Denne omfattende tur, der dækker de store fuglesteder i dette fascinerende land, går ud på jagt efter nogle utroligt smukke specialiteter. På vej ud fra den prangende hovedstad Bangkok, scanner vi vadehavet nær Samut Sakhon for vandrende waders (inklusive et par af verdens mest eftertragtede og truede – Spoon-billed Sandpiper og Nordmanns Greenshank), før vi fortsætter til Kaeng Krachan. Denne park, der byder på ubrudt regnskov, understøtter en af ​​de rigeste fuglearter i Sydøstasien. Vi vil blive holdt begejstrede, mens vi gennemskuer et udvalg af bi-ædere, duer, brednæb, grinedrosler og løvfugle blandt mange andre. Derefter går vi nordøst for Bangkok for at udforske de skovklædte bjergskråninger i Khao Yai National Park, hvor vi vil blive overvældet af en bred vifte af brednæbbe, næsehornsfugle, bulbuller, pludrer og barbets. Dette er også det bedste sted for eftertragtede arter som blå- og ørepitta, sølvfasan og koralnæbbet jordgøg. En kort flyvetur nordpå tager os til Chang Mai, hvor vi udforsker bjergskovene i Doi Inthanon, Thailands mest berømte fuglekiggeri, hvor en hel samling af unikke asiatiske grupper såsom ioras, barwings, mesias, minlas, sibias og niltavas vil blænde os med strålende farver og mønstre. Derefter vil vi fugle gennem bjergene Doi Angkhang og Doi Lang på grænsen til Myanmar, hvor vi vil fortsætte med at finde repræsentanter for unikke grupper, herunder papegøjenæber, liocichlas, finkefugle, bushchats og blændende minivetter. Dette er også riget af Mrs. Hume's Fasan, Himalaya Cutia, Plet-breasted Papegøjenæb, Hodgson's Frogmouth og Giant Nuthatch.

Denne tur er designet til at drage fordel af den utrolige tilstrømning af migranter fra nord og en fantastisk samling af hjemmehørende asiatiske fuglearter. Der er også mulighed for at deltage i vores Thailand – sydlige udvidelse: Rainforest Birding, og hvis du gør begge ture, vil du sandsynligvis se omkring 550 arter! Bortset fra dem, der er nævnt ovenfor, vil vi målrette mod et væld af lokaliserede og udbredelsesbegrænsede arter såsom Siamese Fireback, Great Hornbill, Banded Kingfisher, Silver-breasted, Green og den enorme Dusky Broadbill, Rusty-naped og Mangrove Pittas, de fantastiske Sorthovedet og stor skiferspætter, skraldehalet trætærte, grå påfuglefasan, grøn kakao, sortstrubet og gråhovedet papegøje, skarlagensvinet liocichla og utrolig grøn påfugl.

Den sidste del af denne ekstraordinære tur går gennem 
de tropiske foden af ​​de østlige Andesbjerge sammen med lavlandet i Amazonasbassinet . Denne region kan prale af noget af den mest imponerende biodiversitet på verdensplan. Fugle - området er uden tvivl  det mest artsrige i verden. Wildsumaco - fuglelisten overstiger 500 arter, mens antallet af fuglearter registreret på Sani Lodge nærmer sig 600! Turen vil fokusere på at finde så mange arter og lokale specialiteter som muligt ved at besøge flere levesteder i Amazonas-bassinet. Selvom listen over mulige mål her er enorm, omfatter et par ikoniske arter, som vi vil målrette mod; Hoatzin-, Zigzag-, Capped- og Agami-hejrer, Gråvinget Trompeter, Sungrebe , Skarlagenrød, Blå-og-gul, Kastanje-fronted og Rødbugede Ara, Gulds Jewelfront , Trådkammet Tornhale , Stor og Langhalet Potoo , Hvid- strube, sortkæbe- og kanalnæbbede tukaner, mangebåndede og elfenbensnæbbede aracaris, amerikanske pygmæer og grøn- og rødbrune isfugle, forgyldte og karminrøde kronede barbetser, Crimson-crested spætte, kobberbrystet jacamar, rusten-bælte Tapaculo, Langnæbbet Skovkryber, Kanel Attila, Skrigende Piha, Guldhovedet og Orange-kronede Manakins, Barhalset Frugtkrage og snesevis af myrefuglearter!

Jordyn

Efter at Jordyn og Craig for nylig så frem til deres fremtid sammen, traf de en familiebeslutning om, at Jordyn skulle forlade Rockjumper-holdet og fokusere på sin nye forretning. 
 
Vi ønsker dem alt det bedste, når de planlægger deres bryllup og vidunderlige liv sammen. “Beslutningen om at forlade Rockjumper-holdet var ikke let. De relationer, som jeg opbyggede med både kolleger og gæster, var det ultimative højdepunkt ved at være en del af dette ekstraordinære team. Efter at have overdraget Tour Support-tøjlerne til Tia og et par triste tårer, ønsker jeg Rockjumper, deres hold og gæster alt det bedste for fremtiden. God rejse og opbevaret sikkert!"

