Rockjumper soutient le Dr Alan Lee dans son étude cycliste de trois mois. La plupart des oiseaux endémiques du Fynbos sont aujourd'hui beaucoup moins nombreux qu'au cours des précédentes périodes d'étude. Étonnamment, nous connaissons très peu de choses sur quatre des six espèces que l'on trouve uniquement dans le Fynbos. Cette étude constitue une première étape pour combler les lacunes de nos connaissances sur certains des oiseaux qui font la richesse de notre pays. De février à avril 2012, Alan Lee parcourra le Fynbos à vélo afin d'étudier comment les oiseaux endémiques du Fynbos s'adapteront à un climat plus sec.

Pendant plus de trois mois, il étudiera les communautés d'oiseaux du Fynbos en fonction de diverses variables environnementales. Dormant sous une tente en pleine nature ou dans des gîtes le long des routes, il parcourra plus de 2 300 km à pied et à vélo à travers le biome du Fynbos pour réaliser cette étude approfondie. Utilisant la technique d'échantillonnage par distance, Alan suivra des lignes d'étude prédéfinies et s'arrêtera tous les 500 m. À l'aide d'un ordinateur solaire, d'un GPS, de jumelles et d'un télémètre, il recensera les oiseaux et collectera des informations précises à chaque point : altitude, type de végétation, topographie, groupes de plantes, vent et température… Il diffusera des enregistrements standardisés des oiseaux cibles et enregistrera les réactions.

Grâce à ces informations, Alan pourra évaluer le nombre d'oiseaux de chaque espèce. Ceci permettra de constituer une vaste base de données actualisée, révélant des informations précieuses et fondamentales sur l'écologie de six espèces endémiques réparties dans douze biorégions. La plupart des modèles climatiques prévoient un assèchement du Cap-Occidental dans un avenir proche. Ceci pourrait avoir de graves répercussions sur les espèces d'oiseaux endémiques qui y vivent. Afin de les protéger face à cet assèchement, les spécialistes de la conservation doivent connaître leurs habitudes, leurs cycles de vie, la taille et l'évolution de leurs populations. Or, ils se heurtent à un problème majeur : le manque de données concernant les oiseaux présents dans le fynbos, et en particulier les six espèces endémiques.

Sans ces données, le statut de menace de ces espèces, tel que déterminé par l'UICN, demeure inconnu et, par conséquent, les oiseaux ne peuvent être protégés comme il se doit. En résumé, ce projet vise à mieux connaître ces espèces afin de mieux les protéger ! Le fynbos est un milieu d'une richesse extraordinaire, non seulement pour les oiseaux, mais aussi pour les plantes et les mammifères. Il est donc essentiel de le protéger. Suivez l'avancement de l'étude sur www.bluehillescape.blogspot.com