins de 450 cas au total, seulement une vingtaine dans mon comté, et seulement deux nouveaux cas la semaine dernière. Les loisirs n'ont jamais été déconseillés aux Montaniens. On les a toujours encouragés à profiter des sentiers de randonnée en respectant les mesures de distanciation sociale. Et dans l'ensemble, les gens l'ont fait. Le Montana n'est pas surpeuplé, et même par une journée normale, on croise rarement quelqu'un sur les sentiers si on le fait exprès. Du coup, j'ai trouvé presque exclusivement du réconfort dans la nature. Et j'ai aussi entrepris quelques nouveaux projets amusants.  

L'année dernière, j'ai eu l'honneur de rejoindre le conseil d'administration de la Sacajawea Audubon Society afin de contribuer à la direction d'un nouveau projet de restauration de zone humide à Bozeman. Ce magnifique espace humide, idéalement situé entre le centre-ville historique et les montagnes environnantes, fera partie d'un réseau de sentiers de plus de 50 kilomètres reliant Main Street aux montagnes. Ce qui n'était au départ qu'un modeste don de terrain de premier choix s'est progressivement transformé en ce qui deviendra le premier centre de découverte de la nature de notre région, avec l'ambition de doubler sa superficie. Conçu comme une zone humide pédagogique, il sera agréé pour accueillir des étudiants de niveau universitaire. Nous en sommes très fiers. Récemment, j'ai également décidé de me lancer dans différents médias, en me concentrant sur le développement de films. Avec autant de talents dans ma région et de formidables opportunités de collaborer avec des réalisateurs et producteurs primés, il m'a semblé évident de proposer une ou deux idées et de voir où cela me mènerait. Et je suis heureux de dire que ça porte ses fruits ! 

Parmi les quelques points positifs, j'ai notamment eu l'occasion de renouer avec diverses activités créatives. Ce fut aussi l'opportunité d'apprécier les personnes formidables qui m'entourent et de m'engager à passer plus de temps avec elles à l'avenir. Ce fut un temps d'introspection existentielle, de réévaluation de mes valeurs et de recherche de la paix intérieure face aux nombreuses épreuves traversées en 2019 et 2020, avant même que la COVID-19 ne fasse son apparition. Ce fut une période difficile, c'est certain. Mais n'est-ce pas toujours ce qui nous rend plus forts ? J'aspire à des jours plus sereins, à des idées plus claires et à la possibilité de retrouver le plaisir de travailler ensemble ! 

Prenez soin de vous et profitez de la vie.  Amitiés chaleureuses du Montana (encore) enneigé. 

Stephan Lorenz :  Les plaines désolées du Wyoming 

J'étais censé diriger le Rockjumper Colorado Grouse Tour début avril, suivi du Rockjumper Texas Tour, un double voyage exceptionnel permettant d'observer une incroyable diversité d'oiseaux d'Amérique du Nord. donc parti plus tôt pour Cheyenne, dans le Wyoming, afin de rendre visite à ma famille avant le début des voyages, mais la situation a rapidement évolué. Je suis à Cheyenne depuis. Pour l'instant, je ne sais pas combien de temps je devrai rester dans le Wyoming et, comme beaucoup d'entre nous, j'attends de voir comment les choses vont évoluer. 

Je suis bien sûr très déçu de rater la période la plus chargée de ma saison de guide, le Colorado, le Texas, l'Espagne et l'Alaska, mais j'espère que les voyages reportés et peut-être quelques voyages supplémentaires à l'avenir compenseront en partie le temps perdu. Heureusement, le Wyoming, avec sa faible population et ses villes relativement petites, ne compte pas encore un grand nombre de cas de Covid-19 et, bien que les restaurants, les salles de sport et les lieux de rassemblement soient fermés, tout le reste reste ouvert. De plus, le Wyoming a la plus faible densité de population des 48 États contigus, ce qui facilite la distanciation sociale grâce à ses grands espaces. J'ai passé mon temps soit confiné chez moi, soit à retoucher et trier mes photos, et je me suis rendu compte que j'en avais pris beaucoup plus ces dernières années que je ne le pensais. 

