アダム・ライリー撮影のボヘミアンワックスウィング、シャイレシュ・ピント撮影のオジロコマドリ、デイヴィッド・ホディノット撮影のチャイロモナル

アダム・ウォーリン– ゴイサギ

今年のハイライトは、迷わずゴイサギです。3カ国で間一髪で見損ねたこの鳥は、もう二度と見られないだろうと思っていました。最近、日本春のハイライトツアーを主催しましたが、この鳥は全く私の視野に入っていませんでした。日本固有種で繁殖しているにもかかわらず、バードウォッチングツアーでは決して見られず、繁殖地も極秘にされているのです。.

ところが、奄美でのナイトドライブを終えようとしていた時、木に大きな鳥が止まっているのに気づきました。よく見ると、サギでした。ゴイサギの幼鳥だろうと思っていましたが、ゴイサギだと分かり、大変嬉しくなりました。ゴイサギは、この時期にこの島で観察されたことがない種だそうです。なんとも驚きです！そして、さらに驚くべきことに、翌朝、真昼間に別の森の小道で、さらに2羽が餌を探しているのを見つけました。まるで現実離れした光景でした。.

アンドレ・ベルノン– ハジロコガモ

世界中で個体数が減少傾向にあり、IUCN の推定では 350 ～ 1,500 羽ほどしか残っていないと言われているハジロコガモですが、インド北東部の最果てにあるアッサム エクステンションに参加したツアー グループ全員にとって、人気のハジロコガモを見つけたことは間違いなくハイライトとなりました。.

私たちはナメリ国立公園でこの恥ずかしがり屋のアヒルを探しました。美しいジア・ボレリ川を渡った後、この手つかずの森へとトレッキングを始めました。アジアゾウ、ヒョウ、そしてトラまでもが生息するこの森では、信頼できるパークレンジャーに案内されてアヒルを観察するのに最適な場所へ行きました。それぞれの場所には他にも多くの鳥類が豊富に生息しており、私たちはアヒルの主な生息地に到着するまで、新しい種に焦点を絞り続けました。アヒルは非常に臆病で、邪魔されやすいので、藻で覆われた森の池からは静かに、十分な距離を保つ必要がありました。しかし、池の端近くの絡み合った木の下に、一羽のメスの鳥が止まっていました。訓練された目でさえ、彼女を見つけるのは困難でした。私たちは彼女を安らかに去らせる前に、その姿をじっくりと眺め、絶滅の危機からこの種が回復することを願いました。.

ドゥシャン・ブリンホイゼン– インペリアル・スナイプ

タシギターゲットにしてほしいという特別な依頼を受けました。アンデスタシギ、キタタシギ、インペリアルタシギを探すことももちろんできましたが、見つかる保証はありませんでした！これらの謎めいた捕獲困難な生物はどれも簡単には観察できませんが、特にインペリアルタシギは、いまだに神話上の存在として語り継がれています。この非常に困難な探求に取り組むのに3日間しかありませんでした。キトを拠点とすれば、アンデスの東斜面と西斜面の両方に簡単にアクセスできました。まずは、最も珍しく、最も捕まえるのが難しい種であるインペリアルタシギ（ Gallinago imperialis ）から始めることにしました。この鳥はエクアドルで発見されたのはつい最近の1990年で、それ以前はほとんど知られていませんでした（19世紀のコロンビアの標本とペルーでのいくつかの様子を除けば）。

エリック・フォーサイス– キオビヒタキ

最近一番気に入ったのは、間違いなくキエボシヒタキです。上海南部の中国沿岸で渡り鳥の姿を見ました。この鳥の越冬地である東南アジアで一度は見たいと思っていましたが、いつも中国北部やシベリアの繁殖地に戻っていたため、これらの地域へのツアーを主催することができませんでした。.

渡り鳥の群れはまさに絶好調で、雨天のため鳥たちは海岸沿いの森に留まっていた。ツグミ、ホオジロ、ヒタキ、ウグイスが至る所で飛び交っていた。そして突然、ほんの数メートル先で、紛れもなくオスの鳥が昆虫を捕まえているのに気づいた。数分間、この鳥の姿に見とれていたが、鳥は去っていき、私は恍惚とした気分に浸った。.

