L'Arizona possède le troisième plus grand nombre d'espèces d'oiseaux par État aux États-Unis, ce qui est assez impressionnant car il est complètement enclavé. En particulier, le coin sud-est abrite la plus grande diversité en raison de la confluence des espèces orientales et occidentales et de nombreuses espèces méridionales qui débordent ici de la frontière internationale. Le sud-est de l’Arizona est une terre de contrastes, où les montagnes escarpées et boisées forment des « îles célestes » au sein du désert de Sonora. Les rivières, comme Santa Cruz et San Pedro, coulent lentement à travers des vallées arides, créant des rubans de verdure le long de leurs rives en soutenant des peupliers et des saules. Les altitudes moyennes sont couvertes de riches prairies et de forêts de genévriers et de chênes, tandis que les altitudes les plus élevées abritent des forêts mixtes de conifères. Entre les deux, on trouve des zones désertiques dominées par d'impressionnants cactus saguaro, des fourrés denses de mesquites, des zones humides artificielles qui attirent les oiseaux aquatiques et d'anciens peuplements de sycomores le long des ruisseaux et des canyons. Cette variété d'habitats regroupés dans une zone relativement petite abrite la plus grande diversité d'oiseaux nicheurs des États-Unis.

De nombreuses espèces originaires du sud atteignent les limites de leur aire de répartition dans le sud-est de l'Arizona et ne sont présentes nulle part ailleurs dans le pays. Cette visite se concentrera sur ces spécialités du sud-est de l'Arizona, les oiseaux du désert du sud-ouest et la variété spectaculaire d'oiseaux nocturnes que l'on peut trouver ici, dont jusqu'à huit espèces de hiboux et quatre espèces d'engoulevent. Certaines des espèces spéciales que nous recherchons comprennent la caille de Montezuma, les buses grises et à queue zonée, le trogon élégant, le pic d'Arizona, le pic flamboyant, le grand pipi, les moucherolles à poitrine chamoisée, à tête sombre et à ventre soufré, les tyrans tropicaux et à gros bec, Les moqueurs de Bendire et de Crissal, les parulines olive, de Virginie, de Lucy, de Grace et à face rouge, le rouge-queue peint, le tangara hépatique, le tohi d'Abert, les ailes roux, les moineaux à cinq rayures, les moineaux de Cassin et de Botteri, le junco aux yeux jaunes et le bruant varié. Certaines possibilités plus rares incluent la Buse à queue courte, le Bécard à gorge rose, le Gobemoucheron à tête noire, la Paruline à tête rousse et le Tangara couleur flamme.

Le sud-est de l'Arizona est également la capitale des colibris des États-Unis et nous rechercherons les colibris à bec large, à couronne violette, à gorge bleue, de Rivoli, à menton noir, d'Anna, à queue large et de Lucifer. Les canyons et les montagnes offrent également certaines des observations nocturnes les plus productives du monde et nous effectuerons plusieurs sorties en soirée ou rechercherons des espèces sur les perchoirs de jour. Les possibilités incluent les chouettes moustachues et des montagnes, la chouette pygmée du Nord, le nain et les impressionnantes chouettes tachetées. Parmi les engoulevent, nous rechercherons l'engoulevent bois-pourri du Mexique, l'engoulevent commun, l'engoulevent nain et l'engoulevent à collier chamoisé, extrêmement rare. Ces sorties nocturnes peuvent également être productives pour les mammifères, notamment le pécari à collier, l'ours noir, plusieurs espèces de mouffettes, le ringtail, le lynx roux et même les lions des montagnes qui parcourent encore ces zones sauvages. Notre itinéraire nous mènera du désert autour de Tucson aux célèbres îles célestes des montagnes de Santa Rita, Huachuca et Chiricahua en passant par les régions de Patagonie et de Sonoita Creek et l'unique California Gulch.