Vi avslutade nyligen rundturen i Lesser Antillerna, vilket var en absolut höjdare! Detta är en av de mer ovanliga Rockjumper-turerna eftersom den täcker 10 öar över 6 länder. Det är uppenbarligen mycket resor inblandat under en sådan resa och vi använde olika sätt – reguljärflyg och charterflyg, färjor mellan öarna och privat motorbåt. Tack och lov är vårt logistikteam utmärkt (och mycket roligt!) och alla resor gick smidigt, som det gör i de flesta fall runt öarna. Öarna själva har var sin känsla, med distinkta kulturer, kök och naturligtvis fåglar. Det finns ungefär 32 endemier i regionen, beroende på ens taxonomiska synvinkel och vår turné lyckades få bra utsikt över dem alla! Många av öns endemiska områden är lätta att hitta och det handlar helt enkelt om att komma till rätt habitat på ön och de är lätta att se. De svåraste arterna, som var och en har farligt låga världsbestånd, är Grenadaduva, Visslingsångare och Imperial Amazon. Tack och lov kunde vi ha utmärkta möten med alla dessa, även om de två sistnämnda verkligen tog en del arbete att hitta. I många fall hittade vi alla öarna så snabbt att vi hade en bra del av dagen för att ägna oss åt tillfällig fågelskådning, eller koppla av vid hotellets pool eller ta ett dopp i havet, så det fanns gott om stillestånd att balansera. resor och stunder av intensivare fågelsök. Det ger en riktigt underbar blandning och i slutet av resan hade hela gruppen den rankad som en av sina favoritresor genom tiderna!

Några ögonblick som sticker ut: en otrolig morgon på Guadeloupe med alla fåglar som Bridled Quail Dove, Forest Thrush, Guadeloupe Woopdecker och andra som alla visar sig väl inom vår första halvtimme av fågelskådning. När vi var mätta på fågelskådning begav vi oss iväg för en fransk picknick i en lokal park. En flera timmars väntan i periodvis vind och regn, stirrade ut över en dal med minskande förhoppningar när plötsligt två kejserliga amasoner satt uppe i utrymmet för alla att beundra och fira. Anländer till den spektakulära ön Montserrat, hittar den spektakulära Montserrat Oriole några minuter senare och har sedan resten av dagen för att turnera denna fantastiska ö, full av klar himmel över den rykande vulkanen. Det fanns praktiskt taget inga andra turister på ön och det kändes som om vi hade platsen för oss själva. Det här är bara några av många magiska ögonblick som gjorde detta till en så minnesvärd resa.

En trist och dyster nordamerikansk vinter är den perfekta tiden att fly till det närliggande Karibien för några Rockjumper-fågelskådningsäventyr som startar 2024! Med start den 1 februari ledde jag tre olika grupper av oförskämda fågelskådare till några av de bästa resmålen som Stora Antillerna har att erbjuda. Med början i den underbara Dominikanska republiken traskade vi genom våta kohagar omgivna av skog för att jaga kritiskt hotade Ridgway's Hawks, satt tålmodigt genom krampande ben för att få fantastiska vyer av supersällsynta vitfrontade vaktelduvor och uthärdade en ansträngande 2-timmars Boulder crawl börjar 03:30 för att komma upp till den endemiska Shangri-La i Zapoten där vi fick fantastiska blickar på Hispaniolan Crossbill, Hispaniolan Trogon och den extremt svåra Bay-breasted Cuckoo.

Nästa steg var en jämförelsevis lugn vecka på det notoriskt avslappnade Jamaica. Till skillnad från de flesta turer, som kräver att man byter plats nästan dagligen för att maxa antalet arter, erbjuder Jamaica lycksaliga 5 nätter på samma lodge, som också råkar innehålla cirka 2/3 av endemerna precis på tomten. Några av höjdpunkterna inkluderade en underbar jamaicansk uggla på en dagstilla, en otrolig (men misslyckad) luftjakt på en vitstjärtstropicbird av en hungrig pilgrimsfalk, och helt galna blickar på över ett halvdussin endemiska crested vaktelduvor på ödmjuk skog boning för en vänlig rastaman som kastar ut säd åt dem.