フォレスト・ローランド– ルリバト

今年5月に私が見た最高の野鳥は、かの有名なアオジバトでした。2017年に再発見されて以来、地元ではロリニャ・ダ・セラードとして知られるこの色鮮やかな種は、新熱帯地方における自然保護活動の象徴的な鳥となっています。絶滅したと考えられており、最後に確認されたのは75年以上前のことですが、アオジバトは、ミナスジェライス州でユーカリの植林地の調査をしていた環境コンサルタントによって発見されました。ある調査中、彼はこのハトの特徴的で奇妙な鳴き声を耳にしたのです。彼は苦労の末、ボツミリム近郊の岩山に残る奇妙な砂質土壌のセラード生息地に、絶滅が深刻に危惧されているこの種が存在することを確認することができました。自然保護活動家のベルナール・マスター氏に同行し、アオジバトをはじめとする多くの希少な美しい鳥たちを探すブラジルの奥地へ足を運べたことは、私にとって光栄でした。雄の鳴き声と共に、息を呑むような体験をしました。雄は雄らしく、素晴らしいポーズで写真撮影をしてくれました。過去2年間の調査でわずか20羽しか確認されておらず、地球上で最も希少な鳥の一つとなっています。.

この素晴らしい種を発見できただけでなく、ブラジル特有の鳥類を数多く発見することができました。なんと、このツアーでは「Rockjumper Lifer List（ロックジャンパー・ライフルリスト）」に新たに25種もの鳥類が加わりました。.

ギャレス・ロビンス– 灰色首イワシドリ

3月、私は幸運にも、直前のオーダーメイドツアーをカメルーンに案内する機会に恵まれました。旅の最大のハイライトは、先史時代の姿をしたハイイロカワラヒワを見つけたことでした。この種は、赤道ギニアと国境を接する南カメルーンにある、高温多湿のカンポ・マアン国立公園に生息しています。この種を探すのに最適な時間帯は午後なので、公園内の電気のない簡素なシェルターで一夜を過ごさなければなりませんでした。どうやら鳥たちは雨の後の方が活発になるようで、私たちがその場所を訪れる約1時間前には土砂降りの雨が降っていました。地元のガイドとパークレンジャーの助けを借りて、ようやく森の真ん中にある岩だらけの孤島に到着しました。そして、この奇妙な姿をした鳥を初めて目にするのに、ほんの数分しかかかりませんでした。1時間じっとそこに座っていると、時折、鳥たちを間近で観察する素晴らしい機会がありました。現地ガイドによると、少なくとも8羽は見たそうです。.

ステファン・ロレンツ– ヘンダーソンズ・グラウンド・ジェイ

中国青海省での研修中、東チベットのチャカ湖近くの砂漠の平原を風の強い午後を歩き回った後、期待していたヘンダーソンオオカケスには会えず、パラスサケイをちらりと見ただけで町に戻りました。夕食時にツアー最終日の予定を話し合い、翌朝もう一度挑戦することに全員が快諾しました。天候は大幅に回復したので、再び徒歩で出発し、すぐに遠くにオオカケス1羽を見つけました。しばらくして、成鳥2羽と幼鳥1羽の家族グループを見つけ、間近で追いかけてこの珍しい種をじっくり観察することができました。この特別な鳥はチベット高原の開けた乾燥した生息地に完全に適応しており、驚くほど隠密行動をとり、逃げ足も速いため、この長時間の観察は、成功したツアーの紛れもないハイライトとなりました。最後には、パラスサケイのフライバイさえも満足のいくものでした。.

ロブ・ウィリアムズ– リトル・ガル

鳥は一羽ではなく、大量に飛来しました。ルーマニアへの希少鳥類クラブ自然保護ツアーの初日、ドナウ川デルタは涼しく、多くの留鳥の素晴らしい観察を楽しんだ一方で、ほとんどの渡り鳥はまだ到着していないことは明らかでした。2日目の午後、すべてが変わりました。私たちのボートが角を曲がり、葦に縁取られた湖に入った時です。そこでは何千羽ものカモメが必死に昆虫を捕食していました。ほとんどが成鳥でしたが、約15％は第1および第2夏鳥でした。私たちが見守っていると、50羽から100羽の群れが飛来し、群れに加わりました。その中には、クロアジサシ、ハジロアジサシ、ヒゲアジサシの3種の湿地帯アジサシが少数ずつ散在していました。これらの鳥は、私たちのほとんどが以前に見たことがあり、私もよく知っていましたが、このように活発な渡り鳥と、孵化したばかりの昆虫を貪欲に食べる様子を目撃できたことは、鳥だらけのツアーのハイライトでした。.

