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La répartition actuelle du Flufftail à ailes blanches en Afrique du Sud est inconnue. Ce manque de connaissances constitue un obstacle à la conservation de cette espèce en danger critique d’extinction. Des études acoustiques ont été menées le long de l’escarpement oriental de l’Afrique du Sud au cours de l’été 2020/2021 pour déterminer où se trouvent encore les Flufftails à ailes blanches.
Le Flufftail à ailes blanches, en danger critique d'extinction, est un spécialiste de l'habitat qui se reproduit dans les zones humides de haute altitude. La répartition historique du Flufftail à ailes blanches en Afrique du Sud s'étendait autrefois sur l'escarpement oriental, du Cap oriental à la province de Mpumalanga. Au fil des années, les zones humides intérieures ont été détruites et dégradées par diverses pressions humaines, telles que le drainage des eaux, l'érosion et la sédimentation, ainsi que les incendies de tourbe. On ne sait pas si le Flufftail à ailes blanches est toujours présent dans les sites où il a été observé dans le passé. C’est un frein à la conservation de l’espèce car nous ne savons pas où concentrer nos efforts et nos ressources. Le Dr Kyle Lloyd, membre Rockjumper de White-winged Flufftail Conservation, a mené des enquêtes le long de l'escarpement oriental de l'Afrique du Sud pour établir la répartition actuelle de l'oiseau dans le pays. Il a exploré des sites historiques et nouveaux où l'oiseau n'a jamais été vu auparavant, tant sur des terres privées que protégées. Les sites ont été sélectionnés sur la base d'un modèle d'adéquation de l'habitat, développé par le programme scientifique et d'innovation de BirdLife Afrique du Sud, qui prédit où le Flufftail à ailes blanches est susceptible de se trouver compte tenu des besoins de l'espèce en matière d'habitat.
Des enquêtes ont été menées dans 16 zones humides des provinces de Mpumalanga, de l'État libre et du KwaZulu-Natal, s'étendant de Dullstroom au nord à Franklin au sud. Des appareils acoustiques ont été utilisés pour déterminer si le Flufftail à ailes blanches était présent dans les zones humides étudiées. Les appareils acoustiques constituent le meilleur moyen de détecter l’oiseau étant donné son comportement très énigmatique et n’interfèrent pas avec le succès de reproduction de l’espèce. Les données collectées seront traitées au cours des prochains mois et mises à la disposition du groupe de travail national Flufftail à ailes blanches pour aider à prioriser et à concentrer les efforts de conservation.
BirdLife Afrique du Sud est reconnaissante envers les nombreux propriétaires fonciers et organismes directeurs provinciaux de la conservation qui ont contribué aux enquêtes acoustiques 2020/21. Ce travail ne serait pas possible sans le généreux soutien financier de Rockjumper Birding Tours.
Dr Kyle Lloyd
Rockjumper Fellow de la conservation du Flufftail à ailes blanches
BirdLife Afrique du Sud
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Le Rockjumper Fellow de la conservation du Flufftail à ailes blanches
Kyle Lloyd a grandi dans les provinces du Cap-Occidental et du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, où il a développé une passion et un amour pour la nature. Il a étudié pour son BSc et son BSc Honors à l'Université de Rhodes, où des personnes partageant les mêmes idées l'ont rapidement fait mordre par la tique ornithologique. Au cours de ses études, Kyle a développé une préoccupation face à l'abus des ressources naturelles par l'humanité et au manque de communication entre les scientifiques et les praticiens. Kyle a poursuivi sa maîtrise en biologie de la conservation à l'Institut FitzPatrick d'ornithologie africaine de l'Université du Cap, où il a acquis les outils nécessaires pour répondre aux préoccupations environnementales. Ayant désespérément besoin d'une pause dans ses études, Kyle a alors saisi l'opportunité de passer 13 mois sur l'île Marion, où il a collecté des données sur les éléphants de mer, les otaries à fourrure et les épaulards dans la nature sauvage sous-antarctique. Il a ensuite complété son doctorat sur les conséquences de la polygamie sur la population et le cycle de vie individuel chez les éléphants de mer mâles du sud à l'Université de Pretoria avant de commencer sa carrière chez BirdLife Afrique du Sud. « Je considère cette position comme le mariage parfait entre la recherche et l'engagement du public qui utilise des stratégies fondées sur des données probantes pour éclairer les décisions de gestion. Je me sens vraiment honoré de faire partie de cet effort et je suis reconnaissant du soutien de Rockjumper Birding Tours.