George

Han vendte modigt mange sider til det nye kapitel i sit liv og skilte sig af med Rockjumper-holdet for at forfølge nogle spændende veje for sin fremtid med sin smukke nye kone. 
 
Tillykke Kristen og George, vi ønsker dig og din familie mange lykkelige år sammen i jeres nye hjem. "Tusind tak til Adam og alle sammen! Det har været en ære at arbejde sammen med jer alle de sidste 5 år. Team Rockjumper har været en fantastisk gruppe at eventyre gennem denne unikke tid og rum med, og jeg har lært utrolig meget af alle. I er alle gode til at have holdt op med mine skænderier, og jeg glæder mig meget til at se jer rundt, forhåbentlig snart ude i marken."

Christelle 

Over for udfordringerne med lockdown-restriktioner på den smukke ø Mauritius besluttede Yaseen og Christelle, at Covid-19 ikke ville forhindre deres bryllupsdag i at finde sted. 
 
"Vi havde vores traditionelle muslimske bryllup kaldet "nikah" den 26. august 2021, og vores borgerlige ceremoni dagen efter, hvilket gjorde det til en 
 
2-dages fest. Gæsterne var begrænset til 50 per dag, men det var en smuk ceremoni med alle vores kære." Vi er så stolte af dette par og deres positive tilgang til at følge deres drømme! Christelle bestod også sine sidste ACCA-eksamener i år, en kvalifikation hun har arbejdet hårdt for at opnå – godt gået, Christelle!

Candice

Tillykke til Candice og Craig, som fejrede deres 10 -års bryllupsdag den 24. september. 
 
"Vi har to vidunderlige drenge sammen, som holder os på tæerne! Det er en vidunderlig milepæl at nå, og jeg kan ikke vente til de næste 50+ år med Craig”.

 Sarah

Sarah og Tims smukke anden søn, Jeremy, ankom under Sydafrikas første lockdown. Vi er altid begejstrede for at få nye små "Rockjumpers" med i familien.  

"Det bliver en tid, vi aldrig vil glemme, hvor ingen familie eller ven ser ham personligt i de første 5 måneder af hans liv! Han er en sand fornøjelse for os, og han underholder os konstant med alt det, han finder på. Han elsker sin storebror, Keagan, som er meget beskyttende over for ham. Måske er der en lille birder på vej... som noget af det første, han begyndte at påpege fra sin barnevogn på gåture, var fuglene!"  

Adam Walleyn

Adam og Meghan bød deres dyrebare datter, 
 
Isla Katherine Walleyn , velkommen til verden den 20. oktober 2020, og vi er allerede misundelige på nogle af de eventyr, hun har været på. “Tiden flyver, og hun har allerede haft sin første fødselsdag!  Det har været et spændende år for os alle. Isla er altid glad og en fantastisk lille campist – hun har det lige så godt i et telt som i sin seng derhjemme, og hun har allerede camperet i omkring 10 stater! Hun er også en meget skarp iagttager af naturen og er allerede ved at finde fugle før sin far og påpege dem for ham! Nogle af hendes yndlingsfund fra det sidste år var at se 18 ulve på bisonjagt, finde en rosenrød boa og vandre op ad et bjerg for at se en olympisk murmeldyr. Hun har endda set en Bendire's Shrew - uden tvivl en af ​​meget få mennesker, der nogensinde har set dette meget generte dyr! Men hendes yndlingsfugl er Allen's Hummingbird, der kommer til foderautomaten uden for hendes soveværelsesvindue hver dag. Hun holder altid op med at lege med sit legetøj for at se det og vinke.”

Rockjumpers skræddersyede Tours-hold har haft en succesfuld og travl anden halvdel af 2021 med 14 ture i 11 forskellige lande. I de sidste par måneder har vi med succes organiseret og afviklet ture til Colombia, Hawaii, Namibia, Sydafrika, Den Dominikanske Republik og Uganda for blot at nævne nogle få af disse destinationer.

Af de ture, der for nylig blev gennemført på det afrikanske kontinent, skilte et antal sig ud med mange utrolige observationer. En vintertur i Namibia producerede det sædvanlige udvalg af specielle og næsten-endemiske fugle (over 250 arter), der inkluderede skønheder som Rockrunner, den endemiske klitlærke, Herero Chat og den fantastiske oplevelse at observere en dværgfalk fange en sabotalark. Hertil kom de imponerende 47 pattedyrsarter, inklusive et fantastisk leopard-observation og den uvirkelige bonus ved en brun hyæne jaget af to Oryx.

Et par seneste Sydafrika-rejser, begge ledet af Daniel Danckwerts, gik rigtig godt. Den ene var specielt arrangeret til at besøge Kimberley- og Pafuri-områderne og var en bragende succes. Bemærkelsesværdige fugle omfattede hvidrygget Nattehejre, den meget eftertragtede Pels Fiskeugle, Hvidbrystet Gøgefugl, Bohms Ryghale, Namaqua Sandgrouse og Dobbeltbåndet Courser for at nævne nogle få. Pattedyrdiversiteten, der blev set, var simpelthen utrolig og spændte fra den bizarre Aardvark og hemmelighedsfulde Aardwolf til den kongelige Sable Antilope og nysgerrige familiegrupper af Meerkat.