Vårt sista stopp var majestätiska Puerto Rico, en riktig karibisk pärla med utmärkt mat, stränder i världsklass och en underskattad turnébonus: välskött infrastruktur! Vi började i Rio Abajo State Forest, det främsta fästet för den kritiskt hotade Puerto Rican Amazonas, och fick fantastiska blickar på en enorm flock som letade efter palmfrukter i träden direkt ovanför. Vi följde upp det med en resa till den högt belägna Maricao State Forest där vi fick ett ovanligt bra utseende på den mycket sällsynta endemiska Elfin Woods Warbler och den unika Puerto Rican Tanager, som nyligen delats upp i sin egen familj. Efter att ha polerat bort alla endemiska ämnen avslutade vi turnén med en otrolig eftermiddag med fågelskådning på ett massivt våtmarkskomplex där vi fick spektakulärt nära syn på inte mindre än ett dussin av den typiskt skygga Masked Duck!

Fråga någon av Rockjumpers turnéledare som har haft förmånen att guida Kina – Sichuan Birding & Yunnan Extension-turerna, så kommer de att berätta att dessa resor lyfter fram några av de mest spektakulära fåglarna i hela Asien och att de tillsammans måste rangordnas som två av de bästa resvägarna vi erbjuder. Med detta i åtanke satte jag mig för att leda back-to-back-turer tidigare i år och påkallade mina anmärkningsvärda upplevelser från mina tidigare 2019-turer.

Jag måste erkänna att jag är lite orolig efter utbrottet av covid-19 och den långvariga stängningen av Kinas internationella gränser. Jag visste att fåglarna var tvungna att leverera men att resa genom Kina är aldrig lätt med tanke på de distinkta kulturella barriärerna och ofta begränsad tillgång till flera av kärnområdena och nationalparkerna; och jag trodde att covid-19 bara kunde leda till hårdare restriktioner. Jag kom dock till Chengdu (Sichuans huvudstad) och kände omedelbart en välkommen lättnad. Denna känsla förstärktes bara under vår tre veckor långa tur och fågelskådningen var bättre än jag mindes den. Sichuan och Yunnan skulle återigen överträffa alla förväntningar.

Största delen av vår tid i Sichuan spenderas över 2 500 m.h. och sträcker sig till över 4 200 m.h. och vi täcker olika livsmiljöer inklusive frodiga mossdraperade lövskogar, omfattande barrskogar, unika bambusnår och vidsträckta alpina ängar på den tibetanska platån. Den korta förlängningen till Yunnan lägger till en komponent på mitten av höjden och besöker avlägsna platser nära gränserna till Kambodja och Laos. I ett land med nästan 1400 erkända arter (exklusive Taiwan) med 69 endemiska arter, är det anmärkningsvärt att tänka att dessa två provinser tillsammans stöder nästan 1000 arter och över 40 av endemerna. Denna rika mångfald är främst kopplad till de massiva höjdgradienterna och den resulterande mångfalden i habitat.

Fasaner är ett framträdande inslag, och de två turerna tillsammans erbjuder chanser för oslagbara 20 arter. Toppen bland dessa är den suveräna kinesiska monalen, mycket åtråvärda Lady Amhersts och guldfasaner, vita och endemiska blåörade fasaner, den sensationella Temmincks Tragopan och den nästan mytiska Sichuan rapphönan. En av de djupgående förbättringarna av turnén sedan 2019 är att många av dessa arter nu ses från dedikerade persienner, där oöverträffade möjligheter att se och fotografera. Samma hudar kan ge upp till 40 arter i en enda session och är nu regelbundet värd för rariteter, inklusive Biet's (vitfläckiga), Barred and Buffy Laughingthrushes, Emei Shan och Scarlet-faced Liocichlas, och den endemiska Slaty Bunting (för att nämna en få). Ändå finns det inget som slår spänningen med att hitta en vild Tragopan i miljön med jiggriga toppar och frodiga bambusnår.

När man nämner bambu, en annan viktig grupp är papegojnäbbarna av vilka otroliga 11 arter är möjliga. Enbart en plats erbjuder chanser för enbart gråhuvad, gråhuvad, stor, ful, gyllene, tretåig, brun, askhalsig och vinhalsig papegojnäbb; och flera av våra grupper rapporterade i år att ha sett så många som fem arter i en enda vy. Tid som spenderas i denna unika livsmiljö ökar också våra chanser för den förtjusande endemiska kinesiska röda pandan, bara ett av de många fantastiska däggdjur som är möjliga på turnén, för vilken vi hade en 100 % träfffrekvens på fyra turer i år och vår grupp hade upp till 5 personer på en dag!

