La Papouasie-Nouvelle-Guinée est une destination ornithologique de premier plan et représente, pour de nombreux passionnés, le voyage ultime au cœur de ce continent. Vastes étendues de forêt tropicale, chaînes de montagnes isolées, immenses réseaux fluviaux et vallées montagneuses reculées abritent une concentration extraordinaire d'oiseaux endémiques et très localisés, dont certaines des espèces les plus spectaculaires de la planète. C'est avant tout le pays des oiseaux de paradis, et notre circuit complet en Papouasie-Nouvelle-Guinée a été conçu pour vous faire découvrir un superbe panorama de ces oiseaux légendaires à travers les principaux habitats du pays.

Au départ des environs de Port Moresby, nous explorons les forêts sèches, les zones humides et les riches forêts de collines des basses terres du sud, notamment le célèbre parc national de Varirata. Nous y observons notamment l'oiseau de paradis de Raggiana, le martin-pêcheur paradis à tête brune, le pigeon faisan, la brève de Papouasie, le garrulaxe à dos châtain, le fusil à gorge jaune, le drongo, le rhipidure à dos doré et une impressionnante variété de colombes frugivores, de martins-pêcheurs, de monarques et de méliphages. L'aire de parade de Raggiana nous offre notre première occasion d'admirer de près l'un des oiseaux les plus emblématiques de Nouvelle-Guinée.

Depuis les plaines, nous survolons les spectaculaires hauts plateaux du centre, où la fraîcheur des forêts de montagne et les crêtes moussues abritent une avifaune tout à fait différente. Autour de la crête de Rondon et du mont Hagen, nous recherchons une remarquable variété d'oiseaux de paradis, parmi lesquels le Paradisier roi de Saxe, le Paradisier bleu, les Parasites bruns et noirs, l'Astrapie de la princesse Stéphanie et l'extraordinaire Astrapie à queue rubanée, dont les infimes bandelettes blanches caudales, d'une longueur incroyable, en font l'un des oiseaux les plus remarquables au monde. Parmi les autres espèces typiques des hauts plateaux figurent des endémiques comme le Bec-en-ciseaux caronculé, le Méliphage tacheté et l'Ifrit à calotte bleue, ainsi que d'autres espèces cibles importantes telles que le Jardinier de MacGregor, le Satinier huppé, le Mélampitte nain, le Diamant papou, la Bécasse de Nouvelle-Guinée et une multitude de pics-baies, de rouges-gorges, de méliphages et de perroquets aux caractéristiques distinctives. Les mangeoires, les sentiers forestiers et les clairières en altitude offrent d'excellentes opportunités pour l'observation rapprochée et la photographie.

Nous nous envolons ensuite vers l'ouest, en direction de Kiunga, près de la frontière indonésienne, où le caractère du voyage change radicalement avec l'entrée dans les immenses forêts de plaine et les réseaux fluviaux du bassin de la Fly. Cette région, l'une des plus riches en oiseaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée, abrite une autre collection exceptionnelle d'oiseaux de paradis. Nous y recherchons le majestueux Paradisier royal, le splendide Paradisier grand, le brillant Paradisier à douze fils et le rayonnant Jardinier flamboyant, ainsi que le Manucode trompette et le Manucode à manteau luisant. Parmi les autres espèces présentes, tout aussi impressionnantes, on peut citer le Timalie à bec bleu, le Martin-pêcheur à bec crochu, le Coq de Nouvelle-Guinée, l'Autour à tête grise, le Cacatoès noir, l'Éclectus de Papouasie, le Perruche pygmée à calotte jaune et de nombreuses espèces de colombes frugivores, de pigeons impériaux et d'autres espèces typiques des forêts de plaine.

L'une des grandes aventures de ce voyage est notre excursion en bateau sur les majestueux fleuves Fly et Elevala. Nous traverserons des forêts marécageuses reculées à la recherche du Paradisier à douze fils, qui parade depuis les souches sur les berges, et du Pigeon couronné de Sclater, reconnaissable à sa crête en éventail. Cacatoès noirs, calaos de Blyth, synallaxes de Papouasie, pigeons impériaux et des volées d'autres oiseaux de plaine complètent le spectacle.

Il s'agit d'une véritable immersion dans l'observation des oiseaux en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et non d'une simple découverte. Nous voyageons beaucoup par avion, par la route et par bateau, traversant forêts tropicales de plaine, forêts marécageuses riveraines, forêts sèches et forêts de montagne à près de 3 000 mètres d'altitude. Départs matinaux, longues journées d'observation, sentiers forestiers boueux, infrastructures rudimentaires dans certaines régions et aléas du transport aérien intérieur font partie intégrante du voyage dans ce pays extraordinaire. En contrepartie, ce circuit offre un accès privilégié à certains des plus beaux sites d'observation d'oiseaux au monde et à une concentration exceptionnelle d'espèces emblématiques, notamment les oiseaux de paradis, dans des paysages qui demeurent parmi les plus sauvages et les mieux préservés de la région.