Vores anden fremhævede Sydafrika-tur blev brugt på at finde specifikke tilbud i Cape og KwaZulu-Natal områderne. Listen over målarter omfattede flere af Sydafrikas mest gådefulde fugle, men det lykkedes os at finde de fleste af dem. Blandt de mest udfordrende var den truede Plettet Ground Thrush, lokaliseret østlig bronze-naped Pigeon, både rødbrystet og Buff-spotted Flufftails (på en enkelt dag!), Shelley's Francolin og Gøgfinke. Den vestlige del af turen producerede alle Cape-endemier, inklusive den sjældent sete Fynbos Buttonquail, Victorin's Warbler og Protea Canary. Andre bemærkelsesværdige højdepunkter omfattede en af ​​de første dokumenterede registreringer af Tristan Albatross i sydafrikanske farvande (Denne art er stadig praktisk talt umulig at identificere i marken fra Vandrende Albatross) og en brillesvale på vores pelagiske tur, Slaty Egret (en national sjældenhed mod syd). Afrika), Knysna Spætte og Bankskarv.

Endelig var en af ​​de rungende succeser en tur med ekstrem kort varsel til Uganda, som blev sat sammen fra bunden på kun 36 timer af vores dedikerede Tailormade team!

Turen startede med en køretur til Kibale National Park, der forbinder med Bat Hawk og Great Blue Turaco undervejs, før den ankom på kanten af ​​den uberørte ækvatoriale regnskov og hjemsted for en række fantastiske fugle og primater. Under vores ophold her forbandt vi os med den eftertragtede, grønbradede Pitta, Ross's Turaco og Hvidplettet Flufftail og et væld af skovbarbets, mens vi også havde en intim, sanselig oplevelse med en familiecelle af chimpanser.

Næste op var Queen Elizabeth National Park, inden for savannebiomet, for et 2-nætters ophold, som inkluderede et fantastisk krydstogt langs Kazinga-kanalen. Selvom dette reservat er vært for en række pattedyr, inklusive løve, leopard og afrikansk elefant, var vores fokus på fuglekiggeri. Det lykkedes os at lokalisere rødstrubet og hvidstrubet bi-spiser, brunrygget skrubbe, dværgbittern, slanknæbbet og sorthovedet væver, mens krydstogtet producerede mindst 75 afrikanske skimmere og en slanknæbbet måge.

Vores sidste stop var ved Lake Mburo National Park, hvor vi nød endnu et bådcruise, der producerede afrikansk finfod, mens vi også fandt tre brunbrystede viber, før vi vendte tilbage til Entebbe for at udforske de enorme Mabamba-sumpe, som producerede to fantastiske skonæb og en lille Jacana.

Næste år tegner allerede nu til at blive et bumper-år for vores skræddersyede afdeling med over 50 ture allerede i kø. Vi ser frem til at bygge videre på et succesfuldt 2021, hvor verden bevæger sig mod en 'ny normal' med lande, der åbner for rejser hele tiden.

Kontakt vores Tailormade team – tailormade@rockjumper.com , hvis du ønsker at rejse privat eller har en gruppe venner eller familie, der gerne vil rejse sammen.

Da verden lukkede ned, skabte det naturligvis et lille problem for en virksomhed, hvis primære funktion drejer sig om globale rejser. Som med mange andre gik vi gennem forskellige faser som virksomhed, fra benægtelse (dette varer ikke længe) og vantro (hvorfor sker det) til accept. Det tog ikke lang tid for Rockjumper-holdet at stille spørgsmålet om, 'hvis vi ikke kan få vores gæster til vores ture, så er vi nødt til at tage vores ture til vores gæster'. Vi satte os ned og satte vores færdigheder sammen, begyndte at dreje rundt og planlagde et utroligt antal lokalt baserede ture – fra kun 8 amerikanske og canadiske ture i 2019 til 18 tilbud i 2020 og 34 i 2021. Det var heller ikke kun i Nordamerika, der vi åbnede op for lokale ture – 28 ture blev etableret i Sydafrika og 8 i New Zealand. Da verden begyndte at tage sine første frygtsomme skridt og genåbne nogle grænser – så begyndte vi at tilføje nye regionale tilbud i Caribien og Mellemamerika.

Turinnovation er ikke noget nyt for os – mens vi har en tendens til at sætte hovedet på det dusin eller flere nye ture, som vi tilføjer de fleste år, evaluerer og udvikler vi også hele tiden vores eksisterende turrepertoire med nye og forbedrede fuglesteder, bedre indkvartering og slicker logistik.

Gemt væk i det nordøstlige Alberta er en skjult perle kendt som Cold Lake. Her er skoven vært for 23 ynglende sangsangerarter, herunder bedøvelsesdyr som Connecticut, Blackburnian, Cape May, Magnolia, Chestnut-sided, Bay-breasted og Canada. Ingen "luck of the draw" fuglekiggeri her - næsten alle disse arter er ynglende beboere, der kan findes hver eneste dag. At dele skove og moser med sangfuglene er sådanne lækre nordlige specialiteter som Yellow Rail, Nelson's og LeConte's Sparrows, Spruce Grouse, Boreal Chickadee og Canada Jay. Her er din chance for at observere yngleadfærden hos dine yndlingsvandrende arter – se Bonapartes måger rede i træer, og hør Lommer give deres hjemsøgende kald.

