Middelpunt naturreservat förklarades den 14 oktober 2022. Middelpunt Wetland är den enda bekräftade häckningsplatsen för den hotade vitvingade flufftailen i Sydafrika. Naturreservatsstatus kommer att bidra till att denna plats skyddas under många år.

Bilden ovan: Middelpunts naturreservat, avgränsat av den gröna konturen, sträcker sig över 500 ha och omfattar huvuddelen av Middelpunts våtmark tillsammans med sidled. Karta av Mervyn Lötter.

Vitvingad Flufftail ( Sarothrura ayresi ) är listad som globalt kritiskt hotad, med en uppskattad populationsstorlek på färre än 250 mogna individer. Etiopien och, på senare tid, Sydafrika är de enda två länderna där White-winged Flufftail är känd för att häcka, med endast en bekräftad plats i Sydafrika: Middelpunt Wetland. Dullstroom Trout Farm, ägaren till våtmarken, har stöttat BirdLife South Africas forskningsaktiviteter på platsen. Det är genom dessa studier som det första häckningsrekordet för White-winged Flufftail gjordes i Sydafrika. Dullstroom Trout Farm gick med i Greater Lakenvlei Protected Environment 2017. Även om denna form av skydd begränsar aktiviteter som kan hota den biologiska mångfalden, hindrar den dem inte helt. Att förklara Middelpunt Wetland som ett privat naturreservat ansågs vara en högsta prioritet av White-winged Flufftail International Working Group (WWF IWG) 2019. BirdLife South Africa fick stöd av det provinsiella bevarandeorganet, Mpumalanga Tourism and Park Agency, vid mötet detta mål. BirdLife South Africa identifierade också vikten av en grannfastighet som tillhör Elands Valley Guest Farm, som förser Middelpunt Wetland med laterala ingångar (sipper). Både Dullstroom Trout Farm (308 ha) och Elands Valley Guest Farm (200 ha) var villiga att påbörja ansökningsprocessen i början av 2021. Avsikten att förklara naturreservatet stöddes av allmänheten, och över 300 stödbrev skickades in. I samarbete med Mpumalanga Tourism and Parks Agency förklarades det privata naturreservatet officiellt den 14 oktober 2022 (Mpu. Prov. Gazette No. 3449, Notice 211).

Naturreservatet Middelpunt är inte bara en viktig plats för White-winged Flufftail utan ger livsmiljö för en mångfald av blom- och faunaarter. Denna nästan 10 000 år gamla, torvbaserade våtmark ger fördelar för det omgivande lantbrukssamhället i Lakenvlei genom vattenretention, rening och översvämningsdämpning. Det är vår förhoppning att Middelpunt Wetland kommer att fortsätta att vara en bastion för naturskydd i Sydafrika och världen i många år framöver.

Vi vill tacka och tacka Dullstroom Trout Farm, Elands Valley Guest Farm, Middelpunt Wetland Trust, Mpumalanga Tourism and Parks Agency, Conservation Outcomes, Eskom genom Ingula Partnership och de många individer som har bidragit till forskning och bevarande av White-winged Flufftail. Middelpunt Nature Reserve är ett stängt, privat reservat tillägnat bevarandet av White-winged Flufftail och är därför inte öppet för turister. Se januari/februari 2023-numret av African Birdlife för att få veta mer om deklarationen av naturreservatet Middelpunt.

Dr Kyle Lloyd
Rockjumper Fellow från White-winged Flufftail Conservation
BirdLife Sydafrika