Le projet de conservation de l'ibis chauve du Sud de Wakkerstroom existe depuis 20 ans. Des groupes de bénévoles surveillent toutes les colonies de reproduction de ces magnifiques oiseaux à l'aire de répartition restreinte (classés comme vulnérables par l'UICN) autour de Wakkerstroom, dans l'est de l'Afrique du Sud. Chaque colonie est visitée 5 ou 6 fois au cours de sa période de nidification de trois mois. Depuis sept ans, Rockjumper prend en charge les frais de carburant et autres dépenses de ces bénévoles dévoués, et le projet aurait dû s'arrêter sans notre soutien. Voici ce que déclare le fondateur du projet :

« Lorsque j'ai découvert les colonies, nous allions les observer fin juillet ou début août, car elles se reproduisent en fin d'hiver. Cependant, pour une raison inconnue, la reproduction commençait de plus en plus tard chaque saison, et nous visitions encore les colonies début novembre. La saison dernière, lors de nos premières visites, entre mi et fin août, la plupart des colonies avaient déjà commencé à nicher, voire même à abriner de minuscules oisillons, comme les années précédentes. Ce fut une saison de reproduction très fructueuse dans toutes les colonies, malgré un été précédent très moyen en termes de précipitations. ».

Cette année, début septembre 2017, aucun oiseau n'était visible dans les colonies visitées ; cependant, ces dernières semaines, des oiseaux ont été aperçus au nid et d'autres en train de construire, signe que la reproduction a enfin commencé ! Cela signifie que les oisillons ne prendront leur envol qu'aux alentours de novembre.

Nous devons donc attendre et voir ce que cette saison de reproduction réserve aux ibis chauves du Sud.

Tous les observateurs sont éternellement reconnaissants à Rockjumper Birding Tours pour le don que nous recevons depuis plusieurs années, qui couvre au moins les frais de carburant utilisés – la colonie de Vryheid représente un aller-retour de 220 km et celle de Kalkoenkrans, 170 km, c'est donc une aide précieuse – merci infiniment