彼が私たちに、空港に戻る途中でヤマドリツグミを呼んでぴくぴくさせる計画を語ったとき、私は興奮と期待でいっぱいでした。まったく予想外の鳥で、最も壮観な鳥のひとつだということではないでしょうか。地球上のツグミの仲間たち
翌朝、私たちはミネアポリスの田舎にある家に到着しました。そこは、さまざまな鳥の餌箱で飾られた大きな木々の庭に囲まれていました。 私たちが深くザリザリとした雪の中を家に向かって歩いていると、多数のジュンコ、シジュウカラ、ゴジュウカラが飛び回っていて、そのほかにキタショウジョウコウカンドリ、アメリカツリースズメ、さらには数羽のホアリーレッドポールも一緒でした。これは新しいレベルの庭での野鳥観察でした。まるで、ことわざのお菓子屋で!
私たちは温かい飲み物とクッキーを飲みながら快適な椅子に座り、青とオレンジのまばゆいばかりのヤマドリツグミの到着を心待ちにしていました。期待に満ちた雰囲気が明白でした。 約30分後、地元の有名人ズーセラは明らかに台本を読んでおらず、まだ現れず、私たちの緊張はさらに高まり、空港に着くまでに危険なほど時間がなくなりそうになっていました。 家の所有者は、私たちが長靴を履いて敷地の端を歩き回って、その鳥を見つけられるかどうかを確認するように提案しました。鳥は数日前から存在していて、私たちが到着するわずか10分前に見えたことがわかりました。
深い雪の中へ出発すると、ゴミ箱の近くをねぐらとする別のノコギリフクロウや、数羽のルリカケス、数羽のマヒワ、毛ゲラの騒々しい群れをよく見ることができましたが、ツグミの気配はありませんでした…私たちが歩いている間、背の高い針葉樹林の角を回ったところで、オーナーは突然立ち止まり、下を向き、それから両手で頭を抱えた。まるで映画で見るようなことだったが、これは映画ではない、腹が張り裂けるような認識だった。私たちがとても見たかったその鳥は、数ヤード離れた雪の中に動かずに横たわっていました、そしてアレックスがよく見ると、その頭はなく、おそらく近くの茂みに隠れている猫殺しの手がかりを与えました - 私たちは取り乱し、ただ単に数ヤード離れたこの悲しい光景を、よく言われるように、とても近くて遠いのに見る気にはなれませんでした…
それから約5年が経ち、私たちはレッキングライチョウに会いにコロラドへ向かっていた。愛情を込めて「チキンラン」と名付けたその旅だった。 私たちがデンバーに到着する2週間前、地元の野鳥観察メールグループで、デンバー空港から約1時間の公園にヤマドリツグミがいるのを見たので、ここがコロラドで野鳥観察を始めるのに最適な場所のように思えました。しかし、ツグミは明らかに私が来ることを知っていたので、信じられないことに私たちがそこに着く前日に立ち去ってしまいました。
さて、今日に至るまで、そしてここ数年まで私にとって地元に拠点を置いていた野鳥観察者のデビッド・ロッシュです。 彼は、スコットランド北部沖のオークニー諸島にある小さなパパ・ウェストレー島にある新しい生息地で野鳥を観察していた。珍しい鳥を見つけられることを期待していたが、北アメリカ風でもある強風である西風を考慮して。
彼も、そして他のイギリスの野鳥観察者も、彼が発見すると期待していたのは、初冬に生息する見事なオスのヤマドリツグミでした。 最後で唯一の記録と伝説的なものから 40 年が経ち、このニュースが流れたとき、私は行かなければならないと思い、その日のうちにエディンバラまで車で向かい、オークニー諸島本土に飛び、その後帰国したと言えます。小さな双発の 5 人乗り飛行機がパパ・ウェストレイに向かっています。しかし、それは留まることができるでしょうか、そして地元の捕食者をなんとか回避することができるでしょうか…?
さて、私たち何人かが空港ターミナルに座って飛行機を待っているときに、この鳥が確かに一晩滞在し、今は本来いるべき場所から約4000キロ離れた、北に1000キロ以上離れた新たに発見された餌場の芝生の周りを飛び回っていることを知りました。私の家の – Twitchは間違いなくオンです!
双眼鏡を上げて、ついに、そう、ついに、この美しく際立った濃い青灰色とオレンジ色の美しさに目を向けた瞬間を思い出すと、考えるだけで感動します。 ストレス、緊張、期待、そして今はやり遂げた、純粋な安堵感と祝賀の気持ちで、私たちは20年近く前の亡霊を安らかに眠らせていた――今、私は間違いなくヤマドリツグミを見ていた――それは生きていて、元気に動いていた。そしてそれはなんと美しいことでしょう!
帰りの車は長かったが、このような素晴らしい鳥のアドレナリンと興奮、そしてついに鳥を見た状況のおかげで、楽しい旅になった。疲れていると感じるたびに、私はただニヤニヤとささやきをしていただけだったひとりごと…ヤマガラツグミを見てきました…