Sinon, j'ai exploré les forêts nationales et les réserves fauniques des environs avec ma femme, et nous avons découvert des nids de Petites Nyctales à seulement 45 minutes de route, ainsi que des Chouettes boréales . N'ayant pas passé beaucoup de temps dans le Wyoming auparavant, j'ai trouvé passionnant d'en apprendre davantage sur cet État et son avifaune. J'ai également pris plaisir à photographier des Merles bleus des montagnes et des Moqueurs des armoises dans les vastes plaines . 

J'ai aussi passé du temps dehors, à arpenter les sentiers dès que le temps et la météo le permettaient. Une grande partie des basses montagnes à l'ouest sont encore recouvertes d'une épaisse couche de neige, offrant un paysage hivernal féerique. La diversité des oiseaux est assez faible, même si un jour, ma femme et moi avons eu la chance d'observer une volée de jaseurs boréaux . Dans l'ensemble, ça fait du bien de profiter du grand air. Communiquer avec les gens, lire et écrire occupent la majeure partie de mes journées. Il est difficile d'estimer combien de temps il faudra avant que la situation ne se normalise, mais je compte rester occupé et productif pour le moment, et je vais commencer de nouveaux projets, même si nous devons rester confinés, ce qui est une possibilité dans un avenir proche. D'ici là, il faudra peut-être que je transforme le garage en salle de sport !     

Riaan Botha : « Confiné » au Kruger (!) 

J'ai eu la chance de passer tout le confinement avec ma copine et sa famille dans un lodge géré par ses parents, près du parc national Kruger. De ce fait j'ai d' une plus grande liberté de mouvement que beaucoup d'autres . Je peux aller à la salle de sport, observer les oiseaux ou pêcher . 

Chaque matin, nous nous levons tôt en famille et partons pour une longue randonnée dans la brousse. Nous avons croisé à pied les cinq grands animaux d'Afrique. Je précise que je suis guide de terrain et d'organisation de concours animaliers diplômé. Nous le faisons pour nous évader de la maison et profiter pleinement de notre immense jardin.

À la tombée , on allume un feu et on fait un bon braai. On joue aussi à plein de jeux de société et de cartes pour se divertir. Faire la sieste à des heures aléatoires pendant la journée n'a rien d'étrange non plus. On le fait parce qu'on le peut.

Nous organisons également des safaris le matin ou l'après-midi et passons du temps avec les Big Five et tous les magnifiques oiseaux du Lowveld. 

Être confinée dans un endroit que j'adore, ce n'est pas vraiment un confinement. Je ne peux pas me plaindre. Pour moi, c'est comme de longues vacances en pleine nature. L'histoire aurait été bien différente si j'avais été coincée dans une petite pièce comme un animal en cage. 

 Peter Kaestner : De l'Inde au Maryland 

L'année 2020 a été riche en émotions. J'ai commencé par un voyage en Allemagne, puis je me suis rapidement envolé pour l'Asie du Sud afin d'enchaîner trois circuits Rockjumper consécutifs, au sud, au Sri Lanka et dans le nord de l'Inde. Ensuite, j'ai offert à ma fille aînée un voyage guidé à travers le nord de l'Inde pour ses 30 ans ! J'ai conclu mes deux mois en Asie du Sud par une conférence au Delhi Bird Club, au Centre international indien. Ce fut une excellente soirée de retrouver tant d'amis ornithologues et de partager ma passion et mes connaissances sur les oiseaux indiens. 

Ma famille et moi avons traversé l'Atlantique pour rentrer dans le Maryland le 6 mars, à bord d'un 767 quasiment vide – un présage de ce qui allait suivre. À mesure que notre État restreignait nos déplacements, nos activités ont évolué. Actuellement, nous ne pouvons sortir que pour les besoins essentiels, notamment faire les courses et – heureusement – ​​faire de la randonnée, du vélo ou de la marche. Pendant mes promenades, je peux observer les oiseaux, car les premiers migrateurs printaniers commencent à arriver. Confiné chez moi, j'ai essayé d'établir un emploi du temps pour mener une vie équilibrée malgré cette crise. Chaque jour, je fais de l'exercice et je profite du grand air, je travaille sur eBird , je prends des nouvelles de mes proches et je bricole à la maison. Mon plus grand défi ? Résister à la tentation de grignoter le réfrigérateur par ennui ! 

