La Chine est un vaste pays d'une extraordinaire diversité naturelle et culturelle, et la province du Sichuan offre parmi les plus belles opportunités de photographie animalière et de paysages d'Asie. Ce circuit a été spécialement conçu pour les photographes, combinant des séjours sur des sites ornithologiques et mammifères riches en faune sauvage avec des occasions soigneusement sélectionnées pour des rencontres rapprochées avec les animaux, la photographie en affût, la réalisation de clichés environnementaux et la découverte de paysages montagneux spectaculaires.

Notre voyage nous conduit à travers une incroyable diversité d'habitats. Nous débutons dans les parcs et les zones humides de Chengdu avant de pénétrer dans les montagnes densément boisées, où bambous, forêts de feuillus drapées de mousse, conifères et pentes couvertes de rhododendrons abritent une faune d'une richesse extraordinaire. De là, nous prenons progressivement de l'altitude pour atteindre les immenses prairies alpines, les cols escarpés, les vastes prairies et les ciels infinis du plateau tibétain. Ces environnements en perpétuelle évolution offrent non seulement une impressionnante variété de sujets photographiques, mais aussi de superbes opportunités d'intégrer les oiseaux et les mammifères dans leur habitat naturel.

Les faisans et autres oiseaux de gibier figureront parmi les principaux sujets photographiques du voyage. Le Sichuan abrite une faune exceptionnelle, et il sera possible d'y observer des monals de Chine, des faisans oreillards et oreillards bleus, des faisans koklass, des faisans sanglants et des faisans de Lady Amherst, des tragopans de Temminck, des tétras de Chine, des perdrix du Tibet et des neiges, des monals-perdrix à gorge châtaine et des tétraogalles du Tibet. Nombre de ces oiseaux vivent dans des forêts reculées ou sur des pentes d'altitude, mais notre itinéraire a été conçu pour nous offrir les meilleures chances de les photographier sur le terrain.

À Long Hua, nous passerons du temps dans des affûts aménagés, où la patience sera récompensée par de belles opportunités photographiques d'oiseaux forestiers parmi les plus discrets du Sichuan. On y trouve notamment la perdrix du Sichuan, espèce endémique, mais les affûts peuvent également abriter des garrulaxes à ailes rouges et des garrulaxes fauves, des liocichlas d'Emei Shan et, avec un peu de chance, de magnifiques oiseaux de chasse comme le faisan de Lady Amherst, le faisan argenté et le tragopan de Temminck. Ces séances nous permettent de travailler discrètement à courte distance et de nous concentrer sur les portraits, les comportements et les compositions forestières épurées, choses extrêmement difficiles à réaliser lors d'une observation à pied.

Wawushan offre une expérience photographique unique et devrait être l'un des points forts du voyage. Ses forêts de bambous, ses pentes enveloppées de brume et ses forêts de montagne abritent une avifaune exceptionnelle, notamment le Barwing strié, le Liocichla d'Emei Shan, de nombreux perroquets à bec jaune, des garrulaxes, des fulvettas, des rossignols, des pics et des faisans. De plus, Wawushan offre l'une des plus belles opportunités d'observer un mammifère : le magnifique et insaisissable panda roux de Chine.

Pour de nombreux photographes, l'observation d'un panda roux sauvage pourrait être l'un des sujets les plus mémorables de tout le voyage. Nous passerons un temps considérable dans son habitat de prédilection, les bambouseraies d'altitude, à scruter les alentours à la recherche d'animaux se nourrissant, grimpant ou se reposant dans la forêt. Une rencontre pourrait donner lieu à des portraits intimes ou à des images plus larges de ce mammifère extraordinaire parmi les bambous, les branches moussues et la forêt de montagne brumeuse. Parmi les autres mammifères que l'on peut apercevoir à Wawushan, citons le sarow de Chine, l'écureuil volant géant roux et blanc, le sambar, le blaireau-cochon, le chat-léopard et le takin.