Manitoba om vinteren lyder måske ikke meget som en fugledestination, men det er en af ​​Canadas bedst bevarede fuglehemmeligheder. Hver vinter dukker eftertragtede nordugler – sneugler, store gråugler, nordhøg og borealugler frem fra deres sædvanlige tilholdssteder i skovens dyb for at jage langs skovbryn, vejkanter og landbrugsmarker kun kort afstand fra hovedstaden Winnipeg. Manitobas placering i nord betyder, at hver vinter giver chancer for at se disse fugle, og i nogle år kan deres antal være astronomiske! Tilføj dette til en kulisse af flokke af farverige vinterfinker og en suite af boreale specialfugle, og det bliver en fantastisk vinterflugt!

Vores Manitoba-tur tager os gennem åbent landbrugsland, hvor vi vil søge efter Sneugler ud over Snespurve, Lapland Langspore, Gråagerhøne, Skarphale Rype og andre, og søge arter som Eastern Screech Owl og Bohemian Waxwing i forstædernes parklandskab, og Bald og Golden Eagles og Northern Goshawk over hovedet. Vi vil arbejde os mod nord til den store udstrækning af boreale skove, hvor vi vil lede efter nordhøg, grå- og borealugle samt rød- og hvidvinget korsnæb, almindelig og gråsvin, fyrre- og aftennæb, fyrresisk, Spruce Grouse, Boreal Chickadee, Canada Jay og andre.

Vi besøger to boreale skovparker - Riding Mountain National Park og Hecla-Grindstone Provincial Park, som tilbyder uovertruffen adgang til dette landskab og dets fugle, samt nogle fremragende chancer for undvigende pattedyr - især Canada Lynx, såvel som American Marten, Nordamerikansk odder, langhalevæsel, grå ulv, rød ræv, elg og hvidhalehjort.

Vi har mange chancer for at finde vores mål på en række forskellige steder, og vi vil være i starten af ​​ynglesæsonen for mange af disse fugle, som vil synge og nemmere at finde.

Tadoussac er en stort set uopdaget juvel i nordamerikansk fuglekiggeri. Det er et af de bedste steder at se synlig migration i verden, der ofte involverer flyvninger af tusindvis af fugle - finker, kystfugle, havfugle og rovfugle. Dens nordlige omgivelser gør det til et glimrende sted at se bevægelser af boreale finker og nordlige rovfugle, samt havfugle som sorte, surfe og hvidvingede skotter, langhaleænder og edderfugle, måger som Glaucous, Island og Black- benede krybbe samt nordsuler på den mægtige St. Lawrence-flod. St. Lawrence er også vært for en beboerbestand af hvidhvaler, den sydligste i verden - som er let synlige bare ved at gå ned til floden fra vores hotel!

Den mest imponerende af disse mange truede arter var Akiapola'au. Denne utrolige fugl tæller mindre end 200 par, begrænset til den lille resterende fugtige skov på den store ø Hawai'i. Selvom det ikke er den smarteste af Hawaiian Honeycreeper-gruppen, er Aki uden tvivl den mest unikke. Denne specielle fugl, der fylder nichen med spætter og nødder, er den eneste art med et schweizisk hærværktøj til en regning. Usandsynligt som det ser ud, er de øvre og nedre mandibler på Akiapola'aus næb designet til forskellige formål! Den tykke, skarpe, kilespidsede underkæbe bruges til at hamre ind i barken, bekymrende huller i grenene og til at søge adgang til deres dyrebare fødekilde nedenunder. Den øverste mandibel er lang, buet og meget tyndere. Det bruges til at sondere ind i adgangen skabt af underkæben for at udvinde larver og andre fødevarer. Virkelig en utrolig fugl, som jeg følte mig fuldstændig privilegeret at nyde tiden med.

Da en "boble" mellem Australien og New Zealand blev annonceret, arrangerede jeg hurtigt en uges orlov i juni 2021. Min plan var at besøge Northern Territory i 7 dage på vej ind i det indre syd for Darwin. 

Et bekymrende aspekt før min rejse var en stigning i covid-19 tilfælde i Sydney. Min rute var Auckland/ Sydney/ Darwin. Ikke før havde jeg forladt Sydney på vej til Darwin og New South Wales låste staten ned på grund af mange sager, der dukkede op!.  

Jeg ankom til Darwin kl. 02.00 og sov på en bænk uden for terminalen, hvor jeg faldt i søvn til de mærkelige og uhyggelige lyde af Bush Thick-knæ-kald rundt omkring mig.  

Den følgende morgen før daggry kørte jeg til Edith Falls-vejen, hvor flere små pander stadig holdt vand. Fuglelivet blomstrede, da mange fugle kom ind for at drikke, mens temperaturen steg. Jeg fandt hurtigt 3 redningsfugle i form af Stangbrynet Honningæder og både Langhale og Maskefinker.  