ヨアヴ・パールマン– パンダーズ・グラウンド・ジェイ

中央アジア・ベストツアーのウズベキスタン行程で見た特別な鳥の一つが、パンダーズ・グラウンド・ジェイ（愛称GJ）です。このユニークで非常に限られた地域に生息する鳥は、キジルクム砂漠の奥深く、人里離れた場所に生息しています。夜明けから数時間後には姿を消す傾向があるため、私たちはGJを見るために午前3時にブハラを出発しました。優秀な現地ガイドが最新情報を入手していたので、日の出までに場所を確保できました。スコープでスキャンを始めると、数秒後、雄が茂みにとまり、縄張りを守っている姿が目に飛び込んできました。ふぅ… 参加者全員が良い観察ができたので、邪魔にならないように近づいて観察しようかと考えましたが、その必要はありませんでした。GJはGJらしく地面を歩き始め、私たちの方に向かってきました。歩きながら幼虫や甲虫を拾い、餌を探しながら歩いていく様子を私たちにも見せてくれました。本当に特別な体験でした。.

ラリッドクエスト

バードウォッチングの歴史において、Rockjumperの2019年Rallid Questほどユニークで大胆なツアーはかつてありませんでした。この刺激的な新ツアーでは、南アフリカ、ジンバブエ、ザンビアを巡り、クイナ、ウズラ、ウズラ類、キジバト、タシギ、クイナなど、世界で最も観察が難しい鳥類をほぼ全てターゲットにしました。最終的に記録された鳥類は501種にも達し、それだけでも十分に印象的ですが、その中には他のツアーでは滅多に見られない幻の種もいくつか含まれていました。.

ツアーは、南アフリカ東部を覆う草原地帯にある高原の町ワッカーストロームからスタートしました。ここで私たちは、難しい（しかし、この難しい科の中では最も簡単なメンバーとよく考えられている！）アカハラヒバリを探しました。いくつかのテクニックを駆使し、ついにガマの隙間を素早く飛び回る見事なオスを観察することができました。他に注目すべき見どころとしては、絶滅危惧種のラッドヒバリとボサヒバリ、キ胸タヒバリ、アフリカシギ、アフリカタシギ、そして素晴らしい水鳥の群れが見られました。そこから南下し、南アフリカの森林に覆われた東の断崖にある Rockjumper の本拠地、ヒルトンの町へと向かいました。ここでは、綿密に準備されたアリーナでオスのアカハラヒバリをちらりと見ました。この地域の他のハイライトとしては、準固有種のブッシュ ブラックキャップ、ナイズナエボシドリ、アカキャップ ロビンチャット、オレンジ グラウンド ツグミ、そして見事なナイズナエボシドリがいました。次の目的地は、雄大なドラケンスバーグ山脈の麓に位置するンツェケニでした。ここでの主な獲物は、幻のシマヒワでした。南アフリカのバードウォッチャーでさえ滅多に見られない種です。この小型の鳥類は、草むらが生い茂る山岳地帯の草原に生息し、非常に巧みに姿を隠していますが、ほぼ絶え間なく鳴き声を上げています。しばらく時間がかかりましたが、ついに、巧みに作られた隙間を横切る2羽のオスを捉えることができました。ガイドである私たちにとっても、まさに至福のひとときでした。南アフリカ行程の最終段階は、国内最大の都市ヨハネスブルグに戻りました。有名な湿地帯では、希少で予測不能なマダラクイナ、さらに数羽のアカハラヒワ、そしてよく見られるクロクイナを見ることができました。.

このユニークなツアーの第二目的地は、ジンバブエの首都ハラレ。ここでは、季節的に水が満ち​​る草原と固有種が豊富なミオンボ林を均等に巡りました。湿地帯では、アフリカ在住のガイドの多くが今でも見ることを夢見ている幻の種である、ムネアカヒバリとシマクイナに加え、より一般的なアフリカクイナやウズラクイナも見られました。これらの「ダンボ」（現地ではこのような草原をこう呼ぶ）には、印象的なクロフウカルや、美しいノドアカヒバリやキノドアカヒバリなど、他にも注目すべき種が生息していました。林も同様に素晴らしく、ミオンボ林の重要な固有種である、ミミミミドリ、ミミヒダカヒメドリ、ムネカッコウモドキ、アフリカヒメツユビカモメ、シロエリハナグマモドキ、ミナミヒヨドリなど、すぐにいくつか見つけることができました。.