La région de Wolong et Balangshan réunit une faune spectaculaire de haute altitude et certains des plus beaux paysages de montagne du circuit. Nous y photographierons des vallées boisées, des prairies alpines, des rhododendrons, des pentes rocheuses et des sommets enneigés, à la recherche du monal de Chine, du faisan oreillard blanc, du tétraogalle du Tibet, du faisan sanguin, de la perdrix des neiges, du grandala, du roselin, du rossignol et de nombreuses autres espèces montagnardes. Nous visiterons également le centre des pandas géants de Wolong, ce qui nous permettra de réaliser des portraits rapprochés et des photographies comportementales de ces animaux, tout en découvrant le travail de conservation qui fait la renommée internationale de la région.

En poursuivant notre route vers l'ouest et le nord, l'immensité du paysage devient de plus en plus spectaculaire. Les forêts qui entourent Mengbishan abritent des espèces telles que le geai du Sichuan, la mésange huppée, la sittelle de Przevalski, le pic noir, le rougequeue à gorge blanche et plusieurs espèces de faisans remarquables, tandis que les cols environnants offrent d'excellentes opportunités pour la photographie de paysages plus vastes, baignés par la douce lumière du matin.

Nous atteignons finalement le plateau tibétain, où le caractère du voyage change radicalement. Les immenses prairies, les zones humides d'altitude et l'immensité du ciel offrent un cadre magnifique pour la photographie animalière et de paysage. Nous y observerons le pinson de Przevalski, la mésange à sourcils blancs, la perdrix du Tibet, l'alouette du Tibet, le niverolle des neiges, le roselin cramoisi, la grue à cou noir, le faucon sacre et une grande variété d'autres oiseaux des plaines.

Le plateau est tout aussi fascinant pour les mammifères. Renards du Tibet et roux, loups gris, marmottes de l'Himalaya, chevreuils, blaireaux-cochons et pikas du plateau sont autant d'espèces que l'on peut y observer. Les vastes étendues permettent souvent de photographier les animaux au sein des immenses paysages qui caractérisent cette région. Au lac Flower, les grues à cou noir offrent parfois les plus belles occasions d'observer leur comportement, tandis que les zones humides et les prairies environnantes se révèlent particulièrement intéressantes sous la douce lumière de fin d'après-midi.

La photographie de paysage sera un élément essentiel du voyage, et non un simple sous-produit de la photographie animalière. Forêts brumeuses, montagnes couvertes de bambous, vallées fluviales, villages traditionnels, cols, sommets enneigés, prairies alpines, plateaux humides et immenses plaines herbeuses composeront le récit visuel du circuit. Lorsque la lumière et les conditions le permettront, nous prendrons le temps de réaliser des compositions plus larges et des clichés d'ambiance qui capturent l'atmosphère et l'immensité du Sichuan occidental.

Il ne s'agit donc pas d'un simple circuit pour observer une longue liste d'oiseaux rares. C'est un voyage photographique à travers certains des paysages les plus beaux et les plus riches en faune sauvage de Chine, avec du temps consacré à travailler patiemment avec des sujets exceptionnels et à créer des images qui reflètent à la fois les animaux eux-mêmes et les environnements remarquables dans lesquels ils vivent.

Des cultures fascinantes, des paysages montagneux à couper le souffle, des oiseaux rares et très localisés, des mammifères emblématiques et une extraordinaire variété de décors photographiques se combinent pour faire du Sichuan l'une des destinations les plus enrichissantes d'Asie pour les photographes animaliers.

Nous sommes ravis de vous proposer ce voyage exceptionnel en partenariat avec la Société photographique d'Amérique (PSA). Bien que conçu en collaboration avec la PSA, ce voyage est ouvert à tous, et les photographes de tous horizons sont les bienvenus pour nous rejoindre lors de cette aventure unique au Sichuan.