Les provinces du KwaZulu-Natal et du Mpumalanga sur la côte est de l'Afrique du Sud offrent certains des oiseaux les plus gratifiants du continent, dans un contexte de paysages dramatiques et de visualisation des mammifères exceptionnels. Avec plus de 750 espèces d'oiseaux enregistrées dans la région - un total étonnant pour une zone aussi compacte - ce coin du pays illustre la remarquable diversité écologique de l'Afrique du Sud. Ajoutez à cela une infrastructure moderne et conviviale par des voyageurs et une hospitalité locale chaleureuse, et vous avez le cadre idéal pour une aventure d'observation des oiseaux de classe mondiale.

Notre voyage commence dans les riches prairies des Highlands de Mpumalanga, où la charmante ville de Wakkerstroom sert de passerelle vers l'un des hotspots d'observation des oiseaux les plus célèbres du pays. Ces prairies montagnardes, les zones humides et les collines qui se trouvent abritent une gamme exceptionnelle d'espèces localisées et endémiques. Nous rechercherons des cibles de haute priorité telles que le pipi à poitrine jaune en voie de disparition, le beau Korhaan bleu et la francoline cryptique à ailes de gris, ainsi qu'une multitude d'autres spéciaux, y compris le chat étroupé de buff, l'alouette à long terme et le sud des ibis. Les zones humides riches en oiseaux de Wakkerstroom fournissent également un habitat pour le rail africain, les morsures à trésorerie rouge et le harrier de marais africain, ce qui fait des oiseaux variés et passionnants.

Des Highlands, nous descendons dans la région subtropicale des Zululands, sans doute le coin le plus riche en espèces de l'Afrique du Sud. Le chevauchement unique de cette région d'écosystèmes tropicaux, tempérés, côtiers et de savane crée un belting de biodiversité extraordinaire. Nous explorerons une mosaïque d'habitats - des forêts de sable et des bois à feuilles aux estuaires et des prairies - offrant une étonnante diversité d'oiseaux et de mammifères. Des espèces telles que le jumeau à gorge rose, le Sunbird de Neergaard, le batitis de Woodward, le Guineafowl à crête et l'aigle de serpents à bandes sud sont parmi les nombreuses possibilités de ce paradis dynamique des oiseaux.

Alors que nous voyageons à l'intérieur des terres, nous traversons les prairies et les forêts de ceinture de brume plus fraîches et élevées des Midlands natals - Habitats célèbres pour leurs endémiques et quasi-endémiques. Ces paysages atmosphériques et souvent enveloppés abritent le Cape perrock, Orange Ground Thrush, Drakensberg Prinia et la paruline de Barratt insaisissable, entre autres. La combinaison des bords forestiers, des ruisseaux clairs et des sous-bois riches constitue des oiseaux productifs et enrichissants.

Notre dernière étape nous emmène à Himeville, nichée au pied des montagnes de Drakensberg, d'où nous allons monter le spectaculaire passe de Sani dans le royaume de la montagne du Lesotho. Cette aventure à haute altitude offre la possibilité de rechercher des spécialistes alpins rarement rencontrés ailleurs en Afrique. Les espèces cibles ici incluent le charismatique Drakensberg Rockjumper, le Pipit de montagne, le vautour barbu, le pic de mouluche et le chat à ailes drépandises, le tout contre un paysage de montagne à couper le souffle de vallées balayantes et de falaises accidentées.

Cette tournée orientale de l'Afrique du Sud offre une combinaison imbattable de faune africaine emblématique, de diversité pittoresque et de certains des oiseaux les plus excitants du continent - des endémiques de prairies et des zoulandes raretés aux trésors alpins sur le toit de l'Afrique australe.

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