Notre croisière « Antarctique classique », d'une durée de 19 jours, entre fin décembre et début janvier, comprenait une visite des îles Malouines et de la Géorgie du Sud. La première partie de notre expédition a été marquée par des observations exceptionnelles, notamment une immense colonie de reproduction d'albatros à sourcils noirs et de gorfous sauteurs de l'Ouest, rencontrée sur l'île de West Point. Parmi les autres espèces remarquables, citons le caracara strié, le canard vapeur des Malouines (espèce endémique) et le charmant petit troglodyte de Cobb.

Notre destination suivante, la Géorgie du Sud, a sans aucun doute été le point culminant de cette expérience unique pour nos participants. Se retrouver entourés de plus de 200 000 manchots royaux sur l’île de Salisbury est une expérience indescriptible. Sur le chemin du retour vers le navire, nous avons été témoins d’une scène de nature sauvage : un pétrel géant du Sud a tué à coups de bec un poussin de manchot royal adulte à quelques mètres seulement de nous ! Lors de notre dernière excursion en zodiac dans la baie de Cooper, nous avons ensuite observé plusieurs pipits de Géorgie du Sud (le passereau le plus austral du monde), une belle addition à notre liste d’espèces observées.

Les jours en mer qui suivirent furent extrêmement gratifiants, avec de nombreuses observations d'albatros royaux du Nord et du Sud, ainsi que de nombreux autres oiseaux à nez tubulaire de l'océan Austral. Cependant, le clou du spectacle fut sans conteste l'albatros fuligineux à dos clair, à l'allure presque éthérée, survolant notre navire.

Notre destination finale était le continent antarctique. À l'approche de cette terre lointaine, nous avons croisé de nombreux pétrels des neiges et pétrels antarctiques volant autour de notre navire. Notre dernière après-midi sur le continent nous a laissé des souvenirs impérissables : nous avons observé et photographié une immense colonie de manchots papous dans un décor d'un blanc immaculé. Outre la beauté changeante des paysages et la richesse de l'avifaune, notre croisière nous a permis d'observer une grande variété de mammifères, dont le petit rorqual antarctique, le rorqual boréal et la baleine à bosse. Nous avons même observé un groupe de cinq baleines à bosse se nourrissant à la technique du filet de bulles à quelques mètres seulement de notre zodiac. Parmi les autres mammifères remarquables, citons le phoque crabier, le phoque de Weddel et le phoque léopard, ainsi que des dauphins obscurs, de Peale et de Commerson, et un globicéphale tropical. Un voyage que tout naturaliste et ornithologue se doit de faire au moins une fois dans sa vie !