Une fois qu'il nous a parlé de son projet d'appeler et de secouer la Grive variée sur le chemin du retour vers l'aéroport, j'étais plein d'excitation et d'anticipation, je veux dire qui ne le serait pas, un oiseau de vie totalement inattendu, l'un des plus spectaculaires. membres des Zoothera sur la planète – et nous y étions!
Le lendemain matin, nous sommes arrivés à la maison de la campagne de Minneapolis, elle était entourée d'un grand jardin boisé décoré d'un assortiment de mangeoires pour oiseaux. Alors que nous marchions vers la maison à travers une neige épaisse et crissante, de nombreux juncos, mésanges et sittelles se promenaient, ainsi que le cardinal du nord, le moineau arboricole et même quelques sizerins cendrés – c'était l'observation des oiseaux de jardin à un nouveau niveau – c'était comme être dans la confiserie proverbiale !
Installés dans des fauteuils confortables avec des boissons chaudes et des biscuits, nous attendions avec impatience l'arrivée de l'éclat bleu et orange de la Grive variée – l'air d'impatience était palpable. Environ 30 minutes plus tard, notre célébrité locale Zoothera n'avait clairement pas lu le scénario et n'était toujours pas apparue, pour ajouter à nos nerfs, nous étions maintenant dangereusement sur le point de manquer de temps pour nous rendre à l'aéroport. Le propriétaire de la maison nous a suggéré d'enfiler nos bottes et de faire le tour de la propriété pour voir si nous pouvions localiser l'oiseau qui, nous l'avons appris, était présent depuis quelques bons jours et vu seulement 10 minutes avant notre arrivée.
En partant dans la neige épaisse, nous avons pu observer une autre Petite Nyctale, perchée près de poubelles, et plusieurs groupes bruyants de Geai bleu, une poignée de Tarins des pins et de Pic poilu, mais aucun signe de grives… Pendant que nous marchions Au coin d'un grand bosquet de conifères, le propriétaire s'est arrêté brusquement, a baissé les yeux, puis a mis sa tête dans ses mains, comme on le voit dans un film, mais ce n'était pas un film, c'était la prise de conscience déchirante que l'oiseau que nous voulions tant voir gisait immobile dans la neige à quelques mètres de là, et après une inspection plus approfondie par Alex, sans sa tête, donnant un indice sur son tueur félin, probablement caché dans les buissons voisins - nous étions désemparés et juste nous ne pouvions pas nous résoudre à regarder ce triste spectacle, à quelques mètres de là, et comme dit le proverbe, si proche et pourtant si loin…
Avance rapide d'environ 5 ans et nous nous dirigions vers le Colorado pour voir le tétras lyre, lors d'un voyage que nous avons affectueusement nommé « le poulailler ». Deux semaines avant notre atterrissage à Denver, j'avais vu sur le groupe local d'observation des oiseaux qu'une Grive variée était présente dans un parc à environ une heure de l'aéroport de Denver, donc cela semblait être LE meilleur endroit pour commencer notre observation des oiseaux dans le Colorado, cependant, la grive savait évidemment que j'arrivais, donc elle est partie de manière assez incroyable la veille de notre arrivée – vidé !
Donc, maintenant jusqu'à aujourd'hui, et un ornithologue amateur David Roche, qui jusqu'à ces dernières années était basé près de chez moi. Il avait observé son nouveau coin sur la petite île de Papa Westray dans les Orcades, au large du nord de l'Écosse, dans l'espoir de trouver une espèce rare et, compte tenu des vents d'ouest violents, une espèce nord-américaine également.
Ce que lui, ni aucun autre ornithologue amateur britannique, ne s'attendait à ce qu'il découvre, c'était une superbe Grive variée mâle du premier hiver ; 40 ans depuis le dernier et unique disque, et une légende, je peux vous dire que lorsque la nouvelle est tombée, je savais que je devais y aller, et en moins d'une journée, je conduisais jusqu'à Édimbourg pour m'envoler vers les Orcades continentales, puis dans un petit avion bimoteur 5 places, en route vers Papa Westray, mais resterait-il, et parviendrait-il à échapper aux prédateurs locaux… ?
Eh bien, alors que plusieurs d'entre nous étaient assis dans le terminal de l'aéroport en attendant notre vol, nous avons appris qu'il avait effectivement passé la nuit et qu'il sautillait maintenant sur la pelouse de sa nouvelle zone d'alimentation, à environ 4 000 km de l'endroit où il aurait dû se trouver et à plus de 1 000 km au nord. de chez moi – Twitch est définitivement activé !
Revivre le moment où j'ai levé mes jumelles et enfin, oui enfin, posé mes yeux sur cette beauté bleu-gris et orange magnifiquement marquée me rend ému rien qu'à cette simple pensée. Le stress, la tension, l'anticipation, et maintenant nous l'avions fait, le pur soulagement et la célébration, nous avions enterré le fantôme de près de 20 ans auparavant – j'avais maintenant définitivement vu une Grive variée – elle était vivante et en pleine forme, et quelle beauté en plus !
Le chemin du retour a été long, mais l'adrénaline et l'excitation d'un oiseau aussi fantastique et les circonstances dans lesquelles j'en avais finalement vu un ont rendu le voyage agréable, car chaque fois que je me sentais fatigué, je souriais et murmurais pour moi… nous avons vu une Grive variée…
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