Nos circuits donnent invariablement lieu à des observations intéressantes et inattendues, et voici les 10 principales observations récentes de certains de nos circuits qui ont eu lieu au cours des derniers mois, telles que documentées par les propres mots de notre accompagnateur. Ceci n'est évidemment qu'une petite sélection, mais devrait néanmoins donner une bonne indication de certaines des espèces et expériences inhabituelles qui rendent chaque tournée Rockjumper spéciale pour nos participants.

1. Chouette masquée dorée par Glen Valentine en Papouasie-Nouvelle-Guinée

Notre première tournée de la saison en Papouasie-Nouvelle-Guinée a été un immense succès avec des tas d'oiseaux incroyables, tellement nombreux, en fait, que j'ai vu 15 condamnés à perpétuité et Adam Walleyn en a vu 6 (et nous sommes tous les deux des vétérans de nombreuses tournées en PNG !!!) . Cependant, rien n'est comparable au point culminant absolu de notre première extension en Nouvelle-Bretagne, qui s'est présenté sous la forme de voir un hibou masqué doré deux nuits sur trois !!! En fait, nous avons même pu capturer les deuxièmes photographies connues de l'espèce et notre groupe est devenu le premier voyage d'observation des oiseaux à voir cet oiseau mythique depuis le début des années 1980 !

2. Geomalia de David Erterius à Sulawesi, Indonésie

L’un des moments forts de notre récente tournée Sulawesi & Halmahera – Wallacean Endémiques a été de voir une Geomalia (Geomalia heinrichi) ! Cet habitant du sol très timide et insaisissable est endémique de Sulawesi et certainement l'un des oiseaux les plus difficiles à trouver sur l'île et est très rarement photographié ! La Geomalia (également connue sous le nom de Grive des montagnes de Sulawesi) habite la forêt primaire de montagne avec un sous-bois dense et une forêt de mousse allant d'environ 1 700 à 3 400 mètres d'altitude. Pendant très longtemps, il est resté une énigme taxonomique (on pensait, entre autres, qu'il s'agissait d'une sorte de bavard), et ce n'est que très récemment que des chercheurs ont mené des études moléculaires sur cet oiseau qui ont confirmé qu'il s'agissait bien d'une grive. Cet individu a été aperçu le long de la célèbre piste Anaso dans le parc national Lore Lindu, riche en oiseaux, à Sulawesi, en Indonésie.

3. Satyr Tragopan de Wayne Jones au Bhoutan

Un après-midi gris et pluvieux s'est considérablement éclairé lors de notre tournée Bhoutan II en avril. Nous roulions sur Lingmethang Road, à la recherche de Satyr Tragopans, lorsqu'un oiseau de cornemuse dodu et écarlate a été aperçu au coin suivant. Nous nous rapprochâmes, faisant attention à ne pas effrayer notre proie. Nous n'avions pas besoin de nous inquiéter ! Ce magnifique oiseau se promenait au bord de la route, nous permettant de descendre du bus et de le lorgner. Nous avons fini par l'observer pendant au moins 15 minutes – il n'a même pas bougé lorsqu'un autre véhicule est passé. Quelle beauté !

4. Beautiful Sibia de Wayne Jones au Bhoutan

Nous marchions dans une forêt tempérée luxuriante près de Morong au Bhoutan lorsque notre guide local a repéré un Sibia à l'apparence inhabituelle. Bientôt, toute l’attention fut détournée vers l’oiseau dont le subtil plumage gris et roux révélait qu’il s’agissait d’un beau Sibia. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un oiseau rare dans son aire de répartition, il semble qu’il s’agisse de l’un des rares enregistrements au Bhoutan. Nous avons profité de superbes vues car l’oiseau était plutôt détendu.

Cette photo a été prise en fin de matinée vers 2 200 m d'altitude. L'oiseau était en vue pendant 15 minutes fabuleuses (!) mais était plutôt méfiant et timide à l'idée de toute tentative de se rapprocher, d'où la qualité relativement médiocre de l'image.

5. Sunbittern de Keith Valentine dans le Pantanal brésilien

Nous avons eu la chance de faire quelques observations étonnantes lors d'une récente visite privée dans les profondeurs du Pantanal brésilien. Naturellement, l’un des principaux objectifs était de trouver l’insaisissable Jaguar et, le succès sur ce front ayant été presque instantané, cela nous a laissé suffisamment de temps pour profiter de la rivière Cuiaba et de ses affluents pour observer davantage les oiseaux et la faune. Un après-midi, nous avons repéré ce fabuleux Sunbittern sur un rivage exposé, ce qui nous a permis d'avoir des vues phénoménales. L’oiseau criait activement et se pavanait, apparemment inconscient de qui l’observait. Nous l’avons probablement observé pendant environ 5 minutes avant qu’il ne s’envole et ne disparaisse derrière de la végétation. Un oiseau spectaculaire appartenant à sa propre famille des Eurypygidae, tout en partageant un ordre unique, les Eurypygiformes, avec l'extraordinaire Kagu de Nouvelle-Calédonie.