Heureusement, ma famille et moi allons bien et nous gérons positivement cette nouvelle situation. J'ai hâte que tout cela soit derrière nous pour pouvoir à nouveau guider des groupes et partager ma passion pour les oiseaux avec Rockjumper. 

Nigel Redman  : Confiné à Norfolk 

Quelle époque étrange ! Je suis confiné dans une caserne ici à Norfolk (Royaume-Uni) depuis deux mois, mais tout n'est pas si mal. Comme tout le monde, j'ai déjà raté plusieurs sorties, mais c'est le printemps. Le soleil brille tous les jours, les arbres se parent de feuilles et les fleurs printanières éclosent. Et bien sûr, nos visiteurs d'été sont de retour – pas aussi nombreux qu'il y a une génération, certes, mais nos hirondelles rustiques et nos hirondelles de fenêtre sont de retour, accompagnées d'une multitude de fauvettes. Les pouillots véloces et les fauvettes à tête noire sont partout, même dans mon jardin. 

Conformément aux règles de confinement, nous avons droit à une promenade quotidienne. Ma femme et moi parcourons 5 à 6 kilomètres chaque matin en semaine et 8 à 10 kilomètres le week-end, principalement pour garder la forme. La région est essentiellement composée de terres agricoles, la faune aviaire y est donc assez clairsemée, mais nous apercevons quotidiennement des bruants jaunes et des buses variables. Bien que nous soyons autorisés à nous déplacer en voiture sur une courte distance pour aller marcher, la côte est un peu trop loin pour y aller régulièrement, alors nous partons en promenade dans différentes directions depuis chez nous. Nous avons également le droit d'aller faire les courses, mais c'est une toute nouvelle expérience. Une seule personne par famille est autorisée à entrer à la fois, et le nombre de personnes présentes simultanément dans le magasin est limité (en fonction de sa taille). Tout le monde garde ses distances, comme si vous étiez porteur du virus, et beaucoup portent des masques de fortune et des gants jetables. La plupart des gens font preuve de stoïcisme et acceptent la situation, respectant les règles avec humour . 

Alors, que fais-je de mes journées ? Heureusement, je travaille actuellement sur trois livres, ce qui me permet d'avoir le temps de m'y consacrer. Il s'agit notamment de deux guides de terrain importants : la deuxième édition « Birds of East Africa » et le très attendu « Birds of Argentina » . J'ai également commencé à travailler sur la troisième édition de mon propre ouvrage, « Birds of the Horn of Africa » . Ce sont tous des projets d'envergure ! 

Comme chez la plupart des gens du coin, notre jardin est impeccable cette année. Mon bassin regorge de vie. Ma serre a bénéficié d'un grand nettoyage de printemps, à l'intérieur comme à l'extérieur, et je cultive plein de légumes. En temps normal, je n'ai pas le temps de beaucoup jardiner, mais cette année, je n'arrive pas à me contenter de ce que je peux planter. Je cuisine aussi beaucoup (par nécessité) et je fais des gâteaux (parce que j'adore ça). Et en plus de toutes ces promenades, je fais un peu d'exercice en jouant au croquet sur notre pelouse. Ça peut devenir assez compétitif, mais je dois avouer que ce n'est pas très physique.

J'espère ne pas avoir brossé un tableau trop idyllique. Mes tournées et tous mes amis de Rockjumper me manquent énormément, tout comme ma vie sociale ici à Norfolk. Je parle aux gens au téléphone et via les réseaux sociaux, mais rien ne vaut les rencontres en face à face. Les réunions du comité se tiennent sur Zoom ces temps-ci, et je connais tous les oiseaux de mon jardin par leur prénom. Aujourd'hui, au moment où j'écris ces lignes, il y a un pigeon ramier de moins dans le jardin : hier soir, une femelle épervier en a dévoré un, et nous l'avons observé pendant 35 minutes, juste devant la fenêtre de la cuisine. Quel spectacle ! 

Espérons que nous pourrons bientôt maîtriser ce terrible virus, afin que nous puissions tous reprendre une vie normale, ou presque. J'espère que vous vous portez tous bien et que votre situation financière est stable en cette période incertaine. 

