L'un des circuits les plus populaires de Rockjumper Birding Tours est notre circuit terrestre en Namibie, dans l'Okavango et aux chutes Victoria, qui explore les incontournables de trois pays d'Afrique australe. La Namibie, le Botswana et la Zambie sont réputés pour leurs vastes étendues sauvages et leur faune abondante. Prétextant ne pas avoir effectué ce circuit depuis 2004 (bien avant de me lancer dans la photographie), je me suis proposé comme guide pour un départ récent. Un bref séjour de repérage en juillet a rapidement débouché sur le circuit de fin août à septembre. Ce calendrier a été choisi pour éviter les fortes chaleurs de l'été et la saison des pluies, période durant laquelle la faune se rassemble en grand nombre autour des points d'eau.

J'adorerais partager avec vous quelques-unes de mes photos préférées de ce voyage.

Le Korhaan noir du Nord tire son nom de « kor », en référence à son cri guttural puissant, et de « haan », qui signifie « hen » en afrikaans. Ici, un mâle émet son cri territorial lors d'un vol de parade au-dessus du parc national d'Etosha.

Les célèbres éléphants du désert (ou plus exactement adaptés au désert) du Damaraland sont des créatures remarquables. Bien qu'ils ne constituent pas une espèce ou une sous-espèce distincte de l'éléphant d'Afrique ou de la savane, ils présentent plusieurs adaptations leur permettant de survivre dans leur environnement hostile, notamment des pattes plus longues, des pieds plus larges et la nécessité de ne boire que tous les trois ou quatre jours, contrairement aux éléphants qui s'abreuvent quotidiennement.

Un après-midi magnifique sur la route désertique et isolée entre Henties Bay et Uis a offert de superbes occasions de photographier un pygargue à poitrine noire. Ce magnifique rapace chasse effectivement les serpents, qui constituent l'essentiel de son régime alimentaire, et il est connu pour sa capacité à faire du surplace pendant de longues périodes.

Le Courlis des rochers est l'un des oiseaux emblématiques de Namibie, étant quasi endémique (son aire de répartition s'étendant jusqu'au sud de l'Angola). Son chant mélodieux et agréable est caractéristique des montagnes du centre de la Namibie, où cet oiseau timide fait honneur à son nom en sprintant entre les rochers, comme on peut le voir sur cette image.

Ce magnifique oiseau a le pouvoir de transformer la vie de nombreux voyageurs en les convertissant à l'ornithologie ! Difficile de ne pas devenir accro à l'observation des oiseaux après avoir contemplé ce joyau !

Ce col spectaculaire et escarpé, situé entre les hauts plateaux de Khomas-Hochland et les plaines de gravier du désert du Namib, offre des panoramas incomparables et de magnifiques couchers de soleil rosés.

Les guêpiers carmins du Sud nichent en colonies animées le long des rives des fleuves du nord de la Namibie. Ces créatures élégantes et vives sont un véritable plaisir pour les yeux.

Le faucon à cou roux, au plumage délicat, est néanmoins un redoutable prédateur des petits passereaux. Cet oiseau avait capturé une alouette à calotte rouge et était en train de la plumer depuis son perchoir sur un arbre mort lorsque sa proie lui échappa des serres et qu'il dut se laisser tomber au sol pour la récupérer.

Le parc national d'Etosha est célèbre pour ses magnifiques lions. Ce mâle imposant, dans la force de l'âge, dominait le point d'eau de Newbroni. Pour voir plus d'images et lire le récit d'un après-midi incroyable en compagnie de ce mâle et de sa troupe de cinq femelles et de jeunes lions, incluant des rencontres avec des éléphants, un rhinocéros noir et la mise à mort d'un chacal à dos noir, cliquez ici.

L'Afrique ne compte pas autant de perroquets que d'autres régions tropicales, mais ce qu'elle perd en nombre, elle le gagne en mignonnerie, comme le démontre si bien cette adorable inséparable à face rose. Ces minuscules perroquets nichent au sein de colonies de tisserins sociaux et se trouvent exclusivement dans les zones arides de Namibie et les régions sèches environnantes.

L'une des observations les plus recherchées dans l'Okavango est celle du majestueux hibou pêcheur de Pel. Cet imposant oiseau roux passe ses journées perché dans de grands arbres feuillus et sort la nuit pour chasser depuis les branches surplombant les cours d'eau. Cet oiseau s'accrochait aux restes d'un poisson-tigre de la chasse de la nuit précédente et, de temps à autre, en prenait une bouchée !

Lorsque la Namibie était encore une colonie allemande, cet oiseau était connu sous le nom de Reichsvogel, car ses couleurs rouge, noir et blanc rappelaient celles du drapeau national de l'époque. Ce magnifique oiseau est étonnamment commun ; on l'observe souvent en train de se nourrir au sol dans les clairières ou bien son beau chant en duo résonne depuis les arbres et les buissons environnants.