L'article suivant sur la Corneille d'Éthiopie (le CIO l'appelle Corneille de Stresemann) a été récemment publié par le Journal of Ornithology, et nous avons pensé le transmettre textuellement (mis à part l'ajout de quelques photographies) pour une lecture intéressante. ….

 

Pourquoi un oiseau intelligent et adaptable, qui mange presque tout et peut survivre heureux même dans les habitats les plus dégradés, aurait-il une aire de répartition mondiale inférieure à 5 000 km2 ?

 

Cette question a déconcerté et dérouté les scientifiques depuis la découverte, dans les années 1930, de la répartition particulièrement restreinte du corbeau éthiopien Zavattariornis stresemanni Mais maintenant, après avoir recherché l'emplacement exact des oiseaux et de leurs nids dans le sud de l'Éthiopie, une équipe de scientifiques à la manière de Sherlock Holmes a résolu le mystère. Et la réponse est élémentaire.

 

Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Ornithology montre que l'aire de répartition des oiseaux menacés à l'échelle mondiale suit exactement le bord d'une bulle unique de climat frais et sec.

L'auteur principal de l'étude du partenaire britannique RSPB de BirdLife, le Dr Paul Donald, est ravi d'avoir enfin quelques réponses.

 

« Le mystère entourant cet oiseau et son comportement étrange a déconcerté les scientifiques pendant des décennies – beaucoup ont cherché sans parvenir à trouver de réponse. Mais la raison pour laquelle ils ont échoué, pensons-nous maintenant, est qu’ils cherchaient une barrière invisible à l’œil humain, comme un mur de verre. À l'intérieur de la « bulle climatique », où la température moyenne est inférieure à 20°C, la corneille des buissons est presque partout. À l’extérieur, où la température moyenne atteint 20°C ou plus, il n’y a pas du tout de corbeaux. Un oiseau cool, qui semble aimer rester ainsi.

 

La raison pour laquelle cette espèce est si complètement piégée dans sa petite bulle est encore inconnue, mais il semble probable qu'elle soit physiquement limitée par la température : soit les adultes, soit plus probablement ses poussins, ne peuvent tout simplement pas survivre en dehors de la bulle, même s'il y a des des milliers de kilomètres carrés d’habitat identique tout autour.

Le Dr Nigel Collar de BirdLife International est co-auteur de l'étude. Il a ajouté : « Quelle que soit la raison pour laquelle cet oiseau est confiné dans une bulle, la sonnette d’alarme sonne désormais très fort. La tempête du changement climatique menace de submerger le petit canot de sauvetage climatique de la corneille des brousses – et une fois passé, il disparaîtra pour de bon.»

 

[Le] corbeau éthiopien est un petit corbeau ressemblant à un étourneau avec une tête et un corps gris pâle, des ailes et une queue noires et une peau nue et bleue autour de l'œil. L'oiseau, classé par BirdLife comme en voie de disparition avec environ moins de 9 000 individus vivant à l'état sauvage, pourrait être l'espèce la plus vulnérable au changement climatique dans le monde.

 

Les scientifiques envisagent désormais de lancer un programme de surveillance de la température des nids d'oiseaux pour voir si cela peut permettre de répondre à la question suivante : pourquoi sont-ils si sensibles au climat ?

 

L'aire de répartition restreinte de la Corneille d'Éthiopie Zavattariornis stresemanni est une conséquence de sa forte dépendance à l'égard d'habitats modifiés dans des limites climatiques étroites.

 

(Commentaire de Rockjumper : Cette espèce partage une aire de répartition très similaire avec un autre oiseau éthiopien très restreint, l'Hirondelle à queue blanche, et il sera intéressant de voir si les mêmes paramètres de « bulle climatique » s'appliquent également à l'hirondelle ?)