Lev Frid :  Quarantaine au Canada 

Je me sens très chanceuse que dans ma région du Canada – le centre de l’Ontario – la COVID-19 n’ait pas eu un impact aussi important que dans les grandes villes du sud. J’ai également la chance de vivre à proximité d’un vaste espace naturel où je peux facilement éviter les contacts avec autrui, tout en profitant de l’observation des oiseaux. Ces dernières semaines, les premiers migrateurs printaniers sont arrivés, et c’est rassurant de constater que, du moins dans le monde des oiseaux, les choses suivent leur cours normal. Bien que les oiseaux soient une distraction bienvenue, il reste difficile de faire face à l’évolution constante de la situation mondiale. J’ai de nombreux amis proches dans des pays qui ont été et sont encore durement touchés par le virus, et je pense constamment à eux et à leurs familles. Comme je voyage beaucoup et que je travaille en étroite collaboration avec de nombreuses personnes, ce changement soudain et l’incertitude quant à la date de retour à nos habitudes quotidiennes sont également source d’inquiétude. J'espère sincèrement que cette situation se résoudra rapidement et que nous pourrons tous revoir au plus vite nos proches, nos clients et, bien sûr, la faune et la flore des quatre coins du monde. Une chose est sûre : une fois nos habitudes retrouvées, je ne me plaindrai plus jamais des aéroports ! 

Greg de Klerk : Du Kenya au confinement 

Il est difficile de maintenir un long intervalle entre deux circuits. Les guides y sont plus ou moins , car tous nos circuits ne sont pas garantis chaque année. Il arrive donc parfois que nous nous retrouvions sans circuit , ce qui entraîne un  manque à gagner. Bien que cela soit parfois , l'organisation peut s'avérer stressante. pour tous les guides . Pour ma part, après avoir peiné financièrement à l'approche d'avril, n'ayant organisé qu'un seul circuit en 2020 tout en subvenant aux besoins de ma famille, je devais partir au Kenya et en Tanzanie pour faire découvrir la magie de l'Afrique de l'Est pendant 36 jours. À mesure que le virus se propageait,  mon grandissait . Je suivais les actualités et lisais les articles sur la croissance rapide et exponentielle du nombre de cas en Afrique du Sud et sur la catastrophe imminente à l'échelle mondiale. De nombreux circuits étaient reportés . 

Glen Valentine : Aigles couronnés et séances d'entraînement  

Ces cinq dernières semaines ont été pour le moins mouvementées.  Apprendre le confinement et l'annulation de mes tournées de 2020 a été extrêmement difficile. Au début, j'étais en colère, agacée et très stressée à l'idée des difficultés financières qui menaçaient ma famille et moi dans les mois à venir. Cependant, au fil des semaines, et à mesure que l'on s'installe dans une routine plus constructive, mon état d'esprit s'est considérablement amélioré. Je crois qu'on trouve la paix en réalisant qu'on absolument rien y changer . 

J'ai passé beaucoup de temps avec mon fils Rory, âgé de 28 mois. Il est à un âge particulièrement adorable et interactif, et c'est un vrai bonheur de pouvoir partager autant de moments privilégiés avec lui .  J'ai aussi pris plaisir à jardiner avant l'arrivée de l'hiver, ainsi qu'à cuisiner et à pâtisser (peut-être un peu trop, car je vois déjà mon tour de taille s'élargir !) .  Nous avons fait des puzzles et joué à des jeux le soir, et j'ai même réussi à regarder un film .  J'ai aussi joué un peu de guitare (acoustique et électrique)  pendant la sieste quotidienne de Rory. La plupart de ces activités sont assez nouvelles pour une guide à plein temps, et beaucoup d'entre elles, comme reprendre ma vieille guitare, m'avaient échappé depuis des années. C'est donc merveilleux de renouer avec d'anciens passe-temps et centres d'intérêt. 

