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Grâce à une géologie et une topographie complexes, le sud de l'Équateur abrite une des plus grandes diversités d'habitats au monde. Sur moins de 320 kilomètres de la côte Pacifique, on peut passer des zones côtières arides et xérophytes aux forêts tropicales sèches et humides du Chocó et de la Tumbésia, traverser les párámos dénués d'arbres de la ligne de partage des eaux continentale et descendre jusqu'aux forêts luxuriantes et humides des contreforts des Andes orientales. C'est au sein de ces habitats vierges et variés que de nombreuses espèces endémiques remarquables ont pu évoluer.
Le circuit des espèces endémiques du Sud de cette année était exceptionnel, notamment grâce à l'observation d'une nouvelle espèce de colibri : le Colibri à gorge bleue. D'après les locaux, nous étions le premier groupe à avoir jamais aperçu Oreotrochilus cyanolaemus , une espèce remarquable décrite à la science en septembre 2018 seulement ! De plus, le nombre d'autres oiseaux extraordinaires que nous avons observés était tout simplement impressionnant.
Parmi les animaux remarquables que nous avons pu observer dans les hautes Andes, citons le conifère géant, le dacnis ressemblant à une mésange, le métaltail à gorge violette (espèce endémique), la chouette naine des Andes, la grallaire à face en croissant et le cotinga à ventre roux. Ces deux dernières espèces, particulièrement recherchées, nous ont été observées au même endroit !
Le Bruant à tête pâle, endémique et très localisé, a été retrouvé avec succès près de Cuenca ; tandis que le Croissant élégant, très recherché, près de Vilcabamba, a été un ajout bienvenu à la liste des espèces familiales.
Dans la célèbre réserve de Tapichalaca, nous nous sommes approchés à quelques mètres seulement de la grallaire de Jocotoco, une espèce menacée et l'un des oiseaux emblématiques du sud de l'Équateur.
Dans les contreforts amazoniens luxuriants, au pied de la Cordillère du Condor, nous avons eu la chance d'observer le magnifique Tangara à gorge orange, une espèce très localisée. Parmi les autres oiseaux remarquables de ces contreforts figuraient le Tinamou gris, le Jacamar à poitrine cuivrée et le Jacamar violacé, le Neopipo cannelle, le Piprites à ailes barrées, la Perruche à poitrine blanche, le Moucherolle noirâtre et l'Élaénie des contreforts.
Dans les forêts de Tumbes, nous avons eu la chance d'observer des espèces nicheuses de la saison des pluies comme le Coucou à calotte grise et le Tangara noir et blanc, ainsi que des espèces locales typiques de Tumbes comme le Synallaxe à tête noirâtre, le Grimpar à capuchon henné, le Fourmilier à tête grise, le Moineau de Tumbes, le Colibri de Tumbes, le Piculet d'Équateur, le Bécard ardoisé et le fantastique Geai à queue blanche, pour n'en citer que quelques-unes.
Nous avons observé les perruches d'El Oro, une espèce endémique, à leur nid. Parmi les autres observations remarquables dans le sud-ouest, citons le moucherolle royal du Pacifique, l'Attila ocrace et l'imposant Kamichi cornu. Observer les mâles de l'Oiseau-parapluie d'Amazonie et de l'Oiseau-parapluie à longs caroncules pendant une période prolongée fut également une expérience inoubliable !
Ce fut une tournée fantastique ! Nous avons hâte de la refaire .
