Nous avons récemment terminé la tournée des Petites Antilles, ce qui était absolument génial ! C'est l'un des circuits Rockjumper les plus inhabituels dans la mesure où il couvre 10 îles réparties dans 6 pays. Un tel voyage implique évidemment beaucoup de déplacements et nous avons utilisé divers moyens : vols réguliers et charters, ferries inter-îles et hors-bord privé. Heureusement, notre équipe logistique est excellente (et très amusante !) et le voyage s'est déroulé sans problème, comme c'est le cas dans la plupart des cas autour des îles. Les îles elles-mêmes ont chacune leur propre atmosphère, avec des cultures, des cuisines et bien sûr des oiseaux distincts. Il y a environ 32 espèces endémiques dans la région, selon le point de vue taxonomique de chacun et notre visite a réussi à obtenir de bonnes vues de chacune d'entre elles ! De nombreuses espèces endémiques de l'île sont faciles à trouver et il suffit de se rendre au bon habitat sur l'île et elles sont facilement visibles. Les espèces les plus difficiles, dont chacune a des populations mondiales dangereusement faibles, sont la Tourterelle grenadine, la Paruline sifflante et l'Amazone impériale. Heureusement, nous avons pu faire d'excellentes rencontres avec tous ces éléments, même si les deux derniers ont certainement demandé du travail à trouver. Dans de nombreux cas, nous avons trouvé toutes les espèces endémiques de l'île si rapidement que nous avons eu une bonne partie de la journée pour observer les oiseaux, nous détendre au bord de la piscine de l'hôtel ou piquer une tête dans l'océan. Il y avait donc beaucoup de temps libre pour équilibrer. le voyage et les moments de recherche d'oiseaux plus intenses. Cela donne un mélange vraiment merveilleux et à la fin du voyage, tout le groupe l'avait classé parmi leurs voyages préférés de tous les temps !

Quelques moments marquants : une matinée incroyable en Guadeloupe avec tous les oiseaux comme la Tourterelle bridled, la Grive des forêts, le Woopdecker de Guadeloupe et d'autres qui se sont tous bien montrés au cours de notre première demi-heure d'observation des oiseaux. Une fois que nous avons fait le plein d’observations d’oiseaux, nous sommes partis pour un pique-nique français dans un parc local. Une attente de plusieurs heures dans des vents et des pluies intermittents, à regarder une vallée avec des espoirs décroissants quand soudain deux Amazones impériales se sont perchées dans le champ pour que tous puissent les admirer et les célébrer. Arrivée sur l'île spectaculaire de Montserrat, découverte du spectaculaire Oriole de Montserrat quelques minutes plus tard, puis temps restant pour visiter cette île étonnante, offrant une vue dégagée sur le volcan fumant. Il n'y avait pratiquement aucun autre touriste sur l'île et c'était comme si nous avions l'endroit pour nous seuls. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux moments magiques qui ont rendu ce voyage si mémorable.

Un hiver nord-américain morne et sombre est le moment idéal pour s’évader dans les Caraïbes voisines pour des aventures d’observation d’oiseaux Rockjumper pour lancer 2024 ! À partir du 1er février, j'ai dirigé trois groupes différents d'ornithologues amateurs intrépides vers certaines des meilleures destinations que les Grandes Antilles ont à offrir. Commençant dans la merveilleuse République Dominicaine, nous avons parcouru péniblement des pâturages humides entourés de forêt pour traquer les éperviers de Ridgway, une espèce en voie de disparition, nous sommes assis patiemment malgré des crampes dans les jambes pour avoir une vue imprenable sur les très rares tourterelles à front blanc et avons enduré 2 heures épuisantes. exploration des rochers à partir de 3h30 du matin pour atteindre le Shangri-La endémique de Zapoten où nous avons eu un aperçu incroyable du Bec-croisé d'Hispaniolan, du Trogon d'Hispaniolan et du coucou à poitrine baie, extrêmement difficile.

