L'Inde est un pays sans égal, offrant une richesse culturelle extraordinaire et une remarquable diversité géographique, des déserts et plaines fertiles aux forêts denses, aux côtes tropicales et aux sommets enneigés de l'Himalaya. Cette variété abrite une avifaune exceptionnelle ainsi que certains des mammifères les plus emblématiques du monde, dont le tigre du Bengale.

Ce circuit explore les sites ornithologiques et fauniques les plus remarquables du centre-nord de l'Inde, alliant une biodiversité aviaire exceptionnelle, des rencontres avec des mammifères emblématiques et des découvertes culturelles incontournables. La visite du légendaire parc national de Ranthambore, considéré comme l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les tigres en liberté, en est un moment fort.

Notre voyage commence à New Delhi par une excursion au parc national de Sultanpur, une mosaïque de zones humides et de prairies fertile qui abrite de nombreux oiseaux d'eau et passereaux hivernants. Nous y observerons des canards, des oies, des goélands et des limicoles, ainsi que des espèces comme le Cisticole strié, l'Avadavat rouge, la Prinia à ventre jaune et le Bruant du Sind.

Depuis Delhi, nous prenons le train pour Kathgodam, puis nous remontons vers les contreforts himalayens du Kumaon, en longeant la rivière Kosi jusqu'à notre camp de base près de Manille. L'observation des oiseaux dans les forêts de chênes et de rhododendrons environnantes nous permet d'admirer des espèces himalayennes spécifiques, comme le faisan de Cheer, le faisan de Kalij, le faisan de Koklass, plusieurs espèces de grives terrestres, le rossignol doré et d'autres espèces forestières de haute altitude, le tout dans un décor montagneux spectaculaire.

Nous descendons ensuite vers le parc national de Jim Corbett, où la forêt de sal, les bois riverains, les prairies et les contreforts se conjuguent pour offrir une excellente diversité d'oiseaux. Parmi les espèces cibles figurent la chouette hulotte et la chouette brune, le pygargue de Pallas et le pygargue nain, le coq bankiva, la perruche à tête ardoisée, le martinet huppé, le verdier à front doré, la pie-grièche rousse et la pie-grièche grise, le garrulaxe à crête blanche, la niltava à ventre roux, la sittelle à front velouté, plusieurs espèces de forktails et de grands groupes d'oiseaux d'espèces mixtes, ainsi que des espèces distinctives comme le tichodrome échelette et l'ibis à bec fin.

Notre voyage se poursuit vers Sattal, un ensemble de lacs bordés de forêts, entourés de chênes et de pins, et considéré comme l'un des meilleurs sites d'observation d'oiseaux de l'Himalaya occidental. Nous y privilégions l'observation des oiseaux en forêt et au bord des lacs, à la recherche d'une grande variété d'espèces de piémont, notamment la cutia de l'Himalaya, le hibou grand-duc tacheté et le hibou grand-duc à ventre roux, le garrulaxe, le gobemouche et les passereaux hivernants.

De retour dans la plaine, nous nous rendons au parc national de Ranthambhore, l'une des réserves animalières les plus réputées d'Inde. Ce paysage pittoresque, composé de forêts sèches, de collines rocheuses et de vastes prairies, offre des opportunités exceptionnelles d'observer le tigre du Bengale, ainsi que des chances d'apercevoir le léopard et l'ours lippu. Parmi les espèces d'oiseaux remarquables, citons le paon bleu, le petit-duc indien, le pigeon vert à pattes jaunes, l'aigle serpentaire, le drongo à ventre blanc, le rhipidure à sourcils blancs et le ganga peint, une espèce endémique.

Nous visiterons ensuite les célèbres zones humides du parc national de Keoladeo (Bharatpur), où de riches marais abritent une faune abondante d'oiseaux d'eau, de rapaces et de passereaux migrateurs. Parmi les espèces clés, citons la grue sarus, la bernache naine, les cigognes peinte et à cou noir, le bec-ouvert asiatique, le butor noir, les jacanas à queue de faisan et à ailes bronzées, et le vanneau à queue blanche.

Une excursion en bateau sur la rivière Chambal nous conduit à travers l'un des derniers refuges du dauphin du Gange et du bec-en-ciseaux indien, deux espèces menacées. Parmi les autres espèces remarquables, citons la sterne à ventre noir, la sterne de rivière, le vanneau huppé et le majestueux gavial du Gange. Les prairies environnantes abritent le courvite indien, l'alouette de Sykes (espèce endémique), plusieurs espèces de traquets et le traquet isabelle. Le circuit principal se termine par la visite du Taj Mahal, monument emblématique, avant le retour à New Delhi pour le départ.