Mit hovedmål, som var grunden til at komme til dette sted, blev ikke set, og kl. 09:00 blev jeg en smule bekymret, og beskæftigede mig med billeder af regnbuebi-spisere og diamantduer, så pludselig hørte jeg en høj tone. opkald, jeg ikke kendte til, og snart fandt jeg en lille gruppe af de smukke gouldianske finker, de voksne i fantastiske farver...........sikke en fugl! og værd at vente flere år på at se. Min fugl 2021.  

Jeg nåede også en tur til Kakadu NP, hvor jeg hentede yderligere 3 livre i form af Partridge Pigeon, den fantastiske Banded Fruit Dove og White-lined Honningeater. 

Mit fly hjem blev omdirigeret tilbage gennem Brisbane i Queensland, og 5 timer efter afgang lukkede de grænserne til New Zealand! Jeg har så at sige lavet af mine tænders hud!  

Den lille Yupik-landsby Gambell, der sidder på den nordvestlige spids af St. Lawrence Island, er et af de fjerneste og fineste fuglesteder i hele Alaska. Dette forår var koldt i Beringhavet, og store strækninger af pakis klyngede sig til øens forrevne kyst. De frysende temperaturer og omfattende havis forsinkede forårsvandringen med et par dage, men bød på en af ​​Arktis sande fugleperler. Da vi gik ud til morgenens havvagt på vores tredje dag af turen, så jeg en æterisk hvid fugl, der elegant susede gennem de blæsende vinde: det kunne kun være én ting, den meget eftersøgte Elfenbensmåge. Inden jeg overhovedet satte min kikkert på fuglen, løb jeg tilbage langs rækken af ​​ATV'er, som vores gruppe ankom på, og fik alles opmærksomhed. Heldigvis behøvede vi ikke at bekymre os, da fuglen til sidst fik selskab af et sekund og derefter slog sig ned på grusstranden i en time, hvor vi kunne tage mange nærbilleder og nyde en fantastisk udsigt over denne magiske art. I alt så vi fire elfenbensmåger under turen, inklusive to ubesmittede voksne. Minderne om frysende nordenvinde, skiftende havis og denne polarmåge vil forblive hos os for evigt.   

At vælge årets fugl er altid noget af en udfordring, især når lockdown-restriktioner har begrænset mængden af ​​internationale rejser, har jeg været i stand til at gøre. Derfor har jeg måttet holde mig tilfreds med de åh så velkendte fugle tættere på hjemmet; og sikke en glæde det har været at værdsætte dem til en forandring. Der er dog et syn fra sidste år, der stikker ud i mit sind. Pels fiskeugle betragtes bredt som en af ​​Afrikas 'store' fugle og er meget eftertragtet i hele sit udbredelsesområde. Mange søger i årevis, før de til sidst ser den store orange form, der ligger højt i et mørkt træ. Jeg har været utrolig heldig med arten, efter at have set omkring 30 individer i løbet af min levetid – hovedsageligt takket være min opvækst i det sydlige Zambia, hvor arten forekommer langs alle større flodsystemer. Det lykkedes mig endda at lokalisere et par i Mkhuze Game Reserve i Sydafrika, hvor arten er sjælden og kun sjældent set. Alle disse iagttagelser har været af enkelte fugle, undertiden et par, på en daghvile; og jeg er sikker på, at det samme kan siges om de flestes syn på en 'Pel's'.   

I september rejste jeg til Pafuri – den nordligste del af Kruger National Park, her i Sydafrika – for at søge efter Pels Fiskeugle på en skræddersyet tur med Rockjumper. Det var en kæmpe indsats, der beløb sig til to hele dage at gå gennem passende rasteområder og adskillige timer hver nat at gennemsøge Luvuvhu-floden. Alt sammen uden held. Men ved middagen på tærsklen til vores sidste dag begyndte et par Pels fiskeugler at ringe et stykke opstrøms fra vores hytte. At løbe til enden af ​​strandpromenaden og scanne hver blottede hage og faldne træstammer, der stikker ud i floden... ingenting! Men mens jeg gik tilbage mod restauranten, fortalte et pludseligt instinkt mig, at jeg skulle kaste en fakkel ind i træet, der hang ovenover. Et stykke væk fra floden virkede det usandsynligt, at Pel'erne ville ligge her. Men der sad i al sin herlighed en pragtfuld Pels Fiskeugle. At se denne art efter mørkets frembrud var noget, jeg skal tænke tilbage på i et stykke tid. Parret Pel ringede hele natten og fik os til at sove glad.   

