La Tanzanie est sans aucun doute la nation africaine par excellence du safari. Nulle part ailleurs en Afrique les idées préconçues du continent n'existent réellement avec autant de détails : de grands Masaï à la robe rouge gardant leur bétail maigre, des prairies sans fin parsemées d'acacias à cime plate et broutées par des troupeaux de zèbres et de gnous, et des volcans spectaculaires. des caldeiras regorgeant de gros gibier et de féroces prédateurs !

Une question que les ornithologues amateurs et les passionnés de la faune me posent fréquemment : « si je ne visite l’Afrique qu’une seule fois, où dois-je aller ? » Bien que je sois un fier Sud-Africain, ma réponse honnête est la Tanzanie. Ce pays compte plus de 1 000 espèces d'oiseaux, de vastes étendues sauvages, un superbe réseau de zones protégées, la plus grande concentration de gros gibier et de prédateurs de la planète, d'excellents lodges et des gens sympathiques.

Les sites d'observation des oiseaux et de la faune hautement recommandés comprennent la réserve de gibier de Selous, les montagnes de l'Arc oriental, les îles Pemba et Zanzibar et le parc national d'Arusha. Pour cet article, j'ai sélectionné ce qui est, à mon avis, les trois sites incontournables et incontournables en Tanzanie et ceux-ci s'inscrivent tous dans le circuit classique des safaris du nord de la Tanzanie. C’est la partie du pays la plus visitée et il y a certainement une raison à cela ! De vastes étendues de la région sont constituées de parcs protégés, bien desservis par des infrastructures touristiques et des lodges, proches les uns des autres et offrant le meilleur de l'observation de la faune et des oiseaux d'Afrique. Le seul inconvénient de la région est sa popularité qui en résulte, et elle peut être bondée, mais en sélectionnant soigneusement des lodges plus petits ou des camps de tentes mobiles, cela peut être évité. Une autre astuce est de visiter pendant la basse saison d'avril à mai, une période idéale pour observer les oiseaux, moins de trafic touristique et, en plus, c'est environ 20 % moins cher et les suppléments pour chambre individuelle sont souvent supprimés !

Voici donc mes trois sites incontournables du nord tanzanien :

Le Serengeti – tire son nom du mot Maasai « serengit » qui signifie « plaines sans fin ». Cet écosystème de 12 000 milles carrés s’étend du nord-ouest de la Tanzanie jusqu’au Maasai Mara au Kenya. Célèbre pour la grande migration des gnous, un phénomène de 2 millions de gnous, de zèbres, de gazelles et d'élans se déplaçant de façon saisonnière à travers les plaines et les forêts suivant un parcours ancien tracé par les précipitations saisonnières. Pendant 9 mois par an, ce grand troupeau hurlant peut être trouvé dans le Serengeti et observer les longues files de gnous grognants se déplaçant à travers les plaines est vraiment une expérience remarquable. La migration est également suivie par de nombreux prédateurs du parc et un grand nombre de lions, guépards, léopards, hyènes tachetées, chacals et crocodiles géants du Nil profitent de cette surabondance massive de protéines, en particulier pendant la saison de mise bas, lorsque jusqu'à 8 000 veaux de gnous sont mis bas. tombé par jour ! Dernièrement, une nouvelle positive est que le gouvernement tanzanien a officiellement décidé d'abandonner le projet d'une grande autoroute traversant le Serengeti, qui aurait perturbé la migration et causé des dommages environnementaux incalculables.

Plus de 500 espèces d'oiseaux ont été recensées ici, un nombre stupéfiant dû à la variété des habitats allant des prairies ouvertes, des forêts riveraines, des fourrés d'acacias, des forêts de feuillus, des marécages et des lacs. Les espèces typiques comprennent les secrétaires qui patrouillent dans les prairies, les familles d'autruches communes, d'outardes à ventre blanc, de gangas à gorge jaune, de vautours, d'aigles-serpents et de nombreux semenciers, dont les adorables grenadiers pourpres et les pytlias à ailes vertes, pour n'en citer que quelques-uns. Le Serengeti abrite également de sérieuses spécialités recherchées par les ornithologues amateurs les plus inconditionnels, notamment le Spurfowl à poitrine grise localisé, l'étrange Weaver à queue rousse (ces deux derniers endémiques à l'écosystème du Serengeti), l'Inséparable de Fischer, l'Usambiro Barbet et le Karamoja Apalis récemment redécouvert.

On peut passer jour après jour dans cette nature sauvage vaste et productive aux proportions épiques sans jamais avoir le sentiment que les limites ont été atteintes !

L'attrayant Spurfowl à poitrine grise est endémique à l'écosystème du Serengeti.