Bien sûr, j'ai aussi essayé d'observer un peu les oiseaux depuis notre véranda/terrasse , car nous n'avons pas le droit de sortir de chez nous ici en Afrique du Sud . J'aperçois souvent le couple d'aigles couronnés qui habite le jardin, poussant leurs cris et effectuant leur vol nuptial quotidien au-dessus des bois environnants. Parmi les autres espèces qui fréquentent le jardin, on trouve l'oriole à tête noire, le pic olive, le pic à queue dorée, le drongo le coucal de Burchell , le zostérops du Cap et le souimanga améthyste et le souimanga à double collier du Sud à mes mangeoires. Quant aux espèces plus rares, on peut parfois observer l' épervier , le busard d'Afrique et l'autour des palombes. 

Finalement, ça n'a pas été si  mal et je ne me suis pas ennuyé une seule minute. Ma femme, Tanya, m'a fait découvrir un coach sportif en ligne du nom de Joe Wicks, qui publie des séances d'entraînement quotidiennes sur YouTube (il compte plus de deux millions d'abonnés et est devenu un véritable phénomène mondial pendant le confinement). Il est génial ! Je me sens toujours super bien après ses séances de trente minutes. Elles sont intenses mais d'une durée idéale,  et découvrir ces exercices a été une véritable révélation ! 

Nous prévoyons de rester confinés, sous une forme ou une autre, jusqu'en juillet. Il ne peut qu'espérer que tout cela se termine assez vite pour que la vie puisse retrouver une certaine normalité . Mais les termes « normal » et « retour à la normale » peut-être plus jamais la même signification après cela. Une chose est sûre : nous ne prendrons plus jamais notre liberté pour acquise ! 

Gareth Robbins : Barbecues pendant le confinement en Afrique du Sud 

 En Afrique du Sud, le confinement a été étonnamment strict comparé à d'autres pays .  donc extrêmement difficile de quitter son domicile, sauf pour faire des courses alimentaires essentielles ou se rendre à l'hôpital. Nous n'avons même pas le droit d'acheter de la bière ! 

 L'exercice physique se limite à ce que l'on peut faire  à la maison . Au final , les questions sans réponse quant à la fin de cette pandémie et au retour à  restent sans réponse, et cela a un impact considérable sur  le moral. Le point positif, c'est que j'ai plus de temps libre que jamais, je n'ai jamais autant cuisiné, fait la lessive et la vaisselle de ma vie . Je fais plus de barbecues, je retouche des tonnes de photos et je suis beaucoup plus en forme grâce à la musculation . J'ai une PlayStation 4, Netflix et une batterie Roland, autant de choses dont j'adore profiter pendant ce temps libre. (Et croyez-moi, je sais que je suis bien mieux loti que la plupart des personnes touchées) .  

 La nature me manque beaucoup.  Espérons que ces confinements porteront leurs fruits et que la situation s'améliorera bientôt, et qu'on trouvera un remède pour qu'on puisse reprendre le travail ! 

Bobby Wilcox : Quarantaine dans la basse vallée du fleuve Colorado 

 La vie en pleine pandémie se déroule un peu différemment dans l'arrière-pays du sud-est de la Californie que dans les régions plus peuplées des États-Unis, d'après ce que j'ai compris. Jusqu'à présent , j'ai eu de la chance car j'ai encore du travail . Je réalise actuellement des recensements d'oiseaux pour l'Observatoire ornithologique du Grand Bassin, le long de la frontière entre l'Arizona et la Californie. 

 En dehors de l'observation des oiseaux de mon jardin, je passe la majeure partie de mon temps à me lever à 4h30 du matin pour partir sur le terrain effectuer des inventaires ornithologiques. Notre travail est principalement axé sur la création d'habitats riverains le long du fleuve Colorado. Il s'agit pour la plupart de bosquets plantés de peupliers, de saules, de mesquites et d'autres arbustes typiques des zones riveraines du désert, destinés à recréer l'écosystème originel de la plaine inondable du fleuve, aujourd'hui disparu suite à des décennies de construction de barrages, d'empiètement agricole et de la prolifération du tamaris, la plante envahissante la plus destructrice du sud-ouest des États-Unis. On apprend très vite dans ce travail que les habitats créés par l'homme ne fonctionnent que s'ils sont conçus avec soin, de manière à imiter fidèlement leur milieu naturel. Allez voir la zone de conservation de Laguna Division ( faites une recherche ! Il y a sept ans, c'était une vaste étendue désertique envahie par le tamaris. Aujourd'hui, après d'importants travaux d'aménagement paysager, le site forme une mosaïque d'habitats préservée, alternant marais à quenouilles, peuplements de peupliers et de saules, puis prairies de mesquites et de buissons de cailles , à l'image du réseau fluvial originel, et ramenant avec lui toute la vie qui y était associée. Un habitat aussi bien conçu que le LDCA regorge de vie, attirant de nombreuses espèces désormais rares le long du cours inférieur du fleuve Colorado, comme le Petit Butor, le Râle de Ridgway, le Râle noir, la Paruline jaune et le Tangara vermillon, et même quelques castors ! Chaque journée passée sur le terrain offre une perspective différente sur notre relation avec la nature ; il est inspirant de voir un lieu passer d'une terre aride à un écosystème florissant en moins d'une décennie. 