För familjelistarna kommer i synnerhet Sichuan att ha ytterligare tilltalande med utmärkta chanser för den monotypiska Przevalski's Finch och Rufous-tailed Babbler. Till dessa kommer en biroll av den sällsynta Sichuan Jay, nyligen splittrad kinesisk gråskalka, sensationell eldstrupe, juvelliknande vitbrynad och krönt messångare, och många Fulvettas, Babbblers, Tits och Rosefinches.

Från de hisnande landskapen till den anmärkningsvärda mångfalden av fåglar som erbjuds, Sichuan och Yunnan har bara bekräftat sin status som en av Asiens främsta fågelskådningsdestinationer. Jag ser ivrigt fram emot framtida äventyr genom dessa provinser och bjuder in alla fågelskådningsentusiaster att gå med oss ​​för att upptäcka deras fågelskatter.

Vi åkte senast till Kamerun 2018, till stor del på grund av covid och viss civil oro på ett par platser. Med tanke på detta var det med viss oro som jag ledde turnén 2024 till denna fantastiska BIRDING-destination.

Förutom fåglarna kan många av de andra aspekterna av denna turné vara utmanande. Så jag blev positivt överraskad över hur turnén fungerade, mer eller mindre sömlöst.

Det fanns många höjdpunkter, inklusive att se en av endast en handfull iakttagelser av den föga kända Monteiro's Bushshrike i Kamerun. Vi njöt också av underbara iakttagelser av nyckelfågelfamiljerna – egyptisk plover och gråhalsad stenhöns!

Listan över specialerbjudanden i Kamerun är lång och andra stjärnfåglar inkluderade savann och lövskogsarter som stenrapphöna, vitstrupig frankolin, viol- och vitkrönad turaco, Adamawa turtelduva, Pels fiskeuggla, oriole sångare, afrikansk fläckkrypare , Gulvingad Pytilia, Hartlaubs Anka, Standardvingad Nattskärra, Vitfläckig Flufftail, Blåbukad Roller, Bamenda Apalis, Fläcktrast-Babbler, Vitkragad Stare och Dybowskis Twinspot.

Kamerun har utmärkt tillgång till några fantastiska bergs- och låglandsskogar och tillsammans med kustmiljöer och våtmarker gav de en mängd endemiska växter, nästan endemiska och andra specialiteter, inklusive Kameruns olivduva, Oriole Finch, Mount Cameroon Speirops, Gråhövdad brednäbb, Mount Kupe Bushshrike, Gulmage & Svarthalsad Wattle-eye, Crossley's Ground Thrush, Bannerman's Turaco, Bannerman's Weaver, Banded Wattle-eye, Bangwa Forest Warbler, Gulstrupgök, Kongormörn, mega kastanjflankerad sparvhök, bar- kind Trogon, White-spotted Wattle-eye, Black-collared Lovebird och så mycket mer.

Varje besök i övre Guinea-skogarna i Ghana ger en helt annorlunda upplevelse och vår resa 2024 var inte annorlunda. Vår resa 2023 var markant blötare, medan förhållanden i år kunde ha beskrivits som torra och till och med ödsliga i de varmare områdena i norr, men en sak är alltid garanterad, fantastisk fågelskådning!

Vår första dag var en ganska hit och miss-affär eftersom vi inte lyckades få kontakt med många arter som normalt garanteras på en resa genom Shai Hills. Tack och lov skulle dessa svårigheter inte vara ett vanligt tema under vår minnesvärda turné.

White-crowned Cliff Chat och Violet Turaco sågs bra men kort före lunch. Därefter lyckades vi få utmärkta jämförande vyer av Pied-winged Swallow som satt i det fria vid sidan av etiopiska svalor, ett par tillmötesgående Mangrove Sunbird, och enastående utsikt över ett par Red-tailed Leaflove som gjorde den lugnare starten än normalt till en positiv dag . Vi gick sedan in i de magnifika skogarna som omger Kakum där vi började leta efter några allvarligt utmanande fåglar. Även om fågelskådningen i dessa skogar kan vara frustrerande ibland, med tanke på den låga tätheten av arter, är belöningarna som kommer från uthållighet och tålamod stora, vilket resulterar i utmärkt utsikt över African Wood, Akun och Fraser's Eagle-owls, Brown, Slender- stjärt- och brinnhalsad nattskärra, rödkindad kåtöga, gulnäbb och guineaturaco, blåstrupad rull, svart biätare, rödnäbbig brednäbb, blågök, Skogsnäbb, svart näbb, brunkindad , Yellow Casqued och Piping Hornbills medan däggdjursattraktionerna inkluderade Pel's Anomalure, Lesser Spot-nosed och Mona Monkeys. På väg norrut producerade ett stopp vid Bonkro Village turens höjdpunkt, den legendariska White-necked Rockfowl, som levererade otroliga vyer trots hotet om ett överhängande åskväder, samtidigt som vi lyckades få fantastiska vyer över Red-billed Helmetshrike, som vi närmade sig Rockfowl-kolonin.