La prochaine étape a été une semaine relativement tranquille dans la Jamaïque, notoirement décontractée. Contrairement à la plupart des circuits, qui nécessitent de changer de lieu presque quotidiennement pour maximiser le nombre d'espèces, la Jamaïque propose 5 nuits merveilleuses dans le même lodge, qui contient également environ les 2/3 des espèces endémiques directement sur le terrain. Certains des points forts comprenaient un magnifique hibou jamaïcain sur un perchoir de jour, une poursuite aérienne incroyable (mais ratée) d'un oiseau tropique à queue blanche par un faucon pèlerin affamé, et des regards absolument époustouflants sur plus d'une demi-douzaine de tourterelles à crête endémiques au humble demeure forestière d'un gentil rastaman qui leur jette du grain.

Notre dernier arrêt était le majestueux Porto Rico, un véritable joyau des Caraïbes avec une excellente cuisine, des plages de classe mondiale et un bonus sous-estimé : une infrastructure bien entretenue ! Nous avons commencé dans la forêt domaniale de Rio Abajo, le principal bastion de l'Amazonie portoricaine, en danger critique d'extinction, et avons pu observer de manière étonnante un énorme troupeau se nourrissant de fruits de palmiers dans les arbres juste au-dessus. Nous avons ensuite visité la forêt domaniale de Maricao en haute altitude, où nous avons observé d'une manière inhabituellement belle la très rare paruline des bois endémique et l'unique tangara de Porto Rico, récemment divisé en sa propre famille. Après avoir éliminé toutes les espèces endémiques, nous avons terminé la visite par un incroyable après-midi d'observation des oiseaux dans un immense complexe de zones humides où nous avons pu observer de près de façon spectaculaire pas moins d'une douzaine de canards masqués typiquement timides !

Demandez à l'un des accompagnateurs Rockjumper qui ont eu le privilège de guider les circuits Chine – Sichuan Birding & Yunnan Extension, et ils vous diront que ces voyages mettent en valeur certains des oiseaux les plus spectaculaires de toute l'Asie et qu'ensemble, ils doivent se classer parmi les plus remarquables. comme deux des meilleurs itinéraires que nous proposons. Dans cet esprit, j'ai décidé d'organiser des tournées consécutives plus tôt cette année, rappelant mes expériences remarquables lors de mes précédentes tournées de 2019.

Je dois admettre que je suis un peu inquiet suite à l'épidémie de COVID-19 et à la fermeture prolongée des frontières internationales de la Chine. Je savais que les oiseaux allaient forcément livrer leurs fruits, mais voyager à travers la Chine n'est jamais facile étant donné les barrières culturelles distinctes et l'accès souvent restreint à plusieurs zones centrales et parcs nationaux ; et je pensais que le COVID-19 ne pourrait que conduire à des restrictions plus strictes. Cependant, je suis arrivé à Chengdu (la capitale du Sichuan) et j'ai immédiatement ressenti un sentiment de soulagement bienvenu. Ce sentiment n'a fait que se renforcer au cours de notre tournée de trois semaines et l'observation des oiseaux était meilleure que dans mes souvenirs. Le Sichuan et le Yunnan dépasseraient une fois de plus toutes les attentes.

La majeure partie de notre temps au Sichuan se déroule au-dessus de 2 500 m d'altitude (8 200 pieds), s'étendant jusqu'à plus de 4 200 m d'altitude (13 100 pieds) et nous couvrons divers habitats, notamment des forêts de feuillus luxuriantes drapées de mousse, de vastes forêts de conifères, des fourrés de bambous uniques et le vastes prairies alpines du plateau tibétain. La courte extension jusqu'au Yunnan ajoute une composante de moyenne altitude, visitant des sites éloignés près des frontières avec le Cambodge et le Laos. Dans un pays comptant près de 1 400 espèces reconnues (à l’exclusion de Taiwan) et 69 espèces endémiques, il est remarquable de penser que ces deux provinces combinées abritent près de 1 000 espèces et plus de 40 espèces endémiques. Cette riche diversité est principalement liée aux gradients altitudinaux massifs et à la diversité des habitats qui en résulte.