その後、ジンバブエを出発し、隣国ザンビアへと北上しました。旅はザンビアの最北端へと続き、アフリカ有数のバードウォッチングスポットであるムティノンド荒野を訪れました。ここでは、幻の栗頭モモイロチョウ、アカハラモモイロチョウ、スジムシモモイロチョウを記録しました。また、ミオンボの森の固有種もここで観察しました。ニシミオンボ、アンシエタ、ニシムラミオオタイヨウチョウ、マオハゲワタリヒワ、シロエリハシブトサイチョウ、ライヒャードヒタキ、ミオンボツバメ、キバラヒメドリ、アカハラモモイロチョウ、ミオンボシジュウカラ、そして希少な渡り鳥のシラヒラヒタキといった、観察が難しい種が数多く観察されました。その他のハイライトとしては、美しいロスエボシドリ、シャローエボシドリ、沼地ヨタカ、コッパーオオバンなどが挙げられます。.

これは本当に他に類を見ない旅でした。2020 年に再びこのツアーを開催することを楽しみにしています。

このラリッドツアー、そしてドゥサンのタシギ探し、フォレストのブラジルをターゲットにしたメガトリップなどは、私たちのオーダーメイドチームが日常的に行っている素晴らしい例です。特定の科、あるいは科や国内の複数の難しい種をターゲットにするなど、お客様のご要望に合わせてあらゆるツアーを手配いたします。例えばPNG（パプアニューギニア）を例に挙げましょう。近年、科の分裂が相次いでいるため、以前この国を訪れた多くの人が、まだ見つかっていない数少ない科を見つけるために再訪を希望しており、私たちは近年、こうした鳥の科に特化したツアーを数多く企画してきました。私たちの世界的な知識は他に類を見ないものであり、特定のターゲットを探している場合でも、最適な場所や場所を熟知しています。.

メリーランド鳥類学会大会http://www.mosconvention.org/

2019年5月31日から6月2日にかけて、メリーランド鳥類学会の第72^回年次大会が開催されました。メリーランド州東海岸の湿地帯と草原の中心に位置する、居心地の良い大学町チェスタータウンを拠点とするこの大会には、多くのバードウォッチャー、自然愛好家、研究者、そして自然保護活動家が集まりました。

デルマーバ半島の低地沿いで様々なフィールドトリップを楽しみ、ポプラ島、ボンベイフック国立野生生物保護区、イースタンネック国立野生生物保護区など、素晴らしい野鳥観察エリアを訪れました。イベント自体はワシントン大学で開催され、ZEISS Sports Optics、Bird-Watcher's Digestなどと共に、Rockjumperはイベントのスポンサーを務めることを光栄に思いました。アメリカ野鳥観察協会も出席し、会長のジェフ・ゴードン氏が基調講演を行いました。彼はABAの50周年について話し^、私たちは2019年7月にRockjumperが主催したABAコロンビアイベントでABAの友人たちとこの50周年を祝いました。MOSコンベンションでは、ジェフ・ゴードン氏と同僚たちが、鳴いているクロクイナを発見するという週末最大のサプライズを発見しました。それが一日中ずっと鳴き続けてくれたのは、私たちの多くにとってさらに驚きでした。第 72^回MOS 大会はとても楽しかったので、今後もぜひ参加したいと思っています。

インディアナ・デューンズ・バードウォッチング・フェスティバルhttps://indianaaudubon.org/event/indiana-dunes-birding-festival-2019/

ロックジャンパーは、2019年5月16日から19日にかけて開催されたインディアナ・デューンズ・バードウォッチング・フェスティバルにおいて、唯一のバードツアー会社スポンサーとして重要な役割を果たしました。5日間にわたる賑やかなイベントでは、インディアナ・デューンズ国立公園、インディアナ・デューンズ州立公園、そして近隣の最高のバードウォッチングスポットを巡り、数十もの日中および夜間のフィールドトリップが行われました。すべてのアクティビティは、インディアナ・オーデュボン協会のブラッド・バンガードナー事務局長の手腕により、国立公園および州立公園の職員、そしてシカゴをはじめとする近隣都市から集まった多数の専門ボランティアの協力を得て、綿密に調整されました。.

英国バードフェアhttps://birdfair.org.uk/

バードウォッチング最大のショーが間もなく開催されます。8月16日から18日まで、イギリス各地から何千人ものバードウォッチャーが、オークハム近郊のラトランド・ウォーター自然保護区に集まります。数百人もの出展者がこのイベントに集結し、アダム・ライリー、キース・バレンタイン、スー・アンダーソン、ホリー・フェイスフル、マーク・ビーバーズ、ナイジェル・レッドマン、スチュ・エルソム、ヨアヴ・パールマン、ポール・ヴァーニーらが講演やRockjumperの代表として参加します。毎年素晴らしいイベントで、毎年新しい方々や旧友の方々にお会いできることを心から楽しみにしています。ご参加をご検討中の方は、ぜひお立ち寄りください。.