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En raison d'une géologie et d'une topographie complexes, le sud de l'Équateur abrite l'une des gammes d'habitats les plus diversifiées au monde. Dans un rayon de 200 milles de la côte du Pacifique, on peut voyager depuis l'habitat côtier aride xérophyte, à travers la forêt tropicale sèche humide du Chocó et de Tumbesian, en passant par les Parámos sans arbres de la ligne continentale de partage et jusqu'aux forêts luxuriantes et humides des contreforts des Andes orientales. Au sein de ces habitats vierges variés, l’évolution de nombreuses belles espèces endémiques s’est produite.
La tournée Southern Endémiques de cette année était très spéciale, notamment en raison de notre observation d'une nouvelle espèce de colibri : l'Étoile à gorge bleue. Selon les habitants, nous étions le premier groupe de touristes à voir Oreotrochilus cyanolaemus , une espèce frappante décrite par la science pas plus tard qu'en septembre 2018 ! De plus, le nombre d’autres oiseaux étonnants que nous avons vus était tout simplement impressionnant.
Les points forts que nous avons pu voir dans les hautes Andes comprenaient le Conebill géant, le Dacnis ressemblant à une mésange, le Metaltail endémique à gorge violette, la Chouette pygmée des Andes, l'Antpitta à face en croissant et le Cotinga à ventre marron. Ces deux dernières sont des espèces particulièrement recherchées que nous avons observées depuis le même endroit !
Le pinson à tête pâle, endémique et très local, a été repéré avec succès près de Cuenca ; tandis que l'Elegant Crescentchest près de Vilcabamba était un ajout bienvenu aux listes de la famille.
Dans la célèbre réserve de Tapichalaca, nous nous sommes approchés à quelques mètres du Jocotoco Antpitta, une espèce en voie de disparition, l'un des oiseaux vedettes du sud de l'Équateur.
Dans les riches contreforts amazoniens, au pied de la Cordillère du Condor, nous avons pu observer le superbe Tangara à gorge orange, une espèce très locale. Parmi les autres oiseaux primés des contreforts figuraient le Tinamou gris, les Jacamars à poitrine cuivrée et violacée, le Neopipo cannelle, les Piprites à ailes barrées, la Conure à poitrine blanche, le Pewee noirâtre et l'Elaenia des contreforts.
Dans les forêts tumbésiennes, nous avons obtenu des reproducteurs de saison des pluies tels que le coucou à tête grise et le tangara noir et blanc, et avons également obtenu les spécialités locales tumbésiennes telles que l'épine-queue à tête noire, le glaneur à tête grise, le glaneur à tête grise. Antbird, Tumbes Sparrow, Tumbes Hummingbird, Equatorian Piculet, Slaty Becard et le fantastique Geai à queue blanche, pour n'en nommer que quelques-uns.
Les perruches endémiques d'El Oro ont été observées sur leur site de nidification, et d'autres points forts dans le sud-ouest comprenaient le Moucherolle royal du Pacifique, l'Ochraceous Attila et l'énorme Horned Screamer. Observer des mâles d’Amazonian et d’Umbrella à longues caroncules pendant une période prolongée était également assez épique !
Quelle tournée fantastique cela s’est avéré être. Nous avons hâte de recommencer .