En stor rovfugl blinkede hen over stien omkring 50 m foran os, vi havde for nylig hørt en kronørn kalde, og vi antog, at det kunne være dette. Rob havde set det dårligere og skyndte sig frem, ansporet af pøbelopkald fra skinnende drongoer. Ved at placere den på en gren, var den tydeligt enorm og så ud til at have en enkelt stor kam bag på hovedet, da den kiggede sidelæns. Han henledte Joes opmærksomhed på det, hvilket fik det til at vende sig og afsløre, at kammen var to øretopper, og det, der nu stirrede på os, var tydeligvis en kæmpestor mørk-ansigtet og mørkøjet ugle. Kameraer blev hurtigt hævet, og et par skud blev affyret med fingrene, der kæmpede for at ringe ind 2 stops kompensation for de baggrundsbelyste hvide skyer. Så faldt den fra sin siddeplads og var væk. I vantro bladrede vi gennem bogen og forsøgte at overbevise os selv om, at vi tog fejl i vores oprindelige mistanke om, at vi lige var stødt på en utrolig sjælden ugle. Men de mørke øjne, den blege næb, fuglens overordnede mørke, den tungt afspærrede brystfjer, der kan ses på billederne, og den enorme størrelse, blev ved med at føre os tilbage til det, der syntes utænkeligt. Havde vi lige set Shelleys Ørneugle? – en art, som folk antog, kunne være i lavlandet i Ankasa-reservatet, vores næste destination i vores forskningsprojekt. Da vi gik tilbage ned ad bakken, blev vi meget våde, men smilene var klistret til vores stadig vantro ansigter, og lejlighedsvise bandeord blev ytret under vores paraplyer.

Ved ankomsten til hotellet sendte Rob billedet til sine kolleger via Rockjumper Guides-gruppen og et par udvalgte venner, der bad om kommentarer. Mange af svarene er ikke egnede til denne blog, men nogle af de anvendte sætninger var: "mega", "hellig gral", "slået guld", "kan jeg få GPS-punktet?". Nogle af de bedste fuglefolk i Afrika var alle enige i identifikationen. I de næste 48 timer så vi både Fraser's og Akun Eagle-owls, hvilket viste sig at være en god og betryggende sammenligning.

Vores ebird-liste (eBird Checklist S96242269) for dagen registrerer 97 arter og en gåtur på lige under 16 km (selvom dette ikke inkluderer de 4 km, vi tilbagelagde før daggry). Det ville alligevel have været en fantastisk dag med fuglekiggeri, men vores mål for Nimba Fluesnapper osv., selvom de er spektakulære og meget nydt, blegner til ubetydelighed i sammenligning med billedet af den strenge og rasende udseende ugle, der er brændt ind i vores minder. Birding bliver ikke bedre.

For mig, som de fleste fugleguider, var det et ret "anderledes" år. Heldigvis var jeg i stand til at få et arbejde med at lave noget rådgivning og havde travlt med det i det meste af den varme årstid her i Ontario. Da efteråret kom, benyttede jeg lejligheden til lidt fritid til at tage til Colombia, for at se nogle venner, jeg ikke har set siden begyndelsen af ​​pandemien, og min første internationale satsning siden da! Vi havde en fantastisk tur, og for første gang i lang tid føltes det, som om tingene begyndte at blive normal igen. Mens vi fuglede i Santa Marta, var vi heldige og fik set et storslået par Solitary Eagles i over en halv time, mens de svævede over og endda under os i dalen. Det var utvivlsomt mine fugle af året, en længe ventet liver, og forhåbentlig et tegn på, hvad der kommer!

Den næste måned havde jeg dog guidet en lokal fugleudflugt til Thurlow Game Reserve med min gode ven og mangeårige Rockjumper-guide, David Hoddinott, da vi modtog en rapport om en stribet hanknæk med små sorte kyllinger i et skjul/ blind i det berømte Mkhuze Game Reserve. Straks besluttede jeg mig for, at jeg ville til det, så efter endt udflugt kørte jeg hjem igen, smed et par genstande i en taske og kørte på vejen for den fire timer lange køretur nordpå. Da vi undervejs hentede min gode makker og med Rockjumper-guide, Andre Bernon, ankom vi til skjulet sidst på eftermiddagen, det perfekte tidspunkt for slyngen at dukke op igen. Der gik adskillige minutter, og den dyppede følelse begyndte at rejse sit grimme hoved, men pludselig opfangede Andre en lille smule bevægelse i det oversvømmede græs kun få meter væk, og der i al sin herlighed var en stribet hane, der svømmede hedehøne-agtigt igennem. græstuerne. Vi så den med mellemrum i flere minutter, før vi var vidne til en virkelig bizar adfærd, da den begyndte at klatre op ad de højere kværne og plukkede græshopper og edderkopper, mens den gjorde det. Den fortsatte derefter med at bygge en bue-lignende struktur lige før skumringen, som om den byggede en natrede, som ungerne kunne slå sig ned i for natten, hvilket minder om vores store abefætre, chimpanserne, orangutangen og gorillaerne.

En fantastisk oplevelse hele vejen rundt og uden tvivl et af mine fugle-højdepunkter!

I det meste af året var internationale rejser enten umulige eller meget vanskelige – så vi fokuserede igen på fuglekiggeri lokalt i Sydafrika. Meg og jeg har set næsten alle beboere og regelmæssigt forekommende migranter i regionen, så bortset fra at jagte sjældenheder – vi er tilbage til at nyde de mange arter, vi har set før. I sensommeren tog vi til Pilanesberg Game Reserve i den nordvestlige provins. Næsten helt indeholdt i krateret af en gammel, uddød vulkan – reservatet er hjemsted for jern- og stenaldersteder, et fremragende udvalg af typiske megafaunaer og over 350 fuglearter. Næsten hvert eneste dyr i reservatet i dag er et resultat af det, der var den største pattedyrflytningsoperation i 1979, da mere end 6000 individer blev introduceret til reservatet i Operation Genesis.