Les faisans sont une caractéristique importante, et les deux circuits combinés offrent des chances de découvrir 20 espèces imbattables. Parmi ceux-ci figurent le suprême monal chinois, les très recherchés faisans Lady Amherst et dorés, les faisans blancs et endémiques à oreilles bleues, le sensationnel tragopan de Temminck et la quasi-mythique perdrix du Sichuan. L’une des profondes améliorations apportées à la visite depuis 2019 est que bon nombre de ces espèces sont désormais visibles depuis des stores dédiés, où des opportunités d’observation et de photographie sans précédent sont offertes. Ces mêmes peaux peuvent produire jusqu'à 40 espèces en une seule session et accueillent désormais régulièrement des raretés, notamment la Grive rieuse de Biet (Mouchetée blanche), la Grive rieuse barrée et buffy, l'Emei Shan et le Liocichlas à face écarlate, ainsi que le Bruant ardoisé endémique (pour n'en citer qu'un). peu). Pourtant, rien ne vaut le plaisir de trouver un Tragopan sauvage dans un décor de pics escarpés et de bosquets de bambous luxuriants.

En ce qui concerne le bambou, un autre groupe important est celui des perroquets, dont 11 espèces incroyables sont possibles. Un seul site offre des chances pour les perroquets à tête grise, à capuchon gris, grands, fulveux, dorés, à trois doigts, bruns, à gorge cendrée et à gorge vineuse ; et plusieurs de nos groupes ont déclaré cette année avoir vu jusqu'à cinq espèces d'un seul coup. Le temps passé dans cet habitat unique augmente également nos chances d'observer l'attachant panda roux chinois endémique, l'un des nombreux grands mammifères possibles lors de la tournée, pour lequel nous avons eu un taux de réussite de 100 % sur 4 tournées cette année et notre groupe a eu jusqu'à 5 personnes en une seule journée !

Pour les listes de familles, le Sichuan en particulier aura certainement un attrait supplémentaire, avec d'excellentes chances pour le pinson de Przevalski et le bavard à queue rousse monotypiques. À cela s'ajoutent un casting de soutien composé du rare geai du Sichuan, de la pie-grièche grise de Chine récemment divisée, du sensationnel Firethroat, des parulines à sourcils blancs et à crête ressemblant à des joyaux, ainsi que de nombreux Fulvettas, bavards, mésanges et roselins.

Des paysages à couper le souffle à la remarquable diversité d'oiseaux proposés, le Sichuan et le Yunnan n'ont fait que réaffirmer leur statut de l'une des principales destinations ornithologiques d'Asie. J'attends avec impatience de futures aventures à travers ces provinces et j'invite tous les passionnés d'ornithologie à nous rejoindre pour découvrir leurs trésors aviaires.

Nous nous sommes aventurés pour la dernière fois au Cameroun en 2018, en grande partie à cause de Covid et de troubles civils dans quelques endroits. C’est donc avec une certaine appréhension que j’ai mené la tournée 2024 vers cette incroyable destination BIRDING.

Outre les oiseaux, de nombreux autres aspects de cette visite peuvent être difficiles. J’ai donc été agréablement surpris de la façon dont la tournée s’est déroulée, plus ou moins harmonieusement.

Il y a eu de nombreux moments forts, notamment l'observation d'une des rares observations de la pie-grièche de Monteiro, peu connue, au Cameroun. Nous avons également pu observer à merveille les principales familles d'oiseaux : le Pluvier égyptien et le Rockfowl à cou gris !

La liste des espèces spéciales au Cameroun est longue et d'autres oiseaux vedettes comprennent des espèces de savane et de feuillus comme la perdrix pierre, le francolin à gorge blanche, le touraco violet et à huppe blanche, la tourterelle d'Adamawa, la chouette pêcheuse de Pel, la paruline loriot, la plante grimpante tachetée d'Afrique. , Pytilia à ailes jaunes, canard de Hartlaub, engoulevent à ailes standard, Flufftail à points blancs, rollier à ventre bleu, Bamenda Apalis, grive tachetée, étourneau à collier blanc et Twinspot de Dybowski.