 Et ainsi, la vie continue son cours, comme le puissant fleuve Colorado qui coule près de mon quai. Durant mon temps libre, je me plonge dans mes études, préparant mes futurs voyages et rêvant de destinations lointaines. Un jour, j'espère bientôt, cette expérience incroyable ne sera plus qu'un lointain souvenir, et je serai prêt, comme vous tous, à me lancer dans les aventures qui m'attendent ! 

Adam Walleyn : De Bornéo à San Diego

Le 13 mars, nous achevions un incroyable voyage en Malaisie et à Bornéo, après avoir observé un troupeau d'éléphants pygmées de Bornéo se nourrir en bord de route. Le lendemain, je rentrais à San Diego et, lors d'une escale à Narita, je consultais l'actualité sportive. C'est alors que j'ai appris que la NBA était suspendue. Plus de basket pour une durée indéterminée. C'est à ce moment-là que j'ai compris que quelque chose de très différent était en train de se produire.

Le lendemain, je suis heureusement rentrée chez moi sans encombre, mais très vite, le confinement a été instauré en Californie. La rapidité avec laquelle les choses se sont déroulées était déconcertante. Les deux jours suivants ont été confus, tristes et stressants. J'ai encore parfois cette impression, mais il y a aussi des aspects positifs à cette situation, et ce sont ceux sur lesquels je me concentre.

Je passe plus de temps avec ma femme que depuis des années. Nous avons davantage de temps pour explorer les environs de chez nous, en Californie du Sud. Nous profitons des migrations printanières et des fleurs sauvages, nous cherchons des mammifères rares et nous partons à la recherche de toutes sortes d'herpétofaune et de reptiles. Beaucoup de nos endroits préférés sont fermés, mais nous surmontons notre frustration et découvrons de nouveaux lieux à explorer.

Je garde le moral et je tire le meilleur parti de cette situation. J'espère que vous aussi, vous y trouvez du positif. Et imaginez combien nous pourrons encore plus apprécier et savourer ces expériences lors de nos prochains voyages !

Daniel Danckwerts : L'Italie de retour à Jo'Burg

Lors de mon voyage au Bhoutan en janvier dernier, je me suis interrogée sur la nécessité de mesures sanitaires aéroportuaires aussi strictes face à l'épidémie de Covid-19. À l'époque, le virus était quasiment maîtrisé en Chine et, mis à part l'annulation de tous mes voyages dans ce pays pour le reste de l'année, je pensais que la vie reprendrait son cours normal. J'avais tellement tort…

Quelques mois plus tard, l'épidémie s'était propagée de la Chine à d'autres pays et le nombre de cas augmentait. Pourtant, il me semblait que le nombre de décès restait relativement faible et que le taux de guérison était bien supérieur à celui du SRAS, du MERS, d'Ebola et d'autres épidémies récentes.

Dušan Brinkhuizen : Du Japon à Quito

Mes amis de Rockjumper ! J'espère que vous allez bien et que vous êtes en sécurité chez vous. Ces dernières semaines ont été incroyables. Nos vies ont été bouleversées. En février, je profitais encore d'un voyage d'hiver au Japon, un pays incontournable avec des gens charmants, une cuisine délicieuse et des oiseaux magnifiques comme le pygargue de Steller, les grues du Japon et l'immense hibou pêcheur de Blakiston. Nous vivions un rêve ! Pourtant, au fil du voyage, l'inquiétude grandissait face au coronavirus. Était-ce vraiment si grave ?