 

Parc national de Tarangire – se trouve au sud du Serengeti et constitue une réserve de 1 100 milles carrés centrée sur la rivière Tarangire. Ce cours d'eau pérenne est un refuge pour la faune, en particulier pendant la saison sèche, lorsque des milliers d'éléphants et d'autres animaux se rassemblent ici. Les forêts et zones humides parsemées de baobabs du parc abritent plus de 550 espèces d'oiseaux et elles viennent certainement en masse ! La porte d'entrée du parc est en particulier l'un des sites les plus ornithologiques que je connaisse dans le monde et en seulement une heure, vous pouvez y accumuler 100 espèces ! Les spécialités de ce parc incluent l'étourneau cendré endémique de Tanzanie, les magnifiques inséparables à collier jaune, le spinetail marbré (les spinnetails en Afrique sont des martinets au corps court et non des passereaux furtifs à longue queue !) et le babbler pie du Nord. Les zones humides abritent des délices tels que le héron à ventre roux, la majestueuse cigogne à bec de selle, la grue couronnée grise, le vanneau à longs doigts et, si nous avons de la chance, comme nous l'avons été lors de mon dernier voyage, l'étonnant guêpier carmin du Nord. Les rapaces, diurnes et nocturnes, abondent dans ce parc, depuis les énormes hiboux de Verreaux se perchant dans les arbres feuillus le long de la rivière jusqu'aux aigles africains et aux buses lézards dans les bois. Et bien sûr, le gros gibier est un bonus supplémentaire. Les éléphants ne sont nulle part plus abondants et on peut souvent se retrouver au milieu d'un troupeau familial paisible en train de paître, une expérience particulière en effet d'être si proche d'animaux aussi énormes. Tarangire est également une excellente réserve pour observer Lion, Guépard et Léopard, ces derniers étant particulièrement friands de somnoler sur les grandes branches des nombreux arbres à saucisses du parc.

L'étonnant guêpier carmin du Nord est un visiteur rare à Tarangire

 

Le cratère du Ngorongoro est la plus grande caldeira volcanique ininterrompue du monde, avec une profondeur de 2 000 pieds et un fond de vallée de 100 miles carrés. C'était à l'origine un volcan géant, d'une hauteur pouvant même défier le mont Kilimandjaro, mais il y a 2 à 3 millions d'années, il s'est effondré sur lui-même pour former ce magnifique élément que nous appelons aujourd'hui le cratère du Ngorongoro ! Plusieurs lodges perchés sur le bord boisé du cratère offrent à leurs clients des vues incroyables (et surtout des couchers de soleil) depuis leurs chambres et un accès à l'un des spectacles animaliers les plus incroyables au monde. Environ 25 000 têtes de gibier ont élu domicile dans le cratère, qui abrite également la plus forte densité de grands prédateurs au monde. Une journée typique passée dans le cratère permettra d'observer de nombreux taureaux géants d'éléphants d'Afrique, de véritables grands défenseurs (fait intéressant, les pentes abruptes des parois du cratère découragent les troupeaux familiaux d'éléphants ainsi que de girafes), des milliers de gnous bleus très accessibles, Le zèbre des plaines, le buffle du Cap et la gazelle, le rhinocéros noir le plus facilement visible d'Afrique de l'Est, ainsi que d'énormes lions à crinière dorée, plus de hyènes tachetées que vous ne pouvez en imaginer, et des observations régulières de guépards, de léopards et d'autres prédateurs.

L'observation des oiseaux est tout aussi étonnante. Les prairies les plus ouvertes sont parsemées d'outardes kori, l'oiseau volant le plus lourd du monde. Pendant la saison de reproduction, les veufs de Jackson sautent hors des herbes hautes lors de l'un des vols d'exposition les plus étranges au monde. Les adorables pinsons africains sont mieux vus lorsqu'ils descendent pour boire aux points d'eau. L'adorable Longclaw à gorge rose n'est nulle part plus facile à trouver. L'immense lac salé Magadi attire des milliers de flamants roses et nains ainsi que de nombreux oiseaux aquatiques et échassiers. La forêt de Lerai est dominée par de grands acacias et regorge d'oiseaux. C'est un endroit idéal pour observer des rapaces perchés, notamment le Bateleur, l'Aigle Martial et de nombreuses espèces de vautours. Pendant les mois d'hiver du nord, les migrateurs paléarctiques abondent : Gorge blanche à miroir, Rossignol à miroir, Paruline olive orientale, pour n'en nommer que quelques-uns. Certaines parties du mur et des pentes du cratère sont dominées par des forêts afromontagnardes et l'observation des oiseaux est ici un délice. Les Sunbirds, en particulier, prospèrent et les résidents comprennent l'unique Souimanga à ailes dorées à bec faucille, mais d'autres points forts sont Tacazze, Bronzy et Eastern Double-collated. Parmi les autres spécialités à surveiller, citons le Francolin de Hildebrandt, le Touraco de Schalow aux couleurs vives, le Guêpier à poitrine de cannelle et le Oriole Finch.

Le temps passé sur ces sites magiques est automatiquement converti en souvenirs inoubliables ! Tout ce que je peux dire, c'est de le faire !

L'oiseau volant le plus lourd du monde, l'outarde Kori, est agréablement commun dans le cratère, ici un mâle expose

 

L'aberrant Souimanga à ailes dorées est l'une des espèces cibles sur le bord du cratère boisé.

Toutes les images © Adam Riley