Écoutez les noms : Snares, Bounty, Antipodes, Auckland, Campbell, Macquarie et Chatham Islands. Ils sont de la musique aux oreilles des ornithologues amateurs. Hormis les Chathams, ces îles sont probablement plus isolées aujourd'hui qu'elles ne l'étaient lorsqu'elles ont été découvertes à la fin des années 1700 et au début des années 1800, et étaient régulièrement visitées par des chasseurs de phoques, des baleiniers et des bateaux à vapeur du gouvernement à la recherche de marins naufragés. Il est relativement simple de se rendre aux îles Chatham, mais les occasions de visiter les autres sont rares. Cette expédition est la seule à inclure toutes ces îles. Les îles occupent les latitudes tumultueuses des « Quarantièmes rugissants » et des « Furious Fifties », mais elles sont également connues sous le nom de latitudes Albatros, et pour cause. Dix des espèces d'albatros du monde se reproduisent dans la région ; cinq d'entre eux nulle part ailleurs qu'ici ! En fait, cette zone, où l'air ne s'arrête jamais, abrite la collection d'oiseaux marins la plus diversifiée au monde. Plus de 40 espèces se reproduisent ici, soit au moins 11 pour cent de la population mondiale totale d'oiseaux marins.

À l'exception des Chathams, les îles sont toutes désignées sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et bénéficient du plus haut statut de conservation et de protection de la part des gouvernements australien et néo-zélandais, de sorte que le passage vers leurs côtes n'est pas accordé à la légère. Il existe également des îles que nous visitons dans l'archipel de Chatham et qui bénéficient d'un statut et d'une protection similaires. Cette expédition séduit énormément les amateurs de pélagiques, les fanatiques de manchots et ceux qui s'intéressent aux espèces endémiques des îles. Il n'est cependant pas nécessaire d'être un ornithologue amateur pour profiter de ce voyage. Les personnes intéressées par les îles et l'écologie des îles, la botanique, la géologie et un nombre croissant de photographes ont énormément apprécié ce voyage, tout comme ceux qui s'intéressent à l'histoire de la découverte et de l'exploration des océans australs. Il s'agit de l'une des « expéditions signatures », organisée chaque année depuis plus de 20 ans. Vous bénéficierez donc d'un grand volume de connaissances et d'expertise acquises au cours de cette période.

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