6. Pointeau à front noir par David Erterius en Indonésie

Fin août, nous avons observé les zones humides de Megitimbe, une zone idéale pour les oiseaux aquatiques non loin de Waingapu sur l'île de Sumba. Nous avons enregistré une bonne variété d'espèces, y compris des points forts tels qu'une douzaine de Pratincoles australiens, un fabuleux busard tacheté mâle, des bécasseaux à queue fine et courlis nouvellement arrivés, des relais à longs doigts, des centaines de canards siffleurs errants, des canards noirs du Pacifique et des sarcelles de Sunda, entre autres. En arrivant dans une rizière au bord de la route, j'avais à peine remonté la lunette avant d'apercevoir un superbe Dotterel à front noir ! J'ai découvert plus tard que cette espèce avait été trouvée quelques semaines plus tôt, à quelques kilomètres de là. Pour autant que je sache, il s'agit du tout premier signalement de l'espèce en Indonésie. L’aire de répartition normale du Pointeau à front noir se situe en Australie et en Nouvelle-Zélande.

7. Hylocitrea de David Erterius à Sulawesi et Halmahera, Indonésie

L’un des points forts de notre tournée Sulawesi & Halmahera – Wallacean Endémiques a sans aucun doute été nos multiples observations d’Hylocitrea. Endémique de Sulawesi, cette espèce est placée dans sa propre famille et figure en bonne place sur la liste de souhaits de nombreux ornithologues amateurs. Nos premières observations ont eu lieu le long de la célèbre piste Anaso du Lore Lindu NP, près du sommet du mont Rorekatimbu. Ici, tout le groupe a pu observer un oiseau posé à quelques mètres seulement, permettant une vue parfaite, dégagée et dégagée pendant quelques minutes, suivi d'une autre observation dans un arbre fruitier voisin, où au moins trois oiseaux se régalaient de baies. Quelques jours plus tard, alors que nous étions sur le point de localiser le Moucherolle du Matinan, rare et localisé, sur le mont Ambang ; encore une fois, non pas un mais deux Hylocitreas apparurent devant nous, et c'est à cette occasion qu'a été prise la photo montrée ici.

8. Dulit Frogmouth d'Erik Forsyth à Bornéo (photo de Ch'ien C. Lee)

Le point culminant de notre première extension Bornéo – Oriole noir et Dulit Frogmouth a été de trouver cet oiseau très rare peu de temps après son arrivée à l'endroit où il avait été récemment vu. Voici l'histoire : Après le dîner, nous nous sommes réunis pour une recherche nocturne planifiée du Dulit Frogmouth, une espèce rare et peu connue récemment découverte dans cette région. Nous avons parcouru une courte distance jusqu'au site et en quelques minutes, notre guide local a repéré rapidement l'oiseau perché dans un ravin en dessous de nous, offrant des regards fabuleux. Peu de temps après, l'oiseau s'est envolé mais a de nouveau été déplacé et repéré afin que nous puissions profiter d'une vue encore meilleure – fantastique !!!

9. Orange Fruit Dove par David Hoddinott à Taveuni, îles du Pacifique du Sud-Ouest

Sans aucun doute l’un des principaux points forts de notre tournée récemment terminée dans les îles du Pacifique du Sud-Ouest – Samoa, Fidji, Vanuatu et Nouvelle-Calédonie, et cette espèce fabuleuse s’est extrêmement bien illustrée à Taveuni. Un véritable bijou et sûrement l'un des oiseaux les plus colorés de notre planète !!

10. Grue de Sibérie par Glen Valentine à Taiwan

Lors d'une récente tournée à Taiwan, nous avons eu la chance d'entendre parler du tout premier disque de grue de Sibérie pour l'île. L'individu, encore légèrement immature, a été découvert pour la première fois en décembre 2014 et, chose assez incroyable, en juin de cette année, il se déplaçait toujours autour de la même petite zone humide dans laquelle il avait été découvert à l'origine. La chance était de notre côté puisque nous nous sommes retrouvés à proximité du site au début de notre visite et ainsi un mini tic de cette espèce rare s'est ensuivi. Nous avons trouvé l'oiseau en question immédiatement après notre arrivée sur le site car il se détachait de la tête et des épaules au-dessus des espèces d'aigrettes également présentes. Nous l'avons observé et photographié de près pendant une période prolongée, une rencontre vraiment très chanceuse !

La grue de Sibérie, la grue blanche de Sibérie ou la grue des neiges, comme on l'appelle parfois, est l'une des espèces de grues les plus rares et est actuellement classée en danger critique d'extinction. La population occidentale de l'espèce est au bord de l'extinction avec à peine 10 individus environ, tandis que la population orientale qui se reproduit dans la toundra arctique de l'est de la Russie compte une population estimée à environ 3 000 oiseaux, dont environ 95 % de l'espèce. la population hiverne dans le bassin du lac Poyang en Chine. Cependant, le risque de perdre la dernière population restante de ces magnifiques et majestueux oiseaux est une préoccupation majeure en raison de la construction prévue du barrage des Trois Gorges, qui inondera la vallée et l'habitat d'hivernage de la grue.

Nous avons eu beaucoup de chance d'avoir vu cette espèce rare à l'état sauvage, une espèce en déclin chaque année et en voie d'extinction.