Le Cameroun bénéficie d'un excellent accès à de superbes forêts de montagne et de plaine et, avec les habitats côtiers et les zones humides, il a fourni une abondance d'espèces endémiques, quasi-endémiques et d'autres espèces spéciales, notamment le Pigeon olive du Cameroun, le Oriole Finch, les Speirops du Mont Cameroun, le Broadbill à tête grise, le Mont Pie-grièche Kupe, Wattle-eye à ventre jaune et à cou noir, Grive terrestre de Crossley, Touraco de Bannerman, Weaver de Bannerman, Wattle-eye bagué, Paruline des forêts de Bangwa, Coucou à gorge jaune, Aigle serpent du Congo, méga Épervier à flancs marron, Bare- Trogon à joues, Wattle-eye à points blancs, Inséparable à collier noir et bien plus encore.

Chaque visite dans les forêts de Haute-Guinée du Ghana offre une expérience très différente et notre voyage de 2024 n'a pas été différent. Notre voyage de 2023 a été nettement plus humide, alors que cette année les conditions auraient pu être décrites comme sèches et même désolées dans les régions les plus chaudes du Nord, mais une chose est toujours garantie : une observation fantastique des oiseaux !

Notre premier jour a été une affaire plutôt aléatoire car nous n'avons pas réussi à nous connecter avec de nombreuses espèces qui sont normalement garanties lors d'un voyage à travers Shai Hills. Heureusement, ces difficultés ne devaient pas être un thème récurrent lors de notre mémorable tournée.

Cliff Chat à couronne blanche et Violet Turaco ont été bien aperçus mais brièvement avant le déjeuner. Par la suite, nous avons réussi à obtenir d'excellentes vues comparatives de l'Hirondelle à ailes hautes assises à l'air libre aux côtés d'Hirondelles d'Éthiopie, d'un couple de Sunbird des mangroves obligeants, et de superbes vues d'un couple de Leaflove à queue rousse qui ont transformé le début plus calme que d'habitude en une journée positive. . Nous nous sommes ensuite dirigés vers les magnifiques forêts entourant Kakum où nous avons commencé à rechercher des oiseaux très difficiles. Bien que l'observation des oiseaux dans ces forêts puisse parfois être frustrante, compte tenu de la faible densité des espèces, les récompenses qui viennent de la persévérance et de la patience sont grandes, ce qui se traduit par d'excellentes vues sur African Wood, Akun et les Grands-ducs de Fraser, Brown, Slender- Engoulevent à queue et à cou ardent, Acacia à joues rouges, Touracos à bec jaune et de Guinée, Roller à gorge bleue, Guêpier noir, Bec à flancs roux, Coucou bleu, Scimitarbill forestier, Casque noir, à joues brunes , les calaos à casque jaune et les calaos siffleurs, tandis que les attractions pour les mammifères comprenaient l'anomalie de Pel, le petit nez tacheté et les singes Mona. En direction du nord, un arrêt au village de Bonkro a produit l'espèce phare de la tournée, le légendaire Rockfowl à cou blanc, qui a offert des vues incroyables malgré la menace d'un orage imminent, tout en parvenant également à obtenir d'excellentes vues sur la Pie-grièche à bec rouge, alors que nous s'est approché de la colonie Rockfowl.

Le parc national de Mole, la réserve phare du Ghana, était notre prochaine destination. Ici, il était évident que la saison sèche avait été brutale car le paysage était desséché par l'eau et un perpétuel nuage de poussière planait sur la région, masquant le soleil. Dans ces conditions, les sources d'eau disponibles étaient des zones de grande activité, produisant la buse sauterelle, la bécassine peinte, le ciseur à croupion noir et lavande, le barbet barbu, le pic épeiche et à dos brun, le guêpier carmin du Nord, le guêpier à ventre bleu. et des Rollers d'Abyssinie, tandis que le terrain verdoyant du lodge abritait des Gonolek à couronne jaune, des Guêpiers à gorge rouge, des Coucous à épaulettes et des Pigeons verts de Bruce.

L'observation des oiseaux dans les forêts de feuillus de la réserve s'est avérée un peu plus difficile que d'habitude, mais a quand même produit du Pluvier de Forbes, du Francolin à gorge blanche et de la Perdrix pierre. Le pluvier égyptien monotypique a également offert une vue incroyable tandis que nos excursions après la tombée de la nuit ont produit un spectacle scintillant d'engoulevent à ailes standard, de grand-duc grisâtre, de petit-duc africain et de hibou à face blanche du Nord, tandis que nous avons également fait l'expérience d'incroyables rencontres avec des mammifères, notamment un blanc. -mangouste à queue et quelques éléphants de savane d'Afrique se vautrant dans la boue à moins de 30 m de nous.

