En août dernier, comme les quatre derniers précédents, l' American Birding Association a organisé son Camp Avocet annuel. Basés dans la ville côtière de Lewes, dans le Delaware, nichés confortablement à l'embouchure de la baie du Delaware et à deux pas du centre de migration aviaire de Cape Henlopen, 22 campeurs se sont réunis pour une semaine d'observation des oiseaux, d'apprentissage et de plaisir. Rockjumper a sponsorisé le Camp Avocet et était représenté par George Armistead, qui est instructeur au camp chaque année depuis le premier en 2013.

Âgés de 13 à 18 ans, les adolescents les plus dévoués d'American Birding venus de tout le pays se sont réunis pour étudier une variété de sujets. Dirigés par une équipe d’instructeurs experts, les campeurs ont parcouru beaucoup de terrain, au propre comme au figuré. Couvrant cinq États en sept jours et visitant des refuges fauniques de renommée mondiale tels que Bombay Hook, Prime Hook et Chincoteague, les participants au Camp Avocet en ont vu une tonne en peu de temps. Cela comprenait une visite au studio personnel du célèbre artiste animalier Richard Clifton, et les campeurs ont également voyagé en ferry à travers la baie du Delaware jusqu'à Cape May, dans le New Jersey. Il s'agit d'une terre sacrée et peut-être sans égal en tant que point chaud de migration, et alors que les oiseaux chanteurs commençaient tout juste à se mettre à la vitesse supérieure, Cape May attire toujours les oiseaux.

Cette année, quelques campeurs chanceux y ont repéré une Sterne de Dougall – ce qui est remarquable, c'est la deuxième année consécutive qu'une sterne de Dougall a été aperçue au Camp Avocet. Et il y a eu de nombreux autres moments forts en matière d'observation des oiseaux au cours de la semaine, notamment la redécouverte d'une petite aigrette vagabonde en visite à Bombay Hook et une petite mouette surprise à Mispillion Harbour. Les oiseaux de rivage (échassiers, si vous préférez) constituaient une caractéristique majeure. Ils se regroupent en grand nombre en août autour de la baie du Delaware et, avec leur gamme de formes, de tailles et de comportements, constituent un excellent groupe avec lequel pratiquer l'identification sur le terrain. Toujours parmi les jeunes ornithologues amateurs, le développement des compétences d’identification est un sujet brûlant.

En distinguant les douairières, en analysant les pluviers et les potes, et en reluquant les avocettes d'Amérique et les huîtriers, nous avons apprécié d'innombrables sujets d'étude. Comme le dit le vieux proverbe : « Le commencement de la sagesse est d’appeler les choses par leur nom propre », ce qui explique sûrement pourquoi les ornithologues amateurs sont si captivés par le processus d’identification. Bien sûr, l’ observation des oiseaux résume pas à une simple identification. Les campeurs ont pratiqué l'art avec Richard Clifton, ont appris l'éthique de l'utilisation d'enregistrements pour attirer les oiseaux, ont été coachés sur la façon de diriger des excursions, ont été informés sur les carrières dans l'écotourisme, l'éducation en plein air et la biologie de la conservation, et ont également beaucoup appris sur les insectes et autres les animaux et leurs rôles dans l'écosystème de la péninsule de Delmarva.

Le parent d'un campeur a écrit après le camp : « Je voulais juste vous remercier, vous et votre équipe, pour l'excellent camp de la semaine dernière. Hayden est rentré à la maison très inspiré par son expérience, et j'ai reçu des SMS toute la semaine avec le dernier rapport sur les « condamnés à perpétuité ». C’était aussi agréable pour lui de communiquer avec d’autres jeunes ornithologues amateurs.

Le Delaware, l'État d'origine du siège de l'American Birding Association, a joué un hôte merveilleux, comme d'habitude pour le Camp Avocet en 2017, et l'équipe Rockjumper est impatiente d'en faire partie à nouveau dans un avenir proche. Les inscriptions pour tous les camps Young Birders de l'ABA pour 2018 sont maintenant ouvertes. Alors faites passer le mot. Aidez-nous à aider les enfants du monde entier à en apprendre davantage sur les oiseaux, l'observation des oiseaux et la conservation.

Apprenez-en davantage sur quelques-uns des nombreux groupes et projets que nous soutenons à Rockjumper Conservation ici .