Mole National Park, Ghanas flaggskeppsreservat, var vår nästa destination. Här var det uppenbart att torrperioden hade varit brutal eftersom landskapet var uttorkat av vatten och ett evigt dammmoln hängde över området och skymmer solen. Under dessa förhållanden var tillgängliga vattenkällor områden med stor aktivitet, som producerade gräshoppvråk, storbeckasin, svartrumpad och lavendelvaxnäbb, skägghat, finfläckig och brunryggig hackspett, nordlig karminbiätare, blåmagad , och Abyssinian Rollers medan den inbjudande gröna lodgemarken rymde Gulkrönt Gonolek, Rödstrupig Biätare, Rödaxlad Gök och Bruces Gröna Duva.

Fågelskådning i reservatets lövskogar visade sig vara lite mer utmanande än vanligt men producerade fortfarande Forbes's Plover, White-throated Francolin och Stone Partridge. Den monotypiska egyptiska plövern levererade också en otrolig utsikt medan våra utflykter efter mörkrets inbrott gav en glittrande visning av standardvingad nattskärra, grå uggla, afrikansk uggla och nordlig uggla samtidigt som vi också upplevde några otroliga möten med däggdjur inklusive en vit -tailed Mongoose och ett par afrikanska savannelefanter som välter mindre än 30 meter från oss.

Den sista delen av resan tog oss genom skogarna i Bobiri Butterfly Reserve, och producerade afrikansk piculet, hårbröstad Barbet och Long-tailed Hawk, och Atewa Range Forest Reserve där vi bjöds på utmärkt utsikt över gulstrupgök, Rödsvans och gråhårig bustnäbb, Puvells Illadopsis, västra blånäbb, vitsvanstrast och afrikansk kronörn innan de återvände till Accra för att genomföra en fantastisk resa som producerade 383 arter.

Det finns ingen annan plats på jorden som Bhutan! Man kan vanligtvis hitta en likhet eller motsvarande i de flesta andra länder eller destinationer men inte Bhutan. Det är en värld ifrån varandra och ett resmål som vi inte kan rekommendera starkt nog. I år hade Glen och Keith Valentine nöjet att leda den första av våra schemalagda turnéer tillsammans medan Glen guidade den andra turnén solo. Vi har båda rest till Bhutan i många år med våra första resor som går tillbaka till 2007. Otroligt nog har inte mycket förändrats på 17 år! Det är fortfarande samma imponerande och häpnadsväckande destination som det alltid har varit. Känslan av vördnad, glädje och välbefinnande som man känner dagligen i Bhutan liknar ingenting du sannolikt kommer att känna någon annanstans på jorden. Lägg till det otroliga fågellivet, landskapet, kulturen, vänligheten, gästfriheten och till synes oändliga Himalaya-skogar och snötäckta toppar och du är verkligen inne på en resa för livet.

Som vanligt är listan över fantastiska fåglar som vi möter under våra två vårturer avundsvärd med ett långt urval av spektakulära fågelspecialiteter från Himalaya som konkurreras med få andra destinationer. Några av de många höjdpunkterna inkluderade alla fyra nyckelfasanerna (Satyr Tragopan, Himalaya Monal och Blood och Kalij Fasaner). Dessa arter kommer alltid att stå högt på allas önskelista och vi njöt av fantastisk utsikt över alla arter. Andra showstoppers inkluderar flera Ibisbill, Wallcreeper (4 observationer på vår första turné!), Critical Endangered White-bellied Heron (2 observationer på vår andra turné), Black-tailed Crake, Ward's Trogon, Rufous-necked Hornbill, Yellow-rumped Honeyguide, Blek- och darjeeling hackspettar, eldtoppad mes, eldstjärtad myzornis, 6 arter av papegojnäbb (stor, brun, bleknäbb, vitbröst, svartstrupig och gråhårig), den sällan skådade halsbandet, Rödstrupad och långnäbbad Gärdsnäcka, Smalnäbbad Scimitar Babblare, Vithuva Babbbler, Himalaya Cutia, 25 arter av skratttrastar, den monotypiska fläckiga elachuraen, vacker nötväcka, rödbrynad och scharlakansröd finkar, eldstjärtad solfågel och solfågel. bland många, många fler.