La dernière étape du voyage nous a fait traverser les forêts de la réserve de papillons de Bobiri, produisant du Piculet africain, du Barbet à poitrine velue et de la Buse à longue queue, et la réserve forestière d'Atewa Range où nous avons eu droit à d'excellentes vues sur le coucou à gorge jaune, Le Bristlebill à queue rousse et à tête grise, l'Illadopsis de Puvell, le Bluebill occidental, la Grive à queue blanche et l'Aigle couronné d'Afrique avant de retourner à Accra pour terminer un voyage impressionnant qui a produit 383 espèces.

Il n’y a aucun autre endroit sur Terre comme le Bhoutan ! On peut généralement trouver une similitude ou un équivalent dans la plupart des autres pays ou destinations, mais pas au Bhoutan. C’est un monde à part et une destination que nous ne saurions trop recommander. Cette année, Glen et Keith Valentine ont eu le plaisir de diriger ensemble la première de nos tournées programmées tandis que Glen guidait la deuxième tournée en solo. Nous voyageons tous les deux au Bhoutan depuis de nombreuses années, nos premiers voyages remontant à 2007. Étonnamment, peu de choses ont changé en 17 ans ! C'est toujours la même destination impressionnante et époustouflante qu'elle a toujours été. Le sentiment de respect, de bonheur et de bien-être que l'on ressent quotidiennement au Bhoutan ne ressemble à rien de ce que vous pourriez ressentir ailleurs sur Terre. Ajoutez à cela l'incroyable avifaune, les paysages, la culture, la convivialité, l'hospitalité et les forêts himalayennes apparemment infinies et les sommets enneigés et vous êtes vraiment prêt pour un voyage d'une vie.

Comme d'habitude, la liste des oiseaux étonnants rencontrés au cours de nos deux circuits printaniers est enviable avec une longue sélection de spécialités aviaires himalayennes spectaculaires qui n'a d'égal que peu d'autres destinations. Certains des nombreux points forts comprenaient les 4 faisans clés (Satyr Tragopan, Himalayan Monal et Blood et Kalij Pheasants). Ces espèces figureront toujours en tête de la liste de souhaits de tous et nous avons profité de vues fabuleuses sur chaque espèce. Parmi les autres incontournables, citons plusieurs Ibisbill, Wallcreeper (4 observations lors de notre première tournée !), le Héron à ventre blanc, une espèce en voie de disparition (2 observations lors de notre deuxième tournée), le Râle à queue noire, le Trogon de Ward, le Calao à cou roux, le Honeyguide à croupion jaune, Pics à tête pâle et de Darjeeling, Mésange à tête blanche, Myzornis à queue de feu, 6 espèces de Bec-perroquet (Grand, Brun, à bec pâle, à poitrine blanche, à gorge noire et à tête grise), le Treepie à collier rarement vu, Troglodytes à gorge rousse et à long bec, babillard cimeterre à bec mince, babillard à capuchon blanc, cutia de l'Himalaya, 25 espèces de grives rieuses, l'élachura tachetée monotypique, la sittelle belle, les pinsons à sourcils cramoisis et écarlates, le souimanga à queue de feu et parmi tant d’autres.

En 2024, j’ai eu la chance de voyager vers l’Est…. D'abord au Cambodge en février, une destination que Rockjumper n'avait pas visitée depuis longtemps. C'était merveilleux. Les gens étaient vraiment sympathiques et la nourriture était excellente. Nous avons eu la chance de visiter certains des nombreux temples dont l'incroyable Angkor Wat et de dîner dans un village flottant et les oiseaux étaient excellents. Les grues Sarus hivernantes se réjouissent aux côtés d'un énorme troupeau de quelque 3 000 Garganey, une espèce que je ne vois habituellement que par un ou par deux !