Reservatet har ingen særligt usædvanlige eller kritiske fuglearter, hvorfor det ikke er omfattet af nogen Rockjumper Birding Tours. Det har dog et bredt udvalg af tørre bushveld-arter, og talrige menneskeskabte dæmninger og søer med deres akkompagnement af vandfugle. Af primær interesse for mig var en række bushveld-arter, som jeg havde dårlige eller ingen billeder af. Voksnæbbe stod højt på denne liste, da mange af de arter, jeg ledte efter, var hjemmehørende på min gård i dagene før, jeg havde et anstændigt kamera. Kørsler tidligt om morgenen samlede et stort antal arter og føjede til vores fotosamling - men det var en morgen, og faktisk en lille busk, der opgav hver eneste art af Estrild, jeg var ude efter - i hurtig rækkefølge havde vi Black-faced Waxbill, Jameson's Firefinch, Green-winged Pytilia og endelig en spektakulær han violetøret voksnæb. En vellykket tur, og trods lidt konkurrence fra et par sjældenheder tidligere på året – Violøret voksnæb var årets fugl.

Jeg havde det mest fantastiske møde med den søde og undvigende Buff-spotted Flufftail. Flufftails er en genert og tilbagetrukket familie og normalt meget svære at observere. Jeg var heldig at have den mest fantastiske udsigt over en han ved Darvill Bird Sanctuary, et af vores lokale fuglekiggeristeder i Pietermaritzburg, Sydafrika. Denne imødekommende han kom ud af tyk underskov for at give en fabelagtig udsigt. Han blev endda længe nok til, at jeg kunne tage et billede.

Indtil november havde jeg ikke haft en tur siden marts 2020 og var begrænset til fuglekiggeri i Sydafrika, hvilket efterlod Black-eared Sparrow-Lark som mit første valg til årets fugl, men det ændrede sig pludselig med en ansporende tur til Uganda. At besøge Kibale-skoven og Rift Valley-søerne gav os en mulighed for at finde nogle gode konkurrenter til min årets fugl, inklusive grønbrystet pitta og hvidplettet flufftail, men i sidste ende var valget enkelt.  

På vores sidste dag i Entebbe sejlede vi over Victoriasøen til de berømte Mabamba-sumpe for at begynde vores søgen efter turens præmieart, den monotypiske skonæb. Da vi krydsede papyrussengene og den flydende vegetation i vores båd, kom en stor storkelignende form til syne. Stående højt over flåden af ​​flydende vegetation, næsten ikke bevægede sig, undtagen for lejlighedsvis at se i en ny retning, stod den statueske skonæb. I et væld af bevægelser forlængede denne fantastiske art sin hals og ramte med en lille flugt et mål under overfladen, der manglede snævert. Vi sad med denne person i omkring 30 minutter og nød bare at være i selskab med denne utrolige art, og endelig overlod dette ikon for afrikansk fuglekiggeri til sig selv. Uden skyggen af ​​tvivl, min årets fugl.

Den nominerede underart af African Barred Owlet er en yderst sjælden og dårligt kendt fugl. 
 
Det er kun blevet optaget fra to fjerntliggende steder, omkring Bathurst/ Kariega og Mbotji , begge i Eastern Cape-provinsen i Sydafrika. Den seneste forskning, hvor Rockjumper-leder Dr. Daniel Danck werts er involveret, indikerer, at denne underart næsten helt sikkert opgraderes til fuld artsstatus. Den er omkring en tredjedel større end andre underarter af afrikansk spærugle, og andre forskelle omfatter dens vokaliseringer , mørkere ryg og omfattende halespærring. Jeg har set fugle i Sydafrika i over 30 år, hvor jeg har set alle landets arter (udover nogle vagrants  ), men var ikke stødt på denne. Så jeg besluttede at gøre en indsats for at finde denne undvigende ugle . I september tog vi på familieferie til den tidligere Transkei-region i Eastern Cape og boede først et par nætter på Mbotji , en lille landsby ved en flodmunding langs en smuk del af den forrevne vilde kyst.  For at komme til vores sommerhus kørte vi gennem en stor plet af fugtig stedsegrøn skov, som så ideel ud til uglen. Min ven Hugo Partridge og jeg gik tidligt næste morgen ud for at finde masser af fantastiske fugle, såsom gulplettet fnughale, gulstribet grønbulle, Knysna spætte og plettet jorddrossel, og til sidst hørte vi denne delvist daglige ugle kalde fra dybt inde skov, ned ad en farlig skråning. Efter flere forsøg på at forsøge at nå denne kaldende fugl , gav vi op. Næste eftermiddag prøvede vi et andet sted og havde igen en ugle, der ringede, men det lykkedes ikke at finde det, før det blev mørkt. Men på vores sidste morgen fandt vi et tredje territorium, og denne gang var jeg i stand til at nærme mig den kaldende ugle og fandt den til sidst direkte over hovedet, hvor den blev og kaldte i en halv time, indtil vi forlod området . Hvilken spænding! Vi blev derefter længere sydpå ved en anden lagune kaldet Manteku , og her fandt vi også tre par kappe-ugle (Glaucidium capense capense) , som ikke tidligere er registreret fra dette sted.