Le Japon était l'un des foyers de COVID-19 les moins importants pendant notre séjour. Le monde était encore ouvert, à l'exception de la Chine. Au Japon, le port du masque était répandu dans les rues et les cas augmentaient à Hokkaido, ce qui, bien sûr, nous inquiétait de plus en plus. Parallèlement, les nouvelles en provenance des pays occidentaux indiquaient que le nord de l'Italie devenait un foyer important et que certains dirigeants mondiaux minimisaient la gravité du COVID-19, le considérant comme une simple grippe, tandis que l'efficacité des masques faisait débat. Nous avons quitté Hokkaido juste avant la mise en place des restrictions de voyage. Heureusement, notre groupe est rentré sain et sauf dans ses différentes régions du monde et nous sommes restés en contact étroit pour nous assurer que personne n'avait contracté le virus. Après 14 jours d'auto-isolement, tous nos tests étaient négatifs, ce qui était très rassurant. Cependant, la situation en Italie s'était rapidement dégradée et, du jour au lendemain, le trafic aérien mondial était totalement paralysé.

Quelques jours plus tard, ma ville natale, Quito (Équateur), était confinée. Une mesure extrême, et l'une des réponses les plus rapides d'Amérique du Sud. Les règles se sont encore durcies, et nous ne sommes désormais autorisés à sortir que pour les besoins essentiels, comme faire les courses. Seul un membre de la famille est autorisé à faire les courses, un seul jour par semaine, en fonction des derniers chiffres de son numéro d'identification (dans mon cas, 5, ce qui signifie mercredi). Seuls les supermarchés, les petites épiceries et les pharmacies sont ouverts jusqu'à 12h30 ; le reste de la ville est désert et fermé. Les courses ne sont autorisées qu'entre 5h00 et 14h00 : si vous êtes surpris dans la rue en dehors de ces horaires, vous recevrez une amende à titre d'avertissement. Une troisième infraction entraînera une peine de prison. Le port du masque est obligatoire et son non-port est passible d'une amende. De mon balcon, ici à Guápulo, j'observe régulièrement les voitures de police en patrouille. À plusieurs reprises, j'ai prévenu mes voisins de l'arrivée des voitures de police pour éviter qu'ils ne s'inquiètent. Ils ont tous l'habitude de se détendre sur leur porche, et cette période est difficile pour eux, d'autant plus que les nouvelles nationales ne sont pas bonnes. Curieusement, ces dernières semaines, je n'ai pas pu me procurer de vitamines C, d'ail ni d'épinards. En revanche, presque tout le reste est encore facilement disponible, y compris le papier toilette.

Alors, comment se passe mon quotidien en ce moment ? Franchement, c'est plutôt chargé ! Du travail de bureau nous occupe et j'ai des projets personnels en cours, notamment la rédaction d'un guide d'identification des oiseaux. Vers midi, je saute généralement sur mon VTT pour une virée illégale dans le quartier – il faut bien que je garde la forme ! J'emporte toujours mon portefeuille, comme ça je peux prétendre aller au supermarché. Chaque après-midi, je participe à un quiz sur les chants d'oiseaux mystères. Un groupe d'ornithologues amateurs d'Équateur a lancé ce jeu, et ça nous permet de garder l'oreille fine en vue de nos futures excursions dans la jungle. Parmi les points positifs de ce confinement total, il y a le temps de qualité que je peux passer avec ma femme. Pour l'instant, tout va bien ! Il n'y a pratiquement pas de circulation dans le quartier et le ciel est dégagé, plus beau que d'habitude. Les oiseaux chantent plus fort (ou je les entends mieux grâce au calme de la ville) et on sent que la nature respire à nouveau.

Mais j'ai tellement hâte de retourner en forêt – ce jour viendra !