Les zones humides ont également produit un magnifique Busard Saint-Martin mâle qui a filé pour le plus grand plaisir de tout le groupe. Ensuite, nous avons observé la forêt sèche et quelques peaux. Un peu de patience et de persévérance de la part des guides locaux nous ont assuré d'excellentes vues sur le coucou terrestre à bec de corail, le Pitta à ventre barré et la plaque de cheminée siamoise. Les prairies voisines ont produit de nombreux Floricans du Bengale, une espèce rare et difficile à observer, ainsi qu'un troupeau d'environ 100 Bruants à poitrine jaune. Habituellement, la sauterelle de Pallas et les parulines lancéolées ont également permis de belles vues et une excursion en bateau le long du puissant fleuve Mékong nous a permis de voir le dauphin Irawaddy et la bergeronnette du Mékong, presque endémique. Le Cambodge a vraiment tenu ses promesses et je suis sûr qu’il deviendra une destination populaire à l’avenir. J'ai eu la chance de voyager encore plus à l'est en avril, vers la Chine – dans les provinces du Fujian, du Sichuan et du Qinghai – et l'observation des oiseaux était exceptionnelle. L'étonnant Tragopan de Cabot, le Fauconet pie et la extrêmement rare Grive rieuse à couronne bleue se sont tous bien comportés lors de notre tournée China Highlights au cours de laquelle nous avons également vu 8 espèces de Perroquet, l'étonnante Fulvetta à poitrine dorée et, le meilleur de tous, un magnifique et obligeant Panda roux sur Wawushan. , la plus grande montagne de table d'Asie, je comprends. La cuisine du Sichuan était également un plaisir à déguster. Le Qinghai a alors produit des espèces spectaculaires – étant un haut plateau, il s’agissait d’une sélection d’espèces différente de celle que nous avions déjà rencontrée. Ganga de Pallas, 5 espèces de chardonneret des neiges, dont celui de Blanford et celui du Père David, d'excellentes vues sur le pinson de Przewalski ou queue rose monotypique, quelques superbes vues de la mésange à sourcils blancs et de 2 espèces de paruline à sourcils, huppée et à sourcils blancs. De superbes Mouettes de Pallas au plumage d'été et des groupes de Grues à cou noir ont également été très appréciés. Donc, me diriger vers l'est a été extrêmement gratifiant et réussi et entendre l'un des membres du groupe annoncer calmement : « J'ai un panda » était quelque chose dont je me souviendrai toujours car c'était un rêve de voir le panda roux.

J'ai eu la chance de voyager encore plus à l'est en avril, vers la Chine – dans les provinces du Fujian, du Sichuan et du Qinghai – et l'observation des oiseaux était exceptionnelle. L'étonnant Tragopan de Cabot, le Fauconet pie et la extrêmement rare Grive rieuse à couronne bleue se sont tous bien comportés lors de notre tournée China Highlights au cours de laquelle nous avons également vu 8 espèces de Perroquet, l'étonnante Fulvetta à poitrine dorée et, le meilleur de tous, un magnifique et obligeant Panda roux sur Wawushan. , la plus grande montagne de table d'Asie, je comprends. La cuisine du Sichuan était également un plaisir à déguster. Le Qinghai a alors produit des espèces spectaculaires – étant un haut plateau, il s’agissait d’une sélection d’espèces différente de celle que nous avions déjà rencontrée. Ganga de Pallas, 5 espèces de chardonneret des neiges, dont celui de Blanford et celui du Père David, d'excellentes vues sur le pinson de Przewalski ou queue rose monotypique, quelques superbes vues de la mésange à sourcils blancs et de 2 espèces de paruline à sourcils, huppée et à sourcils blancs. De superbes Mouettes de Pallas au plumage d'été et des groupes de Grues à cou noir ont également été très appréciés.  

Donc, me diriger vers l'est a été extrêmement gratifiant et réussi et entendre l'un des membres du groupe annoncer calmement : « J'ai un panda » était quelque chose dont je me souviendrai toujours car c'était un rêve de voir le panda roux. 

Chine – Sichuan Birding I
22 mai – 9 juin 2025 (19 jours) 
Prix du voyage : 6 795 USD – 4 espaces disponibles

Chine – Sichuan Birding II
01 – 19 juillet 2025 (19 jours) 
Prix du voyage : 6 795 USD –  4 espaces disponibles