Da han fortalte os om sin plan om at ringe ind og rykke den varierede drossel på vej tilbage mod lufthavnen, var jeg fuld af spænding og forventning, jeg mener, hvem ville ikke være, en fuldstændig uventet livsfugl, en af ​​de mest spektakulære medlemmer af Zoothera -droslene på planeten – og vi gik efter det!

 Den følgende morgen ankom vi til huset i det landlige Minneapolis, det var omgivet af en stor skovklædt have, som var dekoreret med et udvalg af foderautomater til fugle. Da vi gik mod huset gennem dyb knasende sne, lynede adskillige Juncos, Mejser og Nuthatches rundt, sammen med Northern Cardinal, American Tree Sparrow og endda et par gråhåret rødbarke – det var havefugle på et nyt niveau – det var som at være i den velkendte slikbutik!

 Vi slog os ned i behagelige stole med varme drikke og småkager og ventede spændt på ankomsten af ​​det blå og orange blænde fra Varied Thrush - forventningens luft var til at tage og føle på. Cirka 30 minutter senere havde vores lokale berømthed Zoothera tydeligvis ikke læst manuskriptet og var stadig ikke dukket op, for at øge vores nerver var vi nu faretruende tæt på at løbe tør for tid til at komme til lufthavnen. Husejeren foreslog, at vi tog vores støvler på og gik rundt i kanten af ​​ejendommen for at se, om vi kunne finde fuglen, som vi erfarede havde været til stede et par dage og kun set 10 minutter før vi ankom.

 Da vi tog afsted ud i den dybe sne, fik vi et godt kig på en anden savhvide ugle, der rastede i nærheden af ​​nogle skraldespande og flere larmende fester af Blue Jay, en håndfuld fyrresisker og behåret spætte, men ingen tegn på drosler...Men vi gik rundt om hjørnet af en høj bevoksning af nåletræer, standsede ejeren brat op, kiggede ned og lagde så hovedet i hænderne, ligesom man ser i en film, men dette var ingen film, det var den mave-slidende erkendelse, at fuglen, vi gerne ville se så meget, lå ubevægelig i sneen et par meter væk, og ved nærmere eftersyn fra Alex, minus hovedet, gav et fingerpeg om dens kattemorder, sandsynligvis gemt i de nærliggende buske - vi var fortvivlede og bare kunne ikke få os selv til at se på dette sørgelige syn, et par meter væk, og som man siger, så nær og alligevel så langt...

 Spol frem omkring 5 år, og vi var på vej til Colorado for at se den lækre ryper, på en tur, som vi kærligt kaldte 'kyllingegården'. To uger før vi landede i Denver, havde jeg set på den lokale fugle-e-mail-gruppe, at en Varied Thrush havde været til stede i en park omkring en time fra Denver lufthavn, så dette så ud til at være DET bedste sted at starte vores fuglekiggeri i Colorado, dog vidste drosken åbenbart, at jeg kom, så ret utroligt tog afsted dagen før vi kom dertil – Gutted!

 Så nu til i dag, og en fuglefarer David Roche, som indtil de sidste par år var baseret lokalt for mig. Han havde kigget på sit nye område på den lille ø Papa Westray i Orkney, ud for det nordlige Skotland, i håbet om at finde en sjældenhed, og givet den stormende vestenvind, også en nordamerikansk.

 Hvad han eller nogen anden britisk fuglefarer forventede, at han skulle opdage, var en fantastisk førstevinterhan Varied Thrush; 40 år siden den sidste og eneste rekord, og sagn, kan jeg fortælle dig, at da nyheden kom, vidste jeg, at jeg var nødt til at gå, og inden for en dag kørte jeg op til Edinburgh for at flyve til fastlandet Orkney, og derefter i et lille tomotoret 5-sæders fly videre til Papa Westray, men ville det blive, og ville det lykkes at undslippe de lokale rovdyr...?

 Nå, da flere af os sad i lufthavnsterminalen og ventede på vores fly, fandt vi ud af, at den faktisk var blevet natten over og nu hoppede rundt på græsplænen på dens nyfundne fodringsområde, omkring 4000 km fra hvor den skulle have været, og over 1000 km nordpå. af mit hjem – Twitch er helt klart tændt!

 At genopleve det øjeblik, jeg satte min kikkert op og endelig, ja endelig, fik øjnene op for denne smukt markerede mørkeblå-grå og orange skønhed, gør mig følelsesladet bare ved tanken. Stressen, spændingen, forventningen, og nu havde vi gjort det, den rene lettelse og fejring, vi havde lagt til hvile for næsten 20 år i forvejen – jeg havde nu helt sikkert set en Varieret Drossel – den var levende og sparkende, og hvilken skønhed ved det!

 Køreturen hjem var lang, men adrenalinen og spændingen fra sådan en fantastisk fugl og de omstændigheder, hvorunder jeg endelig havde set en, gjorde det til en behagelig rejse, da jeg bare grinte og hviskede hver gang jeg følte mig træt. til mig selv ... vi har set en varieret trøske ...