2024 har jag haft turen att resa österut…. Först till Kambodja i februari, en destination Rockjumper inte hade besökt på ett tag. Det var underbart. Människorna var verkligen vänliga och maten var utmärkt. Vi hade turen att besöka några av de många templen inklusive det otroliga Angkor Wat och äta i en flytande by och fåglarna var utmärkta. Övervintrade Sarus Tranes gladde sig tillsammans med en enorm flock på cirka 3000 Garganey, som arter jag vanligtvis bara ser i ettor och tvåor!

Våtmarkerna producerade också en vacker hane som gled förbi till hela gruppens förtjusning. Därefter tog vi fågel på den torra skogen och några gömmor, lite tålamod och uthållighet av de lokala guiderna såg till att vi hade en fantastisk utsikt över korallnäbbig jordgök, barmagar Pitta och Siamese Fireback. Närliggande gräsmarker producerade många bengaliska florikaner, en sällsynt och svår att se art samt en flock på kanske 100 gulbröstsparvar. Vanligtvis smygande Pallas gräshoppa och lansettsångare tillät också goda vyer och en båttur längs den mäktiga Mekongfloden tillät oss att se Irawaddy Dolphin och den närmast endemiska Mekong-viksvansen. Kambodja levererade verkligen och jag är säker på att kommer att bli ett populärt resmål framöver. Jag hade turen att sedan resa ännu längre österut i april till Kina – Fujian, Sichuan och Qinghai-provinserna och fågelskådningen var enastående. Fantastiska Cabot's Tragopan, Pied Falconet och den extremt sällsynta blåkrönta Laughingthrushen visade sig alla bra på vår China Highlights-turné där vi också såg 8 arter av papegojnäbb, fantastisk guldbröst Fuvetetta och det bästa av allt en vacker och tillmötesgående Red Panda på Wawushan , det största bordsberget i Asien förstår jag. Sichuan-köket var också en fröjd att prova. Qinghai producerade sedan några spektakulära arter – eftersom det var en hög platå var det ett annat urval av arter än vad vi redan hade stött på. Pallas sandripa, 5 arter av snöfink inklusive Blanford's och Pere David's, utmärkt utsikt över den monotypiska Przewalski's Finch eller Pinktail, några fantastiska vyer av vitbrynad mes och 2 arter av messångare, krön och vitbryn. Fantastiska sommarfjädrade Pallas måsar och grupper av svarthalsade tranor var också mycket uppskattade. Så att åka österut var enormt givande och framgångsrikt och att höra en i gruppen lugnt meddela att jag har en Panda var något jag alltid kommer att minnas eftersom det har varit en dröm att se Red Panda.

Jag hade turen att sedan resa ännu längre österut i april till Kina – Fujian, Sichuan och Qinghai-provinserna och fågelskådningen var enastående. Fantastiska Cabot's Tragopan, Pied Falconet och den extremt sällsynta blåkrönta Laughingthrushen visade sig alla bra på vår China Highlights-turné där vi också såg 8 arter av papegojnäbb, fantastisk guldbröst Fuvetetta och det bästa av allt en vacker och tillmötesgående Red Panda på Wawushan , det största bordsberget i Asien förstår jag. Sichuan-köket var också en fröjd att prova. Qinghai producerade sedan några spektakulära arter – eftersom det var en hög platå var det ett annat urval av arter än vad vi redan hade stött på. Pallas sandripa, 5 arter av snöfink inklusive Blanford's och Pere David's, utmärkt utsikt över den monotypiska Przewalski's Finch eller Pinktail, några fantastiska vyer av vitbrynad mes och 2 arter av messångare, krön och vitbryn. Fantastiska sommarfjädrade Pallas måsar och grupper av svarthalsade tranor var också mycket uppskattade.  

Så att åka österut var enormt givande och framgångsrikt och att höra en i gruppen lugnt meddela att jag har en Panda var något jag alltid kommer att minnas eftersom det har varit en dröm att se Red Panda. 

Kina – Sichuan Birding I
22 maj – 9 juni 2025 (19 dagar) 
Turpris: 6 795 USD – 4 platser tillgängliga

Kina – Sichuan Birding II
1 – 19 juli 2025 (19 dagar) 
Turpris: 6 795 USD –  4 platser tillgängliga