Erik Forsyth : Confinement en Nouvelle-Zélande

J'ai entendu parler du Covid-19 pour la première fois en janvier, lors d'un voyage en Nouvelle-Zélande. À l'époque, je n'étais pas trop inquiet. Je pensais qu'il s'agissait simplement d'une mauvaise grippe et que l'épidémie serait maîtrisée rapidement. Au fil du voyage, j'échangeais par courriel avec notre agent à Shanghai, en Chine, au sujet de mon prochain circuit « Observation des oiseaux d'hiver dans le sud-est de la Chine », prévu pour février. Vers la mi-janvier, j'ai lu des articles indiquant que le taux d'infection augmentait rapidement et que des personnes mouraient. La situation s'est vite dégradée et, quelques jours plus tard, mon agent commençait à s'inquiéter. Il m'a dit que plusieurs sites, dont des parcs nationaux, étaient confinés, y compris des zones que nous devions visiter. Mon inquiétude grandissait. Peu de temps après, fin janvier, lors d'une extension de voyage aux îles Chatham, j'ai réalisé que le « voyage d'hiver en Chine » était compromis par le Covid-19. De nombreux endroits en Chine ont été confinés et Hong Kong a interrompu les transports vers les autres villes chinoises. Nous avons jugé qu'il était trop risqué de voyager en Chine et nous en avons immédiatement informé nos clients.

Jeremy Exelby : Scruffy, Leah et un porc-épic affamé

Le 24 ^mars a marqué un tournant décisif dans la vie de chacun en Afrique du Sud avec l'instauration d'un confinement strict. Mon travail, ainsi que celui des 16 personnes que je gère, s'est complètement arrêté, une situation malheureusement courante pour beaucoup dans le pays. Confinés chez eux, la plupart d'entre nous s'ennuyaient profondément et étaient un peu stressés dans l'attente des aides promises par le gouvernement. Quelques membres de l'équipe ayant des compétences en couture, nous avons décidé de faire notre possible et de transformer des rouleaux de tissu en masques lavables pour usage non médical, contribuant ainsi, à notre échelle, à pallier la grave pénurie d'équipements de protection individuelle (EPI) médicaux. Nous nous sommes enregistrés comme service essentiel, ce qui permet à trois de nos employés de continuer à travailler tout en participant à la lutte contre le virus.

L'ennui n'a pas été un problème ! J'ai même envié ceux qui avaient beaucoup de temps libre. J'ai néanmoins réussi à faire quelques activités de loisirs près de chez moi. Hilary étant toujours au Royaume-Uni et compte tenu des mesures de distanciation sociale, j'apprécie énormément la compagnie de nos deux boules de poils, Scruffy et Leah. La réserve naturelle voisine avait besoin d'entretien et nous avons pris plaisir à y consacrer quelques heures de temps en temps.

Notre jardin indigène nous apporte un plaisir supplémentaire. Presque tous les matins, je suis réveillé par le chant mélodieux de la Pie-grièche à poitrine orange, suivi de grattements sur le toit qui se transforment en cris rauques de l'Ibis hagedash lorsqu'il part à la recherche de nourriture pour la journée – pas de confinement pour ces beautés.

Une partie de notre massif d'agapanthes a été ravagée par un porc-épic l'autre nuit. Ces bestioles fréquentent assidûment la propriété, au grand dam du jardinier – et je suis souvent avertie de leur présence dans le jardin à 3 heures du matin par les aboiements de Scruffy. L'autre nuit, j'ai cherché d'où venait l'alarme canine, pour découvrir que l'intrus était un lièvre buissonnier, tranquillement installé au milieu de la pelouse. Tranquille, car il sait qu'il peut distancer nos chiens sans problème ! Les chiens le savent aussi et ne le poursuivent plus. Les singes vervets viennent chaque jour chercher de la nourriture entre les maisons, mais pas tellement chez nous, car les chiens les dissuadent.

Parmi les fleurs d'automne remarquables, citons le dagga sauvage (Leonotis leonuris), le chèvrefeuille du Cap (Tecoma capensis) et le synolostemon à fleurs denses (Syncolostemon densiflorus). Les pluies ont été abondantes cette année et la végétation est luxuriante. Mais ne croyez pas pour autant que la vie soit un long fleuve tranquille… Je n'ai jamais ressenti une telle angoisse. Le présent est surréaliste à bien des égards et l'avenir est à la fois terrifiant et exaltant – mais quand je fais le bilan de mes bienfaits, j'en trouve beaucoup. 

J'espère que vous êtes dans une situation où vous pouvez faire de même.

Bonne chance et prenez soin de vous. – Jeremy